秦絜率先出去后，沐笙双目无神，呆呆地坐在小榻上发愣，想到娘亲和哥哥，她怅然失神，唇角漾出一抹淡极而苦涩的笑，揉了揉酸胀的眼角，慢吞吞穿好衣物走了出去。

陈太医恭谨静候在檀木案桌旁，案桌上摆放有一个白釉小瓷瓶，瓷瓶中盛有鲜红的，像血一样的液体。

秦絜凉冷的目光探向她，拍了拍身旁软垫，示意她过去。

沐笙细白的手指握紧，指甲在手心按出痕迹让自己打起精神，走过去恭恭敬敬行礼后，规规矩矩在秦絜指定的位置坐下，乖巧将手腕搭在金丝脉枕上。

陈太医从紫檀药箱拿出针囊展开，数十根长度不一的银针赫然入眼，分外骇人。

沐笙心下不安，嗫嚅出声，“奴婢的皮外伤，应当用不上针灸。”

秦絜伸手揽住她发颤的肩膀，淡声道：“别怕，不疼。”

不似哄慰，更似命令与威胁。

无力相抗，沐笙自觉将左臂衣袖挽起露出手腕，闭了眼，索性不再看。

丝丝入骨的冰凉，断断续续感知到，让她心脏颤缩。

约莫过了一盏茶时间，耳畔传来温热气息，“好了。”

秦絜半拥她入怀，贴心帮她放下衣袖。

陈太医提着医药箱行礼告退，开明的雅致居室内，只余下二人。

身后大扇楹窗敞开，天光日影，扶桑花枝肆意舒展，几片红艳翻卷的花瓣随风跌落在窗台。

沐笙战战兢兢被抱着，每一寸肌肤都极度不适，仅仅半日，陛下在她心中的形象就发生了翻天覆地的变化。

娘亲说得对，男人都是骗子，不可被表象迷惑。

她渴望事情还有转圜余地，仰起小脸怯生生问道：“陛下…为何忽然改主意？”

低眸瞧见她这般憨态，秦絜顿时起了逗弄心思，“因为，朕忽然发现你长得也算眉清目秀，兴许弃之可惜。”

“不可惜。”

沐笙急忙从他怀中挣脱，双膝重重跪在地板，哀求道：“陛下，不可惜的，奴婢貌丑粗鄙，不敢玷污陛下……”

秦絜眼眸稍沉，他堂堂一国之君，生来尊贵，姿容不凡。普天之下，无论是身份地位，还是才智容貌，根本寻不出胜于他者。

她一个出身乡野之地连父亲都不知是何人的低微婢女，凭着几分美貌，何以敢将他避如蛇蝎。

蓦然思及某件事，秦絜狭长漆暗的凤眸折射出瘆人寒光，大掌捏住了她小巧白嫩的下巴，沉声说道：“做朕的女人，身心都须干净，朕眼里容不得丝毫肮脏。你可明白？”

话语既是回绝她的乞求，更是告诫她，日后她心里除了君王，不可再有其他任何人。

入屋的日光暖融融，空气中飘着游动的散漫浮尘，明晰可见。

沐笙孤身跪在阴影，眸中是苍凉与深深的绝望。

嬷嬷们给她看的诸多市井话本中，不乏有一生一世一双人的故事，上边的床笫情事，是男女之间两情相悦才互许终身，共浴爱河。而事实上，男人即使没有感情，出于身体的欲|望，也能随意和女人做那种事情。

……

秦絜行事恣睢，每年在行宫避暑的几个月，均不进行朝会，故而在华太后帮忙遮掩下，他微服来代郡一事很容易瞒过群臣。

回时路上，沐笙比来时更沉默寡言，小脸神情凄惶，常常坐在马车轩窗旁失神发呆。

有时连帝王唤她也熟视无睹，全然忘却尊卑礼数。

秦絜坐在书案前处理政务时，偶尔抬眸瞥见那抹倩影，胸腔不禁涌起前所未有的闷堵之感。

他算是看出来了，她就是表面看着乖顺胆怯，骨子里到底是倔的，稍微对她柔和，就胆大妄为到敢给他甩脸色。

若非她于他有用，早已死无全尸。

一贯细心的王嵘自然也看出了沐笙的异样，每每企图上前劝导一二，少女皆兴致怏怏，对他的话恍若未闻。

这夜皓月当空，清辉如银纱铺洒，客栈廊下箬叶竹木灯的灯影在青石板上轻晃，影影绰绰。

沐笙抱膝独坐在客栈廊道角落，月光黯淡的地方，看着枝头扑动翅膀的鸟雀，心生羡慕。

感觉到后面有脚步声，她连忙将脸埋入膝盖，假装睡觉。

沐笙也是最近才知晓，秦絜明面上虽只带了包含她在内的四个人，实则暗处还潜伏着许许多多武艺高强的暗卫。

他说了要她，那些暗卫们当然也会监视保护她，她平日与燕统领无交流，是以现在能近她身的，除了王公公和陈太医就是秦絜本人。

王公公和陈太医亲切和蔼，总是会笑吟吟唤她，此时不发一语携阴沉气息靠近她的，只有秦絜。

秦絜先是在她身侧蹲下身看了她一会，接着似耐心告罄，长臂拥她入怀，薄唇擦着她的耳廓吐字，“还装睡？”