几日后，东部海岸。

木质栈桥的尽头隐没在浓浓的晨雾之中，一只小船若隐若现地漂浮在其侧，偶尔与栈桥碰撞出有规律的声响。

小船上坐着一个穿着黑色防水斗篷的人，他手里撑着桨，一动不动，布满血丝的双眼紧紧盯着栈桥与岸的交界处，像是在等待什么人。

有丝许微弱的阳光照亮晨雾的那一刻，两个穿着深色斗篷，兜帽遮脸的人影出现在栈桥之上。

小船上的人缓缓站起，唇边勾起一丝笑容。

待那二人走近，他开口，声音里带着缺水造成的干哑：“魏柯大人。”他的眼睛忽然变得很亮，先是落在站在前方的人脸上，而后又深深看了一眼魏柯身后的人，那人只露出了苍白瘦削的下半张脸。他停了几秒，舌尖舔了一下嘴唇后继续说，“……尹沐恩大人，回声城已恭候多时，请上船。”

魏柯居高临下地打量着船上的人，几秒后径直跳入船上，发出重重一声闷响，船身不堪重负地剧烈摇晃了一下。

尹沐恩跟在他身后，那船夫伸手要扶，却被魏柯横插挤开，自己伸手让尹沐恩落在了怀里。

船夫在他们身后看着二人，眼底闪过一瞬暗色，但在魏柯回头看向他时毫无破绽地掩藏住了。

“出发吧。”魏柯说。

船夫扯着嘴角勉强微笑了一下，轻道了一声是，船桨划过水面，小船向着浓雾深处行进。

***

回声城是一座建在海上孤岛的室外桃源，人们说那里是荒野仅存的，还保有旧时代文明的地方。

在荒野的五大传说里，回声城的位置就是旧时传说故事里的蓬莱仙境，那里资源和食物丰富，气候怡人四季如春，四周云雾缭绕连巡逻虫都很难到达，唯一到达那里的方法就是在回声城架设于东岸的连接码头上寻找到摆渡人。无数试图自己驾船到达那里的偷渡者都丧命于迷雾之海，有去无回。

而摆渡人并非一直等待于码头，他只听命于回声城。所以所有人，都无法主动进入回声城。

为此，魏柯于三日前发布了一条面向于整个荒野的讯息：“我将于三日后亲自到访回声城。”

此讯息一出，荒野瞬间炸锅。

紧接着这条讯息表态的是黄金城，他们提出要派人协同审理魏柯，并催促回声城尽快释放大王子高亿。

而过了整整半天回声城才有回应，接受了魏柯的到访，却回绝了黄金城的要求。

***

此刻的回声城。

清晨的阳光轻柔舒缓地洒满大地，伴随着鸟啼、鸡鸣、狗吠，人们陆续起床出门，上一秒还寂静的村庄几乎瞬间变得喧闹起来。

每个人的脸上都洋溢着笑容忙碌着，夫妻相敬如宾，手足兄友弟恭，亲子父慈子孝，邻里和谐互助。若桃源存在，那必定是这样的一派景象。

一户屋内，年幼的孩童看着自己碗里的蔬菜露出了些许厌恶的神色。他的母亲有所察觉，心中也升起一丝不满，张口想要斥责。但她双唇刚启，音节便被压在嗓子里，心中的不满忽然消失，斥责变为了温柔的叮咛：“吃蔬菜好的，多吃些。”

而那幼童本是扁着嘴，但脸上的不满和厌恶却渐渐消失，他像是有些疑惑，身体有些僵硬地拿起餐具，把蔬菜塞进了嘴里。

他的母亲露出满意的神色，转身去忙其他事情了。

***

村庄的一角，男人到后院喂鸡，却发现鸡窝里一片狼藉，血迹和羽毛散了满地。

而邻居家的大黄狗的爪子下正压着一只没了头的鸡，餍足地吞食着，满嘴鸡毛和血迹。

男人瞬间暴怒，迈过围栏就要直奔邻居家，却见邻居走出家门，微笑地和他打招呼。

“老赵，早啊。”邻居爽朗地开口。

姓赵的男人的表情有些不自然地抽搐了一下，像是想微笑，却被硬生生压下来，严肃道：“你看看你家大黄干的好事！”

邻居顺着他的目光看去，大黄已经起身，摇着尾巴向主人示好。

“哎呀，大黄。”邻居拍着大黄的头，语气里带着些宠溺的责怪，“昨晚不是喂过你的吗？”

说完，他赔笑地看着老赵：“不好意思啊，老赵，大黄最近胃口特别好。”

老赵怒气更盛，心想这一句不好意思就完了？他家的鸡可是从岛外买进来的好品种，当时可是费了不少门路。

他张口就想骂，但到嘴边的脏字却怎么也说不出口，脑子里的神经像是被什么扯着，硬是把他的怒气往下压。

但他实在太气，隔壁的这只大黄狗又凶又贪吃，甚至有几次差点把他给咬了，这些新仇旧账加在一起，老赵终于爆发，上前一步薅住邻居的衣领：“你他妈的赔我……”

邻居震惊地睁大双眼，四周人们也突然安静，只剩大黄狗狂吠的声音。

老赵后半截话被憋回肚子里，只因他感觉到身后有一道冰冷的视线落在自己身上。

大黄狗的怒吠也变成了求饶的呜咽。

他松手放开邻居，机械般地转身，只见一个身穿着黑色笔挺长衣，手戴黑色手套，用银色面具遮住上半张脸的修长身影出现在自己身后。

“X……X先生。”老赵的声音早没了刚刚的气势，变得有些微弱，心中的愤怒也一扫而空，只剩恐惧。

X极少会出现在民间，但所有人都曾在集会和庆典上见过这个像暗夜魅影一般的存在。

他是城主和回声城最锋利的刀。人们也传说，他是死神的化身。

“一早就在吵嚷什么？”X冷冷开口，手指扯了一下自己的黑色手套。

“我……”老赵低着头，不敢看面前的人，连声音都有些哆嗦，“我家的鸡被隔壁的大黄吃了。”