修为高深的修士普遍长寿，而身为一国帝王的人族皇帝自然也是如此。

虽然高阶修士往往子嗣艰难，但是漫长的时间足以弥补这一缺陷。如今，已是人皇在位的第两千年整。

修士和凡人的子嗣未必能够得到灵根，未曾序齿的暂且不算在内，如今的人皇共有三十五个孩子，其中天赋不佳的十九个已经“寿终正寝”，长眠于皇陵深处，三个被人皇赐死，四个被逐出皇室。

剩下的十个皇嗣里，五皇子，十公主，二十二皇子的天赋较好。

五皇子最为年长，在一众存活的皇嗣中以“长子”自称。他的行事风格八面玲珑，在朝廷中有着不错的声望。同时，五皇子在这些天也笼络了不少朝臣，想以名正言顺的方式成为下一任太子。

十公主的母族显赫，不少世家大族中押宝在她身上。但是这位公主性子耿直，不屑与趋炎附势的小人为伍，五十多年前主动离开京城，在边境的军队中历练。她目前并未轻举妄动，只是暗中观望京城的局势。

二十二皇子擅长经商，经济条件最好。在这个争分夺秒的时刻，他似乎凭借自身优势囤积了不少粮草和武器，是所有皇嗣中最有可能发起逼宫的一位。

至于宗室，他们在人皇即位的那一刻就失去了角逐皇位的资格。目前，他们正在考虑将宝押在哪位皇嗣身上，企图凭借从龙之功一飞冲天。

*

而在京城边缘的一栋私宅里，十七公主姬衡正在和她的胞弟姬衍商量接下来该如何是好。

这对姐弟的生母是先皇后宫中的一位女官，阴差阳错间被人皇收入后宫，并在短短几年间怀上了双生子。

但这样的出身放在宫中太过低微，人皇也很快对她失去了兴致。在看过双生子后，随意封了个嫔位就不再关注。

皇嗣六岁时会测定灵根与天赋，没有任何优势的凡人会渐渐淡出权势的角逐圈。毕竟和修士相比，凡人太过脆弱，寿命也极其有限，无论如何都争不过其他人。

但是姬衡和姬衍的天赋却为他们招来了不幸，姐姐是金灵根，弟弟是水灵根。这样单灵根的天才在皇室中也不多见，让人皇在短时间内起了惜才的心思。

他给姐弟俩送去天材地宝和人脉，给予这两个孩子正常皇嗣的待遇。

但皇室中人在年幼的时候就尝尽了世间冷暖，姬衡和姬衍的母妃为了庇护他们处处委曲求全，其他宫人趋炎附势，在其他地方动手脚。

若不是人皇时不时问候一下，他们很有可能像其他不受宠的皇嗣一样悄无声息的死在宫中。

事情的转机出现在姐弟俩十岁祭祖那年。

所有皇嗣在年满十岁后，将会通过祭祖大典前往秘境中的祖地。据说这里藏着一国之本，极其重要，而皇室的先祖会给每个进去的人布下考验。

每个人能看见的东西各不相同，可能是危机四伏的古战场，也有可能是宁静的原野，或者是其他未曾见过的东西……

但是，前往祖地的皇嗣生还的可能性并不高。往往进去十来个，出来的不到五指之数。

唯有能够顺利活着回来的皇嗣才能计入序齿，成为正式的皇室中人。

大概是双生子的缘故，姬衡和姬衍同一时间进入祖地，并未分开。

姐弟俩死死抓住对方的手，在未知的地域中不断前进。他们在漫长的隧道里走了很久，一成不变的景色放大了内心的不安。

这通道的触感冰冷黏腻，踩在上面有着恶心的烂泥感。若是将手放在上面，还能感到手下的东西随着呼吸的频率缓缓跳动。

刺鼻的腥臭味让姬衡和姬衍的嗅觉短暂失灵，能够指引他们的唯一路标是一点萤火般的微光。

身处黑暗环境中的人会本能的追逐光芒，哪怕他们并不知道前面有什么东西。

身体与精神的疲惫也在不断折磨这两个未曾辟谷的孩子，但是所有皇嗣在进入祖地的时候都不能携带任何食物补给，他们只能咬牙坚持下去。

然后，姬衡和姬衍在道路的尽头看见了某种奇异的东西。

无法用简单的语言来形容它。

这是一个庞大的空间，仅有几颗夜明珠照明，四周布满渗着粘液的褶皱墙壁。而在最中央的位置，则是一个极为幽深的池子。

池子中的液体漆黑无比，时不时冒出几个气泡。姬衡围观了片刻，从裙角上撕下一条碎布试着往里面一探。

下一秒，碎布沾水后瞬间发灰，变脆，顷刻间变成一滩灰烬。黑水顺着布条往姬衡的手指上爬，在看起来就快碰到皮肤的那一刻，姬衍拉了她一把。

姬衡马上反应过来，下意识的松开了手，但指尖却残留着一丝怪异的暖意。

“这是什么东西。”

姬衍的牙齿在打架，他回想起进入祖地前得到的消息，发现和其他人讲述的完全不一样。

从历年来活着的人口中从未听见过这样的情形！

姬衡一边为自己和弟弟摘掉影响行动的繁琐首饰，一边说道：“这恐怕是没出来的人曾经见到的东西。”

他们的心跳在加速，手脚渐渐发冷。顾不得节省为数不多的灵力，将警惕性提到了最高。

“咕——”

“咕——咕——”

又是什么声音？