尼克注意到了这点。他瞥到小精灵突然停在了墙角的阴影里。

“怎么了？”尼克走过来。

小精灵抬起头，被学生的主动问话吓了一跳：“哦，小先生……只是一些动物的毛。最近城堡里到处都是这样的东西。”

尼克忙于考试，倒是从未注意过：“到处都是？”

小精灵点了点头，巨大的眼睛因为紧张而眨得飞快。

“是的，先生。最近城堡里……大家点餐点得多了，小精灵们都忙不过来啦。米泡（*是这位家养小精灵的名字）在厨房和走廊里打扫的时候，经常能扫到各种各样的垃圾。学生们养的猫头鹰啊、猫狸子啊、蟾蜍啊，还有……”

它放低了声音，明显觉得这事不太适合高调谈论，“还有一些流浪的动物……它们可聪明啦，比家养的还聪明。城堡里的魔法对它们又没有什么敌意……谁也分不清它们是学生们养着的，还是自己偷偷钻进来的……总之，最近城堡里都忙不过来啦。米泡忙着帮小少爷、小小姐们服务呢……连卢平教授都抱怨说他的办公室疏于打扫，让我们多去几次呢。”

尼克点了点头，表示理解。米泡已经擦完了桌面，正把最后一只碟子叠到最上面，打了一个响指后，连带着餐具和圆桌都不见了，整个房间也恢复了发光似的整洁。

米泡转过身来，朝尼克鞠了一躬：“您——还满意吗？”

尼克环顾四周：“辛苦了。这真是伟大的魔力。”

米泡的头更低了些：“噢，您太客气了……”

“你快去忙吧。”尼克说。

“感谢您的善解人意……”米泡更深地鞠了一躬，然后“砰”一声消失了。

尼克在房间里又站了一会儿。

阳光已经变成了更浅淡的橘色，透过那扇旧窗户落在沙发扶手上，把绒面染成了温润的琥珀光泽。

他正准备离开，却在转身的瞬间被一道强光刺了一下眼。

那道光来得太突然了——它极其刁钻地直直射进尼克的视野，简直就是有人把镜子翻转了过来，好让阳光直接反射在他的脸上。

尼克眯着眼后退了半步，等那道强光从他脸上滑开之后，他才相当恼怒地顺着光线的方向看去。

——在墙壁和天花板交接的凹角里，有一块斜斜的玻璃正卡在那儿。

它不大，边缘更不规整，表面带着暗沉沉的旧色，如果不是因为刚好在日落时分捕捉到了那束斜射进来的阳光，它大概会和墙角的灰尘融为一体，永远不会被人注意到。

尼克看着那块玻璃，眼皮跳了一下。

不会吧。

他发誓，自己之前绝对没有见过这玩意儿。就算它黯淡，就算它老旧——但他刚才在打扫的时候明明把整个房间都扫了一遍，包括那面墙。

但那时候这块玻璃显然不存在。

尼克迅速从口袋里掏出魔杖，对着那块玻璃使劲挥了一下：“拿来！”

玻璃片颤抖几下，从墙角松动下来。

尼克的脖颈处骤然一冷，但还好玻璃片老老实实地翻转着飞了过来，落在尼克手上。

尼克拿起它，差点被锋利的边缘划到手指。

“好吧……试试看吧……荧光闪烁——我的天哪！”

尼克刚点亮魔杖，还没来得及仔细端详，那镜片就开始剧烈地摇晃了起来。

一个又尖又急的声音炸响在房间里：“噢！你总算发现我们了！真是谢天谢地！”

尼克差点把镜片直接丢出去：“什么——难道你们在找我吗？”

“真不容易！你为什么不再去找‘苦涩’啦？我们都要在他的办公室无聊死了！……好不容易能出现在走廊，你又总是抱着书——你跟‘叉子二号’说话的时候我们急得都要冒火了，结果你还是没看过来——还有，你那个胖乎乎的朋友也老是挡着路——总之——我们有很重要的事要告诉你！”

尼克还没来得及消化那一连串的信息，另一个声音从镜面深处发话了：“别吵。你先让他说话。”

“好好好，你来说，你说。”

尼克深吸了一口气：“所以，你们真的一直在找我？”

“一点儿也不错！”尖声音插嘴，“因为我们发现了非常、非常重要的事情……”

“查尔斯，闭嘴。”低声音打断了他，然后转向尼克，“我们有件事要跟你说。很重要。”

尼克眨了眨眼。他有一瞬间想到了巴克比克——想到了那头正面临着死亡命运的鹰头马身有翼兽，想到了海格那张难过的脸，想到了蒙塔古在门边离去的背影。

他几乎是脱口而出：“难道是巴克比克？鹰头马身有翼兽？你们难道能做些什么吗？”

镜子沉默了。

低声音明显非常困惑：“……呃，鹰头马身有翼兽？你在说什么啊？我们为什么要关心一头动物？”

“你——算了，不重要。”尼克说，“那你们说的‘重要的事’是什么？”

“我们发现了一个惊天大秘密！”尖声音宣布，“我们这群‘黑乎乎’的家伙好像是清白的！”