夜幕四合，苏桁躺在床榻上，久久不能成眠。

明日一早，他们一行人便要离开奉州，前往北疆大营了。

理智在他耳边低语：莫多管闲事，这不是你一人之力能改的世道。你不过一介过客，此间种种，与你何干？

可胸口像压了块无形的巨石，闷得他喘不上气。

苏桁在床上辗转反侧，折腾了许久，最终还是躺不住。他坐起身，长长叹了口气，披上外衫，悄无声息地往后院那间关押小乌的柴房走去。

夜风微凉，吹得混沌的脑子清醒了几分。他知道此举不甚明智，甚至有些意气用事。

可有些事情，看见了，便不能当作没看见。

吱呀一声轻响，柴门推开。几乎同时，里面传来一阵窸窣，那瘦小的身影已经从草堆上坐起，一双大眼睛在黑暗里闪着警惕的光。

“别怕，是我。”

苏桁缓步走近，从怀中取出油纸包，“饿么？给你带了麦饼。”

小乌看看他，又看看麦饼，喉咙里咕咚一声。饥饿感终究胜过了戒备，他伸手接过，大口啃起来。

啃了几口，他停下，把另一张饼仔细包回油纸里，揣进怀中，才继续啃手里这张。

苏桁在他身旁坐下，轻声问：“留给你阿娘？”

小乌一边啃饼一边点头，点到一半，忽然顿住，神情霎时黯下去。

苏桁伸出手，揉了揉他蓬乱的头顶：“别怕，实话与我说。我保证过的，一定护你们周全。”

小乌捏着饼：“阿娘腿上有伤，做不了活……山上紧着能干活的人先吃……”

苏桁的心一紧：“你带回去的吃食，要旁人先用，剩下的才轮得到你阿娘？”

小乌默默点头，小小的身体颤抖起来：“我已经好几天没回山上了，阿娘会不会饿着……官爷，求求您，放我回去好不好？”

苏桁握住他细瘦的手腕，郑重道：“小乌，我们把你阿娘，从山里救出来可好？”

“救出来？”小乌茫然地看他，“……是下山么？可山下也没有东西给我们吃啊……我们，还是会饿肚子……”

“不只带你们下山。”苏桁耐心解释，“是带你们去另一处地方。那里虽然日子清苦，要做些活计，但能保证你与阿娘每日吃上饱饭，不必再挨饿受冻。你也不必再去偷东西，更不会被人随意打骂。”

小乌停下了啃饼的动作，怔怔地看着苏桁。那双总是空洞的眼睛里，第一次有了一点属于孩子的亮光。

他攥紧了手里那半块麦饼，小声道：“……真的，能吃饱么？”

“真的。”苏桁看着他的眼睛，“我答应你。”

小乌盯着他看了许久，终于重重地点了点头，眼眶一下子红了，却倔强地没有让眼泪掉下来。

……

夜色渐沉。

后院另一处厢房里，顾炎正四仰八叉地躺在床上，睡得正香。

忽然，胸口被什么东西推了一下，紧接着，脸上又挨了几下轻拍。

“唔……”顾炎迷迷糊糊睁开眼，只见一团黑影，正悬在他正上方，居高临下地俯视着他。

他瞬间睡意全无，从床上弹了起来，左手钳住黑影的手腕，右手迅疾扼住对方咽喉，猛地一个翻身，将人狠狠压在床板上。

“大胆刺客！”他厉声喝道，掌下力道又紧三分，“说！何人派你来送死！”

身下的黑影被撞得发懵，闷哼一声，挣了几下，才从喉咙里挤出几个含混的字：“刺…刺你个大头鬼……顾长卿，快、快放开我！”

顾炎闻言一愣，赶紧松开了手。月光从他身后落进来，照清了身下的人。

“云……云烬？！”

他手忙脚乱地把人从床上扶起来，替他拍背顺气：“怎么又是……三更半夜的，来我房里做什么？”

苏桁咳了好几声才缓过劲，他揉着手腕和脖颈，怒斥道：“顾长卿，你睡的是猪觉么！我在门外敲了足足半盏茶，你半点动静也无，害得我只好翻窗进来。”

“翻窗？”

顾炎转头，紧闭的窗扇此刻大开着，夜风正呼呼地往里灌。

他又缓缓回过头来，看着面前的苏桁。

单薄的寝衣，散在肩头的长发，月光如薄纱披洒在他身上。领口因方才的拉扯松开了不少，颈侧还留着红痕。那张总是清冷疏离的脸染上了一层淡红，眼角那颗小小的泪痣，像暗夜中跳动的星。

顾炎只觉得口干舌燥，喉头发紧。

他伸出手，轻轻拢住那张脸，指腹摩挲着那颗小痣，喃喃道：“别动……别动……”

苏桁浑身一僵：“你、你做什么？”

后颈那处又有热意冒头，被他狠狠压死在皮肉底下。