蔺越轻哼，“照王公公这么说，陛下也应将郦太后为嘉和公主选的妙龄伴读尽数收入后宫才对，那些女郎可全都对陛下有意。对了，还有华太后，我今儿个听说，华太后她也寻了位绝色美人要献给陛下，不知陛下中意哪位……”

如果说前面还好好的，那大概是从华太后开始，他明显感觉到，陛下的脸色渐渐变冷，直至巨寒无比。

王嵘使了个眼色提醒他闭嘴。

蔺越意识到事态不对，急忙止住话语，尴尬一笑行礼告退。

王嵘目视着蔺越离去的背影摇了摇头，掂量片刻，面向帝王躬身问：“陛下，那华太后那边……”

秦絜不带情绪轻扯唇角，眸光悠然转向那些全然染黑的长针，“母后这般用心，朕岂能拂了她的美意？”

王嵘立即垂首道：“老奴明白。”

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沐笙每日都在煎熬中度过，华太后救了她与清玥不假，做人也的确应该知恩图报，可勾引帝王这件事，她无法控制心中的排斥与恐惧。

想到帝王如冰山寒雪般不容亵渎的模样，她就愈发觉得自己将为之事罪孽深重。毕竟照华太后的意思，她是一枚用来对付陛下亲生母亲郦太后的棋子。

沐笙本心不愿卷入他人恩怨，更不愿为恶，报恩也当有所为，有所不为。

可是清玥与她的生死皆在华太后一念之间，位尊者要杀低微之人，如同捏死蚂蚁般简单，由不得她愿不愿意。

她只能先走一步算一步。

余晖消散，天色渐渐黑沉，较白日微凉，沐笙裹着一件柔白披风罩住单薄的身子，在华太后的安排下，来到了灵清殿，御汤池所在，帝王汤浴之地。

行至大殿门口，夏荷将手中放有转心壶的托盘转交给她。

华太后有令，今夜必须事成，陛下有意临幸她最好，若是无意，那她就要想办法让陛下喝下无色无味融有迷情丹的药酒，无论如何须得到个名分。

灵清殿周侧山峦环绕，清泉潺潺，得天独厚，冬暖夏凉。

在炎炎夏日踏入此地，本应是惬意舒爽之感，沐笙却感觉冷彻心扉，控制不住地寒颤。

整座灵清殿灯火通明，映照着华贵玉石堆砌的每一个精致角落。

陛下不喜人贴身侍奉，汤浴时宫女太监皆候于外殿，今夜独允沐笙进入内殿御池，是给华太后面子。

沐笙行至外殿与内殿交界的门槛处顿住脚步，恰好听见有道稍许尖细的男声唤她。

她转过身，福了福身子见礼，悄悄打量那叫住她的中年太监。

锦缎紫衣，冠帽镶珠，保养得当的脸上，眉毛整肃灰白。

华太后与她讲过陛下身边有哪些人侍奉，沐笙仔细回想一番，再次行礼问安，“奴婢见过王公公。”

王嵘一扬拂尘走近几步，意味不明的目光探向沐笙端着的壶盏，似随口一问，“沐姑娘手中所持，是华太后为陛下准备的桂花酿？”

沐笙睫羽微颤，做此等亏心事，她根本就做不到面不改色心不跳撒谎，只窘迫点了点头。

王嵘未再多言，笑了笑放她进去。

沐笙屏气凝神，缓步入内，穿过层层叠叠的飘逸流纱帐幔，在十二扇宽大的云母屏风前脱下披风与鞋袜，赤足踩上了珍贵柔软的绒毯。

白玉璧池香雾迷蒙，犹梦幻之景，温暖清澈的泉水从浴池四周镶嵌的金箔龙首中吐露，流淌而下，溅起轻缓而有节韵的水声。

沐笙一眼望过去，并未见到预想中的人影，心中更加不安，几乎想要趁此逃离，就当没来过。

烛光融融，温润玉柱落下道道长影，抚过曳地裙摆。

沐笙刚后退一步，身后倏然响起冷森森的男人话音。

“你就是宣宁母后口中，堪称国色天香的美人？”

听到这威冷声音，沐笙端着托盘的手都在抖，低头转身，双膝跪地，“奴婢贱颜，粗鄙不堪，承蒙太后抬爱，才有幸窥见天颜，服侍陛下。”

少女穿着件鹅黄半透海棠纹纱裙，曼妙婀娜的身姿半遮不遮，羞涩娇美之态犹未绽花蕾，含苞待放。

秦絜眸色沉冷，步履无声，如蛰伏的危险恶兽从暗处出现，走向她命令道：“抬起头来。”

沐笙听话慢慢抬起脸，然，仅与这位年轻俊美的帝王对视一瞬，她又无措垂下眼睫。

秦絜看她的眼神中嘲弄居多，“长得着实一般，贵在有自知之明。”

此话入耳，沐笙彻底相信晟皇不近女色，正要因此松一口气，华太后的威胁话语就如影随形回响在耳畔，让她不由身体紧绷。

秦絜谛视着眼前惶恐失神的少女。

巴掌大的小脸不染铅华，雪颊颜色红润，浓密长睫如蝶翼轻颤，明润大眼睛怯生生的，看都不敢看他，整个人好似透着，一种不谙世事的懵懂。

秦絜自然了解前因后果，她是被他嫡母逼着来的。

可笑至极，一张通缉画像，竟被误认成为寻美人画像。