三日后，京城各处张灯结彩，朱雀大街洒扫得纤尘不染。

乌罗使臣的车驾尚未入城，茶楼酒肆间已议论纷纷。步尘微掀开车帘一角，只见沿街站满了看热闹的百姓，官兵列队维持秩序，气氛比上元节还要热闹三分。

“听说这回乌罗来的可是他们的公主。”有茶客高谈阔论，“也不知那乌罗公主长什么样，是否如传闻中一般貌美？”

“我曾去过乌罗边境，那儿的人眼眸透亮，像会说话似的，想来这乌罗公主定然也是不差的。”

“可这乌罗怎会派一个公主前来，莫不是来和亲的？”

“应当不是。你们可是不知，听说那江湖名门千机阁可是被乌罗纳入麾下，为其制造了一批神兵利器。乌罗如今的实力更是不可小觑，与北邺一战全胜，要我说，此时来京更像是试探，又怎会来示好？”

步尘微放下车帘，指尖微微收紧。

她游荡在世间太久，分合兴衰却从未停歇。弱肉强食，纷争愈演愈烈，如今的江湖，早已不只是江湖事了。

马车停在宫门外，早有内侍引路。步尘微随人群步入殿内，但见殿中已设下筵席，金杯玉盏，珠帘绣幕，一派盛世气象。

步倾城一袭淡红宫装端坐于席间，眼神匆匆扫过她便移开，如同不曾相识一般。步归舞则是早早便入了座，远远朝她颔首一笑。

步尘微刚坐定，忽听殿外钟鼓齐鸣——乌罗使臣到了。

她抬眼望去，只见一行异族装束的使臣鱼贯而入。为首那人身形颀长，着挑花刺绣百褶长裙，头戴彩花银饰，垂落的珠绦悬挂于额前，小麦色的皮肤在烛火映照下锃光发亮。

她行至殿中央，向御座行礼，缓缓抬首——一双水盈的眸子里仿若倒映着漫天星光。

“乌罗公主甘伊，参见天阙圣人。”

声音媚而不妖，穿透鎏金大殿。

“公主远道而来，一路辛苦。朕特意延长了上元节，公主也好一同感受感受天阙的过节氛围。” 皇帝说罢站起身，端起面前金杯，一饮而尽。

“陛下盛情，甘伊心领。我乌罗为庆贺上元胜景，特奉上象牙一对、彩玉银簪百枚，愿乌罗与天阙永结同好，共守太平。” 说罢，她接过侍女端来的金樽，仰头一饮而尽，姿态豪爽。

“好！愿我天阙与乌罗永结同好！” 皇帝再举金杯，满殿臣子纷纷附和，举杯同饮。

一杯尽，皇帝又笑着道：“公主快请入座。”

钟鼓再响，舞女身着彩衣款款而入，莲步轻移，长袖翩跹。满殿觥筹交错，笑语盈盈。

交错的人影中，步尘微瞥见殿中不起眼的角落，卫鞍正漫不经心地翻着面前的菜碟，艰难地从中挑出一两片菜叶往嘴中送。似是察觉到她的目光，卫鞍抬眸，四目相对，他微微挑眉，举起金樽朝她遥遥示意，而后仰头一饮而尽。

一舞毕，场上掌声雷动，丝竹声暂歇，却听乌罗公主甘伊忽而开口：“陛下，甘伊亦有一舞敬献，愿博陛下与诸位大人一笑。”

“早就听闻公主舞姿曼妙，动人心魄，今日能一睹为快，实乃我天阙之幸。” 皇帝欣然应允，一声令下，舞女纷纷褪去，殿侧乐师换了曲调，场上响起急促的笛声。

甘伊抬手褪下肩头毛氅，随手抛与身旁侍女，随着乐声翩翩起舞。

里头那件挑花刺绣百褶长裙也终现玄机，裙上的彩线在宫灯光影下竟能随意变换色彩，从靛蓝到绯红，从鎏金到玄黑，宛若天际星河翻涌，斑斓灵动。

而她的身姿轻盈如蝶，旋身时裙摆翻飞，一颦一笑间，眼波流转，三分纯真揉着七分媚意，竟当真叫人宛若置身天幕星河，心随其舞，如痴如醉。

曲尽，甘伊停下舞步敛衽行礼，莞尔一笑，满殿再次响起喝彩之声。

步倾城向步归舞看去，步归舞正抬眸看向步尘微，而步尘微淡淡抿了口茶，笑着鼓掌。

步倾城垂下眼睫，掀起茶盖一同抿了抿杯沿，将笑意掩于杯盖下。

乌罗公主的舞技可见一斑，若是斗起舞来，输了便可顺手除掉那不听话的蜇人毒蜂，赢了亦有她的功劳，横竖不吃亏。

“公主真是一舞动京城。”步倾城忽然开口，笑意盈盈，“家妹先前在家便念叨着要向公主讨教，也不知公主可否遂了家妹的心愿？”

步尘微放下杯盏，只当步倾城要向她发难，谁料步倾城竟将矛头指向了步归舞，“妹妹，你虽为京都舞技第一，却需放下这魁首虚名，若是想向公主讨教，也当拿出些诚意来不是？”

步归舞面上仍是一副纯良无辜的样子，眼中却露出几分讶异，指尖悄悄攥紧了裙摆。步倾城此话一出，她便代表了天阙，此战不容拒绝，更不容有失。

此招算不得多高明，却坏在她毫无准备，更不知步倾城何故骤然发难，将自己推到风口浪尖。

皇帝脸上仍是慈爱笑容，未置可否。

步归舞心知推托不得，只好硬着头皮起身，跪在大殿中央，垂首道：“还望公主成全。”

甘伊亦是聪慧之人，瞬间便明白了这讨教是假，切磋为真，眼底闪过一丝锋芒，颔首应下：“乐意之至。”

钟鼓声再起，步归舞翩翩起舞，虽无甘伊之妩媚，却胜在清新隽永，如空谷幽兰，别有一番风骨。

琴鼓声毕，横笛急入。

甘伊轻旋入局，与步归舞在殿中较起劲来。步归舞身姿轻盈，步步避让，甘伊却步步紧逼，眼中再无半分温柔，只余利剑出鞘时的凛冽寒光。

二人难分高下，乐声愈加高昂急促，殿内的气氛也渐渐紧张起来。

须臾间，局势骤转。甘伊舞动长袖，不断扫过步归舞身侧，而步归舞却在众目睽睽之下屡屡踉跄，险些跌落。

殿内瞬间鸦雀无声，百官皆敛声屏气，目光紧锁着殿中，连丝竹之声也弱了几分。

步归舞刚稳住身体，甘伊却再次逼近，双腿一阵疼痛，竟又软了下去。

步尘微将一切尽收眼底，眸底凝起冷光，再也无心品茗。她看得清楚，甘伊公主袖中藏有隐箭，细如牛毛，无声无形，无人能看见这暗箭踪迹，更无人察觉她暗中使了手段。