徐念珠趁机告辞：“你们忙吧，我们还要赶路，就此别过。”待走远了，又回身大喊：“大姐，要好好的！”

马车沿着笔直的官道，一路飞奔向洛阳城。清晨的阳光尚且柔和，空气里残留了夜晚的凉意，露珠依旧挂在叶子上，蝉鸣似乎少了许多，让人觉得酷暑正在消解。

很快，定鼎门映入眼前。门外挤满赶早市的商贩和过路的旅人，晨风带来清脆的驼铃声，那是丝路上来的胡商，高鼻深目，穿着翻领窄袖的袍子，和徐念珠等人擦肩而过。熙熙攘攘中，徐念珠仿佛看到小儿挤进门去。

跨过定鼎门，迎面是三十余丈宽的天街，笔直地向北延伸，在洛水处被生生截断。原本横跨洛水的天津桥被洪水冲断，不远处的永济桥亦未幸免，东西蜿蜒的洛水上，只剩几根孤零零的桥桩，洛阳城就此被切割成南北两个区域。

洛水两岸的里坊，洪水已经褪去，泡软坍塌的土墙四处散落，碎瓦和断木葬身淤泥中，岸边挤满了清理淤泥的人。晨雾从洛水上浮起，被初阳一点点烘散，露出不远处宫城的飞檐翘角。

从天街往东拐，很快进入宣范坊，正是河南府廨所在之地。赵观棋提前告诉徐念珠，征调河工之事，应当由功曹参军负责。三人来到河南府廨，在门吏的指引下，很快找到功曹厅。

接待他们的是一位老吏，听完来意，瞬间皱起眉头：“又是找徐行之？”

难道还有其他人找过他？

徐念珠这样想着，张口就问出来。

老吏也不藏着掖着，竹筒倒豆子般噼里啪啦讲起来：“你们是第三波人了。前几天，南市一个商人来打听他下落，说是帮朋友打听的；昨天，昭成寺的和尚前来打听，也说受朋友之托；今天是你们。商人、和尚、”老吏看了三人一眼，给他们下了定论：“游侠，这位徐郎君交友够广泛呐。”

徐念珠听出讥讽之意，赶紧递上过所，解释道：“徐行之是我兄长，应召驻堤，至今未归，家中父母甚是担忧，才命我前来寻找。”

过所乃游学前开具，上面清楚地写着徐行之、徐念珠二人的姓名、年龄、籍贯等信息。

老吏接过来，细细看了，翻出一本册子，一页一页翻起来，翻了半天，终于找到徐行之的信息，与过所记录一一比对，确认无误，才合上册子，面色严肃起来：“好叫小娘子知道，洛水暴涨乃意料之外，水涨后人仰马翻，河工各自逃命，因而官府贴出告示，请河工来官廨领取工钱，若是河工本人不幸罹难，家人可以拿着死碟来领工钱和优恤。这么多日过去了，大部分工钱已被领走，至今未领的……怕是凶多吉少了。”

徐念珠越听越胆战心惊。这些天来，她不是没想过这种可能，但每次才念头，她就会暗骂自己，兄长最擅长凫水，定然不会出事，不能诅咒他！此时听老吏赤裸裸地讲出来，心中仿佛塞了一团湿淋淋的棉花，沉重、潮湿、喘不过气来。

步履踉跄之时，燕雀稳稳地托住她，沉声问老吏：“劳烦官爷帮忙查下，当日与徐郎君同工段的都有谁，他们的工钱可曾领走了？”

老吏再次拿出册子，这次很快翻到徐行之那页，拿出纸笔，刷刷写下几个名字：“这几位都是自行领走工钱的，其中周长义乃清化坊坊正，交友甚广，最为热心，说不定能有消息。当然，郭府尹也组织救援了，你们登记下住处，我一有消息就派人告知你们。”

燕雀立即千恩万谢：“只是我们才进洛阳城，就直奔咱们这儿了，还没来得及寻找住处。这样，我们下午再过来登记，您看可以不？”

老吏点头应了。燕雀又道：“再劳官爷大驾，您方才说，之前还有两波人寻找徐郎君，可否透露他们的信息？”

老吏翻出另外一个册子，在一堆密密麻麻的信息中快速指出两条：“第一位名唤孙五郎，在南市经营一家食肆；第二位法号智海，居清化坊昭成寺。”

燕雀得了信息，再度千恩万谢，与赵观棋一左一右搀扶徐念珠出来。

赵观棋率先开口：“咱们与孙五郎还算相识，不如先去找他？”

燕雀正有此意，但事涉寻找徐行之，不敢擅专，于是缓声道：“念珠，徐郎君所在工段，已知多人生还，想来不是最危险之处，徐郎君迟迟未现身，大抵被绊住了，所以当务之急是尽快找到他。我觉得有两条路可走：一是去清化坊找周坊正，打听当日水溢情形，判断徐郎君可能的去向；二是到南市找孙五郎，他说回洛阳后帮忙打听徐郎君下落，看来并未食言，说不定他那儿还有其他线索。至于先后顺序，依我看，此地和南市同处洛水以南，清化坊则属于洛北，咱们可以先到南市找孙五郎，顺便找个住处，再回府廨登记，然后去清化坊找周坊正，你觉得呢？”

徐念珠心知远没到心灰意冷的时候，强打起精神应道：“你考虑得很周全了，便如此吧。”