玄珉看着地上狼狈的父皇，又抬头望向御座上的季珩，那张向来温润的脸上写满了恐惧与茫然。
“我、我不知道…”他哆嗦着往后退，“我什么都不知道……”
书旨立刻上前一步，朝御座拱了拱手：“我家王爷与顾将军自幼交好，成婚时还不远万里请顾将军回京做伴郎，断没有加害镇北军的道理。”
“这些年来，无论朝中的流言蜚语传得多难听，王爷也从未相信顾将军会通敌叛国，更未在任何场合附和过半个字。此事绝非我家王爷所为，我们问心无愧！”
太子见缝插针，立刻抢道：“也不是本宫！顾炎是本宫的同门师弟，他在北疆手握数万铁骑，本宫拉拢他还来不及，怎么可能自断臂膀，叫镇北军断粮？”
他顿了顿，自嘲地笑了一声，“再说，本宫虽是太子，却连审阅兵部公文的权力都没有。父皇防我如防贼，我连一纸调粮的文书都开不出，拿什么去截运粮队？”
季珩眼神沉了沉，看向一旁的吴圯。
“吴氏也曾数次招揽顾炎，只要他肯为东宫效力，封侯拜将不在话下。”吴圯靠着柱子喘了口气，“更何况，户部批粮时，萧铭已坐上尚书之位，处处防着吴氏伸手。此后押运归兵部，老夫便是想动，也绕不开那么多关防。”
一时间，殿内所有目光，齐刷刷聚在老皇帝身上。他虽坐倒在地，一身寝袍乱得不成样子，可久居上位养出的威压还在。
“朕承认，朕看走了眼。”他抬起眼，望向御座上的人，“原以为你不过是个有些小聪明的商人，没成想，你竟在朕眼皮底下，挖了这么大一口陷阱。”
“告诉朕，你要什么？便是要这江山，也该有个名分。朕可以为你改写史册，重定功过，立碑传世。”
季珩没有回答，只微微向前倾身：“是你做的吗？”
老皇帝冷笑一声，看了眼立在身旁的林征：“你一直在北疆，应该知道，朕每年拨过去多少粮饷。镇北军若乱，辽骑便会南下，朕为何拿自己的江山冒险？”
季珩听完，轻轻叹了口气，向后一靠，把玩起案上的镇纸：“既然没人肯认，那只好上点手段了。”
话音刚落，一名将士快步上前，从怀中取出一件东西，朝皇帝面前一扔。那是一件绣到一半的龙袍，明黄的绸面上，金龙的鳞片还闪着光，但龙爪空着，龙眼也还未点上，只是一只残龙。
皇上的神色骤然凝重，而一旁的袁望，脸色竟比皇上更难看。他胸口剧烈起伏，剑尖在地砖上磕出细碎的声响。
季珩放下镇纸：“这是刚从针织局拿出来的。袁统领不必担心，这大晚上的，宫人们都睡下了，没有惊扰她们。”
“只不过，里面的人能活多久，还得看你。”
袁望缓缓抬头，望向御座上的白衣人，他眼眶泛红，嘴唇紧抿，下颌绷到了极致。
季珩看着他，语气温和了些，像在跟多年未见的老朋友叙话。
“袁氏世代掌兵，位高权重。当年，言之凿凿地指认顾炎通敌叛国的，也是你们袁家的门生。”
“但我知道，你那时初出茅庐，还未接手家主之位，许多事情身不由己。”他顿了顿，“只要你把实情原封不动地吐出来，我可以看在某些人的面子上，不追究你。”
袁望深吸一口气，然后松开了手，长剑落地，在石砖上砸出一声脆响。
他举起双手，掌心朝外：“我可以把我知道的都告诉你，但作为交换，你要先回答我一个问题。”
季珩爽快地点头：“说。”
袁望的目光落在季珩脸上，在那双杏眼和眼角的泪痣上，停了很久。
“当年我在北疆驻防，曾听人说起，辽族有一种偷天换日的巫术，能让死者的魂魄，借生者之躯重生。”
“我原先只当那是蛮荒之地的邪说，是编给战场上疯了的人听的鬼话。可今日看到你…我不得不怀疑……”
他顿了顿，喉结上下滚动了一下，声音发颤。
“你……是苏桁？”
听到这个名字，所有人都愣住了。
太子恍如被一道惊雷劈中，他瞪大了眼，看着御阶上那两道身影，先前那点莫名的熟悉感，这一刻终于有了答案。
一旁的玄珉更是呆住了，他不敢置信地望向座上，那张脸庞、那抹笑容，与他记忆深处的身影缓缓重叠，直至完全融合。
“云烬……”他喃喃出声，“真的是你？”
瘫坐在地的老皇帝先是一震，随后抬起眼，死死盯住季珩，像要从那张陌生的面孔上，找出那个被他抄家灭门的影子。
“呵呵…呵呵呵……”
他忽然笑起来，笑声越扯越大，越来越疯狂，震得整座乾清宫都嗡嗡作响。
“哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！！起死回生？借尸还魂？荒谬！简直荒谬！”
“袁望！你是被吓破了胆，得了失心疯吗！当朕是三岁小儿？这种话，谁会信！”
他抬手指向御座，厉声呵道，“程沧，杀了他！杀了这个逆贼！”
程沧稳稳立在季珩身侧，没有半点波澜。
“好…好……”老皇帝举在半空的手，无力地垂了下来，“难怪御史台抓不住你的把柄，原来你早把内应安插到了朕身边。”
他说着，又看了林征一眼。
“呵呵，难怪朕的暗卫翻遍北疆，也找不到你的黄金，原来你们早就沆瀣一气了。”
“你到底要什么？”他死死盯着季珩，“权力？朕这两个没用的儿子，你想扶哪个做傀儡？还是说，你想自己坐这把椅子？”
他大口喘着气，身子一点点躬起来。随后，他伸出手，从血污中捡起那枚调兵符信，符信背面的角落里，刻着一个细小的梅花标记。
那是袁氏的嫡长女，袁梅的印记。
老皇帝的肩膀剧烈颤抖起来：“哈哈…萧铭……萧铭把死人的牌子都给你挖出来了……”
再抬起头时，那张苍老的脸上，露出了彻骨的恐惧。
“你…你是来索我的命吗……”
他喉头猛地一滚，几乎是用尽全身力气，喊出了那个名字：
“苏桁——！”