师执玉婉拒了玄通想来帮他护法的“好意”，随便客套寒暄几句，玉佩光芒熄灭。

师执玉收了锄头，将玉佩隐入袖中：“你都听见了。如何，想去吗？不想去也没关系，不必有压力。”

褚栖迟没有半分犹豫：“弟子愿意前往。”

低阶秘境的妖兽等级不高，数量堆砌上来倒也够用，他如今修为和以前相比差得太远，有大幅提升修为的机会自然不能放过。

再者……

褚栖迟抿了抿唇：“我佩剑在入门试炼断了，秘境里说不定能寻到一把趁手的。”

“佩剑断了？”师执玉讶异。

一般而言，修仙者的武器在铸造时都会渡上一层灵光，这也是为什么诸如尹家这样的大世家会专门养一批自用铸造师。手艺越好的铸造师打磨出来的武器能吸纳更多的灵力，威力自然不凡。若是自身炼化的本命法器，其灵光更甚，绝不会轻易损坏。

被他一问，褚栖迟眼神闪躲：“钱不够，之前那柄随便在铁匠铺买的。”

闻言，师执玉没多说什么，只道：“你想去秘境，尽管去就是了。万事小心。”

褚栖迟自然是想去的，不过，去往驭灵宗算上乘船来回的时间少说也要一个月，还没把床铺睡热，又要离开山门。

更令他担心的是刚刚师执玉说的老毛病。

褚栖迟试探问：“师尊，你要闭关多久？”

师执玉有问必答：“一月左右，不必担心。”

他说的轻松，但褚栖迟明白自己师尊的处事风格。

若不是到最后一刻实在瞒不住了，他绝不会将自己的弱点暴露给他人。唯一的徒弟也不行。

两日后，太华仙宗山门前桅杆林立，海岸边泊着大大小小的船只。

弟子们背着行囊，拎着法器，三三两两走过沙滩、登上船舷。

褚栖迟随便挑了艘船，一上去，就见苏少微和几位少年聊得火热。

见到他来，少年们都缄口不言。宗门传闻他们听过不少，其中不太好听的部分都和褚栖迟有关，如今几人为一条船，生死相依，更不敢轻举妄动。

“栖迟兄，你竟也被点了？！果然是有缘千里来相会！士别三日，当刮目相看，快走近让我瞧瞧！”

他抱病七日，苏少微却表现的像久别重逢，明明两人都在一座岛上。

褚栖迟没搭话，一掀衣袍在他旁边坐下。

“诸位，容我介绍一番，褚栖迟，你们肯定都认识！”

几名少年面面相觑，勉强拉出个笑容：“呵呵，听过听过……”

苏少微再一转手，“这些都是我同门师兄。”

褚栖迟给了一个自认和善的眼神。

众少年默默移开目光。

苏少微胳膊肘撞他一下，“栖迟兄，听说无咎仙尊又闭关了？他不是弟子大选时才闭关过一次吗？”

褚栖迟不想回答太多，只道：“不知。”

虽然不知道这股烦闷从何而来，可一想到见不着师执玉，心里总不是滋味。

有少年道：“无咎仙尊自千鸟城渡劫步入化神后便时常闭关，莫不是那时受了重伤，落下顽疾？”

褚栖迟：“千鸟城？”

苏少微疑惑：“欸？栖迟兄你不知道吗？那我得给你好好说说。”

原来，修仙者想要提升境界，并非修为到了便可突破。元婴以下境界，确实勤加修炼就能达到，可若想突破金丹、步入元婴，这便需要一番丰功伟绩，譬如拯救一城百姓、降伏为祸一方的妖兽。如此积攒功德，天道才会降下雷劫，这时，修道者闯过雷劫，突破心境，方可到达下一个境界。境界越高，需要的功德就越多。

“比如十余年前，益州战乱，静虚长老救治了成千上万灾民，迎来元婴雷劫，这件事儿至今还在仙盟传颂呢，要我说，我师尊的医术天下第一……好了，言归正传……”

看出褚栖迟不想听废话，苏少微赶紧调转话头：“无咎师尊的功业就多了，具体我也记不清几个，不过，据说他在千鸟城受了重伤，差点身陨。”

“少微师弟，我听的版本怎么和你不一样？我听说无咎仙尊那时真的死了，是天道感念，将他神魂重组……”

苏少微摆手，“去去，别瞎说，你这说的太玄乎了，这世间哪有什么起死回生术！”

“继续继续，那时候无咎仙尊具体怎么活下来的，无人知晓，至今依旧是迷。可能是被人救了，也可能是他自身够强，反正他就是活了，救了一城百姓，还突破了雷劫，成为仙门数一数二的化神期大能。”

褚栖迟陷入沉思，相处两世，他从来不知道师执玉在千鸟城还有这一段历史。

“大家坐稳，要发船了！”

远处师兄刚喊完，几人身形微动，海水拍打船底发出闷闷的声响，缓缓前行起来。

一少年点了点人数，奇怪道：“不是说小船坐六人吗？怎么我们这艘只有五人？”

“还真是，谁落下了？”

几人不解时，褚栖迟一掀竹帘。

大伙这才发现，船头不知何时多了一人。

少年一袭黑衣，一手执杯品茗，半边身子靠在船檐，似在赏景观海。见众人都朝他看来，依旧岿然不动。

观其外貌，较几人都年长两岁，面容平平无奇，是丢在人群里不会一眼看见的那种。

然而，褚栖迟总觉得他有些熟悉。

“你是何人？”苏少微率先发问。

少年恍若未闻，将头一偏，继续喝茶。

一人道：“他穿着弟子袍服，定然是太华仙宗内门弟子。可我们都没见过，无咎仙尊又只有褚……褚师弟一名徒弟，排除之后，只剩玄通仙尊了吧？”

他分析的有道理，众人点了点头。尽管黑衣少年什么都没说，在他们心里已经是玄通仙尊门下某位师兄了。

苏少微嘀咕道：“玄通仙尊严肃，门下弟子也这么拒人千里啊……不是一家人，不进一家门便是如此吧。”

少年们不再自讨没趣，一人抛出个话题，这便又讨论起秘境试炼来。说是低阶秘境正适合炼气、筑基的入门弟子，不算太难。又说秘境里藏着不少宝贝，说不定能摸出什么灵器法宝。

褚栖迟一面听着闲话，一面透过竹帘缝隙看船头少年。

他脑子里浮上一个身影，很快又否定。

不太可能。

感受到他目光，少年偏头睨来，指腹轻轻摩挲着杯壁。

很快，他眼底一沉：“小心！”

众少年被他提醒，下一瞬，整艘船便在海浪里剧烈摇晃起来，晃得几人踉跄不稳，像是有什么巨大的东西在海底顶撞船底，势要将船掀翻。

同行的几条船都安然无恙，偏偏他们这艘摇晃不止。其中必有蹊跷！

苏少微道：“有水怪！大家抓紧了！”

少年们就近抓紧能抓的东西，褚栖迟并指立在双目前，灵气调转，整艘船又被大力拍下，落在海面上。

他一站稳，众少年都松了一口气，纷纷提醒并行船只注意。然而，谁都没在海里看见不明物体，到底是什么东西，尚不好下定论。

沉寂半晌，苏少微道：“这就没了？莫不是遇上漩涡？而非水怪？”

不等他说完，船一侧突然猛然下沉，像是被一只无形巨手按住。褚栖迟本就站在船边，这一晃，整个人往海里落去。

人群惊呼中，一只清瘦有力的手探来，抓住他的衣领，将他一把提了上来。

这一提，他与黑衣少年近在咫尺。倏然间，那股熟悉的味道又涌上来。

褚栖迟愕然开口：“你……”

不等他说，少年手一松，把他丢在船板。足尖一点，犹如山林绿叶，轻飘飘落在船顶，旋即盘腿坐下，手中结阵，黑衣在海风中猎猎翻飞。