“哐当——”

手中长剑被打落在地的同时，另一银白锋尖已直指面门。

燕彻忙不迭跪地，“陛下恕罪，臣技艺不精。”

秦絜轻嗤一声，反手将长剑在空中划出一个漂亮弧度收回，扔给在旁武卫，拿起托盘中帕子拭手，目视远处葳蕤花木，意味不明道：“一个人若总按惯例推测自身该如何防御，那待敌方猝不及防使出他始料未及招式，迎来致命一击时，自是会无力抵挡。”

“不过，以燕彻你的身手，没能挡下朕那一剑，主要是因心绪受控，心中有顾虑。”

燕彻惭愧垂首道：“臣受教。”

“起来吧。”

秦絜随手放下帕子，转身迈步走上廊庑。

燕彻连忙起身跟在帝王身后。

蔺越早已在大殿内等候多时，见帝王墨发高束起马尾，一身玄锦窄袖立领劲装，便知是刚练剑回来。

向帝王行礼后，他忍不住调侃整日一脸肃然的燕彻一句，“燕统领莫不是最近武艺又精进了，才引得陛下今日多练了半个时辰剑。”

燕彻唇线绷直，认真想了想，盯着蔺越道：“少卿大人他日有空的话，可以陪我切磋切磋，帮我精进武艺。”

“不必不必。”

蔺越当即就笑不出来，连连摆手拒绝，转而恢复正经，看向已落座执笔批阅尚书省和礼部奏折的帝王。

不多时，等帝王批阅完奏折，蔺越将猎场相关点位图呈上。

秦絜大致扫了一眼，指出两处还需要改进，并嘱咐道：“秋狝??那日，暗中也要安排好兵力部署，勿让不相干的人进入划定场地。”

二人领命告退，出去时与王嵘陈佑打了个照面。

蔺越疑惑道：“前些时日听王公公说已寻到解毒之法，今日观陛下气色也很是不错，不知太医令现在这个时辰来此，是有何要事？”

陈佑叹气答道：“世子安心，陛下龙体无虞，至于其他的，世子还是不要多问了。”

蔺越抬手摸了摸下巴，若有所思猜测道：“谁的病情能让太医令唉声叹气且亲自来呈禀陛下？两宫太后尚不能如此吧，莫非是那位沐……”

王嵘扬了扬拂尘，清咳两声制止他的话语。

蔺越也确实闭了嘴，心里暗叹观情况还甚是复杂，不容妄议。

……

暮色四合，秋夜萧瑟染草结微霜，殿内燃起烛火。

沐笙出了一身冷汗后渐渐有转醒迹象，迷迷糊糊间，腰好像又被一只大掌紧紧掐住，耳畔回响着男人灼热沉重的呼吸与一下又一下的撞击声。

“不要……”

不要这么对她。

少女因病而鲜红的唇瓣翕动着，纤弱十指抓紧覆在身上的锦被，几滴清泪从眼角流下。

一直守在床榻边的紫兰与双苓看得揪心，边给她擦汗，边呼唤她。

“阿笙……”

“估计是魇着了……”

熟悉的话语声让沐笙清醒过来，颤动的双睫打开，胸口起伏，不断大口呼吸着。

“阿笙你终于醒了！”

紫兰握住她的手激动出声。

沐笙意识混沌，感觉身体跟散了架似的酸痛，仿佛已不属于自己，两腿发软动弹不得，腿心那处，很疼很疼。

她扭头看着出现在视线里的两人唤道：“紫兰姐姐，双苓姐姐……”

双苓堆叠被衾当靠背，小心扶着沐笙坐起，再将一张小几搬至榻上。

紫兰去外间传来了膳食，大多是太医令搭配好的药膳，食盘上一碗黑乎乎的汤汁赫然惹眼，看起来就味苦。

沐笙没有胃口，浅浅喝了几口粥就放下了汤匙，本想说不吃了，却见二人面露为难之色。

紫兰伸手推了推那黑色药汤，再三纠结后告诉她，“阿笙，这碗，是避子汤……”

她们本以为沐笙会难过，没想到少女似是被提醒般突然想起什么，二话不说双手捧起那避子汤一饮而尽，眼睛都没有眨一下。

苦涩的味道在唇舌间漫延，沐笙还是生理性地蹙了蹙眉，又舀起几勺粥塞入口中，吞咽下去后对二人露出宽心的笑容，“有劳二位姐姐。”

双苓觉得沐笙的反应，过于平静，平静到异常，担心她心中郁结，便出言安慰道：“阿笙，其实今晨陛下有亲自照顾你，后来因政务繁忙才离去。”

“阿笙千万别多想，相信陛下忙完定还会来看你的。”

昨夜凶狠掠夺之景，闭上眼就历历在目，记忆犹新，生平不想再经受。

沐笙只求秦絜早些腻了她。

她故作无事浅笑了笑，借口还想睡觉，待紫兰双苓为她放下床帐走后，她慢慢脱下雪缎寝衣，低眸凝着腰腹未褪指印与大腿红肿处无声流泪。

不知哭了多久，沐笙抬袖擦了擦通红的双眼，撑着气力掀开芙蓉帐，从榻边紫檀案上的托盘中取来膏药，一点一点涂抹，祈盼早早消散。

从小到大，她少有厌恶之心，但她确定自己很讨厌这些痕迹。