白芷端着铜盆进来，看见她坐在榻沿，愣了一下。

“娘娘醒得早。”

沈蘅站起来，走到水盆边，掬了一把水拍在脸上。

“今日尚宫局那边有没有人过来。”

“回娘娘，没有听说。”

“你跑一趟尚宫局，传我的话。”

白芷站直了。

“太后丧期未满，后宫夜间走动太多不合礼制。传各宫知会，入夜后各宫院门落锁，非急事不出。若有不便，先报长春宫再定。”

白芷没有立刻应。她看着沈蘅，目光里有一点犹豫。

“娘娘，各宫的院门落锁原是各宫自己定的事。长春宫传这个话，会不会越了本分。”

沈蘅看了她一眼。

“尚宫局那边有规矩底册。你去查太后丧仪的旧档，丧期内各宫夜间落锁是旧制，只是这些年松懈了。现在重新提起来，依制行事即可，旧档上写得清楚。”

白芷的目光亮了一下，垂下头。

“奴婢明白了。”

“去尚宫局传完话，再去一趟慈宁宫。找掌事姑姑说明此事，请她若有尚宫局的人来问，说这是慈宁宫掌事姑姑也与尚宫局提过的事。”

白芷怔了怔。

“慈宁宫那边……”

“太后虽已不在，慈宁宫的掌事姑姑还在。丧仪旧制由慈宁宫主理是天启初年就定下的规矩。尚宫局要查底册，会查到慈宁宫那边也有存档。”

沈蘅说完，看了白芷一眼。

白芷不再问了，躬身退了出去。

门合上后，沈蘅在榻沿又坐了一会儿。

各宫院门落锁之后，夜间夹道里就只有巡夜的人能走。没有宫人提灯穿梭，暗卫的脚步声就不会被闲人听见。那些口令声、靴声、换岗时的动静，统统包在落锁后的静默里。

她不需要知道暗卫在哪一道宫墙下站岗。她只需要确保没有人会在深夜推开院门。

午后，长春宫偏殿的门关着。

沈蘅从柜中取出一个药匣。白布、绷带、止血散、铜剪。她一件一件放进去，指尖在止血散的布袋上停了一息。深褐色的药末，气味苦而涩。那是她最不想用到的东西。

铜剪的刃口磨过，在光下泛着冷色。沈蘅拿起剪刀，在自己指尖试了试，放下。铜剪落在木匣底板上，发出一声短促的闷响。

白芷站在一旁，看着那些东西一样一样收进药匣。她没有开口问，只是在沈蘅合上盖子时，伸手接了过去。

她的手指在触到木匣时收紧了一下。指节泛白，又慢慢松开。

"奴婢放到哪里。"

"柜子最里面。面上压一层衣裳。"

白芷打开柜门，将药匣放到最深处，又取出两件叠好的衣裳盖在上面。关上柜门时，动作很轻，搭扣没有发出声响。

她直起身，退了一步，看了一眼那扇关上的柜门。

没有什么可看的了。药匣在那里，在最里面。要用的时候，掀开衣裳就能拿到。

白芷垂下目光，低声说了一句：“娘娘，药匣在柜子里了。”

沈蘅点了一下头，目光落在那扇合上的柜门上。白芷顺着她的视线看了一眼，柜门上的木纹在光线下深浅不一。那扇柜门和昨日一样关着，里面却多了一样本不该出现在长春宫的东西。

日光从窗外移进来，在地砖上铺了一片。沈蘅走到窗前，推开窗。外面院子里没有人，几只麻雀在石阶上跳着啄食。空气里没有异样的声音。远处宫墙的轮廓在午后的光线下显得很安静。

各宫门外的侍卫看起来与往常一样。宫墙夹道里没有人影。值房的窗户半掩着，看不出里面多了凳子。

一切都和昨日一样，只有暗处多了眼睛。

沈蘅关上窗，退回到暗影里。廊下有脚步声经过，不紧不慢，走远了。

她坐在暗处，目光落向柜门的方向。柜门关着，药匣在最深处。