客栈里，宋清漪并未看见人。

掌柜见她一直来回徘徊，拿出店家的姿势来，笑意盈盈地上前问道：“姑娘，是吃饭还是住店哪？”

宋清漪凑过去，小声问道：“掌柜可有见到一个穿着绿色衣裳的姑娘？”

掌柜打量了一眼宋清漪，连忙说道：“有，有，方才那位姑娘还与我说若是有人寻她，便直接将人带上去，这不巧了吗？她才刚说不久，你就来了，我还以为还要好一会呢。”

他连忙招呼店小二带着宋清漪往楼上走。

店小二带着宋清漪去了楼上的一间上房，甫一打开门，宋清漪便在窗前找到了那抹身影。她执杯望天，神情淡然，开门的声音丝毫没有影响到她。

宋清漪走了过去，“许姑娘，你找我何事？”

许菀这才侧首，看清宋清漪时，面上一怔，“怎么伤的？”

宋清漪回道：“不小心。”

她确实是不小心，若是当时能够再谨慎些，这脸就不会受伤。

许菀听出她口中的敷衍，朝着她淡然一笑：“坐。”

宋清漪在她对面坐下，这才看清她的右脸侧有一道划痕，划痕很新，像是才刚抓挠不久。

“这药膏效果不错，你拿着用。”许菀往宋清漪身上丢过去一个药瓶子。

宋清漪仓皇接住。

紧接着许菀又给她倒了一杯茶，她将茶盏往宋清漪跟前一推，语气同初见之时一样亲切，她说：“宋姑娘方才是说的哪里话？明明就是宋姑娘突然出现在我的面前，我倒是被吓了一跳。”

“宋姑娘难不成是想清楚了要与我成为朋友了？”

一连问，宋清漪有时都觉得是自己自作多情了，说不定人家压根不是在等她，但看见她脸上了然的笑容，宋清漪觉得自己的感觉没错。

她反问道：“那许姑娘不呆在自己家里，跑到天香楼做什么？难不成许姑娘与云珠姐姐认识？”

“云珠姐姐，叫的可真亲热。”

闻言，许菀顿了顿，眼睑半垂，似乎在思考什么，然后喃喃道：“上次那人原来真是你呀。”

她当时在云珠门前见到一个女子鬼鬼祟祟，还想着要不要将她解决了，但又想到那是云珠的地盘，处理人还是交给她自己处理就好，不然要是出了什么事到时候扣到她头上来。

眼下看来，倒是有些庆幸她没出手，不然她可没机会出现在这里了。

宋清漪犹豫了一会，想着要不要先问许菀为何要去害钟兰，但思索片刻又觉不妥，万一她不承认怎么办？于是她说起了另一件事：“许姑娘，你我第一次交谈时，你与我说，我会更能明白你的苦楚，可是当时你并未与我说实话。”

许菀愣了愣，颇有些自言自语，“那实话是什么？”

宋清漪想了许久，才将祝平安与她说的一点点吐露出来，“你的家人并没有对你不好，他们似乎还很怕你。”

后半句祝平安没有说过，那是宋清漪自己得出的结论。许菀被寻回家不久，里头的兄弟姐妹正如她所说明争暗斗，正房夫人的孩子走丢了，他们这些庶出的当然要找准机会出头。但依着祝平安的话来讲，许菀认亲归家之后，他们对许菀又是恭敬的，仅仅只是因为她是家中长女吗？她想并非如此，没有谁会对一个有着利益纠葛的人如此坦荡。

“怕？”许菀像是听到了什么好笑话，“一个女儿罢了。”

“那是如何？”宋清漪追问道。

“你不会明白的。”许菀看向她，忽然她抛给她一个问题，“人性之论自古以来便争论不休，我倒是想知道宋姑娘站的是善的一方，还是恶的一方？”

炉子里咕噜咕噜响个不停，腾起的热气半氤氲了对面人的面庞，犹如一道面纱，让人捉摸不透。

可不是捉摸不透，宋清漪不知她是怎么把话题扯到了人性的身上。

“许姑娘这话是不是问错了人，你也知道我没读过多少书，说不出什么大道理。其实我甚至连什么是善、什么是恶都弄不清，如果真要我说，那我认为人大多数都是恶劣的，包括我自己。”

“我其实是一个很糟糕的人，我世事，我懦弱，我逃避，我在面对危险的时候会及时认怂，会拼命地抓取一切我认为有用的东西，但若是这东西没了用处或是我不需要了，我可能就会弃之如敝履。”

宋清漪叹了一口气，继续说道：“还记得曾经我独自进山时，很不幸，第一回就遇到一条蛇，你知道我看见的第一反应是什么吗？是求着那蛇不要咬我，很滑稽吧，对着一条蛇求饶。

但那蛇后来不知道听到了什么声音却跑了，我侥幸捡回一条命。可是下山的途中，我又回去了，那是因为我又想起那条蛇可以药用，药铺当时正在高价收。”

过去的她，也曾一度陷入自我怀疑与厌弃之中。

走丢的彷徨，陌生的环境，食不果腹的肚子，没来由的责怪，还有那些不能说话的‘他们’。

她很难喜欢记忆中的一切，也讨厌过去的自己。

炉子上的热水冒出些许来，溅在许菀的手背上，她没想到她会如此回答。

论糟糕，还有她糟糕吗？

她忽然发觉，她说的倒是没错，人都是恶劣的，正如她自己，亦是如此，要不然怎么会在她说完之后第一反应竟是对比呢。

手背上传来痒意，许菀低头一看，就见对面的人扯着衣袖正在擦拭着她的手背。

她忽然觉得，这个问题毫无意义。

许菀低眸，声音不疾不徐，“宋姑娘，你真不一样，突然很高兴认识你。”

就是太晚了些，要是当年她第一个遇上的人是她这样的人就好了。

“哪不一样？”

“你很真实。”

宋清漪收回了手，指尖不知觉蜷起。

“但这应该也会是我们最后一次见面了。”许菀微微一笑。

宋清漪面上一滞，不明白她突然这么说的意思。

“许姑娘，你找钟兰是为了什么东西？”宋清漪终于还是问出了她此行的目的。

“我还以为宋姑娘知道呢？”许菀很快将笑容敛起，表露出一点惊讶的神情。