“是的，这才是我该过的生活。过去十五年，一直是这样。”安达尔淡淡回答。

“因为你是大公了？”

“在我还不是大公的时候，也是这样的。”

波塞冬若有所思：“陆地的统治好像比海洋里复杂多了。”

何止是复杂，这王宫是在生吞活剥你。安达尔把这句话咽在心中，朝议事厅走去。看着安之若素的波塞冬，他脑海里突然浮现了一连串之前被他主动忽视的问题：

波塞冬是怎么做到离开海洋，离开他的领域，没有任何负担地来到岸上的？他在大海里做了什么？他摆脱了帝鲸的命运吗？还是说，这只是他从重担中抽身时，一时兴起的短暂逃亡？

安达尔不接受第二种可能性，光是想象都会让他疯狂。只希望这个变形魔法不要让自己失望了。

他收拾好情绪，推开了议事大厅的门。随着沉重的大门推开，里头几十个装饰各异的人齐刷刷朝安达尔的位置看来。

议事大厅有十米高，天顶上有无数眼花缭乱的彩绘，几座巨大的水晶吊灯整齐安置在各个位置。一侧的墙壁全部镂空做成高及天顶的窗户，让阳光从外面小心地探头进来。地板刷得锃亮，安达尔的靴子在上头敲出不紧不慢的哒哒声，回荡在大厅里。他自如地顶着两侧贵族火炬般的注目，走向大厅尽头那张摆在正中的橡木高背椅。

高背椅立在五步薄薄的台阶上，它的右手边是另外一个类似的橡木椅子，同样有布满雕刻的扶手，靠背低很多，只比人的坐高长上两拳。佩得罗在其中正襟危坐，神色冷峻。波塞冬注意到，他的打扮和安达尔极其类似，但双肩上没有金色流苏的肩章。透过隐身术，佩德罗和波塞冬对上视线，男孩异色的双眸微微一缩。

波塞冬认识的另一个人类——埃德蒙，没有站在台阶之上，他的位置在右手边最前端。此时他夹着一片单片镜，棕色的眼睛漠然扫视全场。

波塞冬环视一周，发现今天到场的人类比之前多了一些。他不明就里，为了更好地观察，他走到安达尔空荡荡的左手边，用手凭空撩起一股水流，堂而皇之地给自己安排了一个简单的透明靠背椅。台阶下那些贵族当然看不到他。

这么粗略一扫，波塞冬就发现，他认识的两个人类——埃德蒙和佩得罗，竟然是在场人类中魔法力量最强的。大部分的人类更加孱弱，尽管不至于被埃德蒙二人一面倒地碾压，但放在大海里，大多数人都只能是每个家族群里的吊车尾。

看来人类和大海的魔法差异比自己想象的还要大，波塞冬咋舌，认真起来。

他当然对弱小的人类提不起半分兴趣。波塞冬想知道的是，安达尔的人类生活是怎样的，为什么这样的日子会让安达尔避之不及，又不得已而为之。，如果当初自己坚持让安达尔上岸时，听信了一面之词，曲解了安达尔可能的未来……波塞冬蹙眉，心中略过一丝隐忧。

“廷议开始。”安达尔简短地道，手随意地撑在一侧。

“谨遵大公示下。神陨纪元1533年，7月16日，廷议记录开始。”一个不起眼的男子坐在台阶下方左侧的写字台后，羽毛笔点在羊皮纸上。

在一大串繁文缛节的开庭对话，和一连串的按例陈词后，安达尔散漫的神态终于严肃起来。

“克莱恩卿，你的南部私访结果如何？”他问道。

一个长着络腮胡的红衣公爵从右侧列队中迈步而出，道：“禀大公，南部三大城市均视察完毕。今年度，主城内的适龄孩童入学率已达八成，基础教材编写扩增至初级元素魔法。”

“佩得罗，你的看法。”安达尔淡淡问道。

“克莱恩卿勤勉，所报结果与今年教育改革的目标基本一致。不过，仍有几处要事未曾禀报。”佩得罗敲着扶手。

红衣公爵微微颔首：“储君示下。”

储君？波塞冬惊讶地看了一眼佩得罗。之前安达尔不曾介绍这个男孩的身份，他竟然是这个公国未来的继承人？也是，他是安达尔的孩子，血缘关系在人类中意义重大，波塞冬明了。

“克莱恩卿的视察范围仅限于三大城市吗？”佩得罗问，“城市辖区外，三万人级别以下的城镇和村庄呢？那些地方的结果如何？”

红衣公爵有些为难：“小镇以下的中级魔法师太少，教育改革不便管理。臣视察两处小镇，入学率均不足五成。”

佩得罗皱眉，显然对这个结果不太满意。安达尔发话了：“克莱恩卿，有劳。你在三大城市耕耘三个月之久，当奖。如我保证，接下来半年你的国库借贷利息可减免三成。不过，佩得罗所言也是你的疏漏之处，应该弥补。”

“令，从南方魔法协会中抽调十名中级魔法师，补调南方三万人级别以下的城镇村庄教育现状。至少囊括八成地区，重点放在现有教育方式、改革方向规划和已有改革制度的适配程度，不强求入学率考核。给你两周时间，报告交予佩得罗初审。”

“此事得当，你的利息减免时间可增加到九个月。”

红衣公爵尊敬地道谢，宠辱不惊地回到原位。

佩得罗心里不由称赞：补调看似简单，但偏远地区的教育管理松散，安达尔准许的人员和任务时间堪堪卡在一个微妙的尺度：按照之前视察的强度肯定来不及，必须加班加点才能完成任务；但是给出的奖赏又足够丰厚。解决这个问题不算强人所难，也不是易如反掌。佩得罗了解公爵的作风，知道这个查漏补缺还是十拿九稳。

剩下东西北以及中部的教育改革问题如出一辙，安达尔处理方式也大差不差。波塞冬注意到，安达尔只主理了这方面的问题后，便不多发言，议事的主权转交给了佩得罗，他自己只在关键问题上给出一些建议。

接下来半天，债务、税收、官职调配、继承权纠纷……都是老生常谈，佩得罗的处理驾轻就熟，埃德蒙则主动参与大部分的献策。波塞冬有些讶异，他没想到安达尔作为陆地的最高统治者，主要的工作却是由储君佩得罗来完成。

所以陆地的管理工作可以把大部分责任交给副手？那这可和帝鲸的统治不一样，因为一个时代里只允许存在一头活生生的帝鲸。

太阳开始下行，波塞冬听得昏昏欲睡，直到一个问题让他猛地清醒过来。

“敢问大公，过去半个月缺席议事庭，可有什么缘由？”

此话一出，台阶下的埃德蒙不易察觉地紧绷了一些。

安达尔眼皮都没抖一下：“微服私访，去看看各边境的魔法工作管理。”

文字游戏，埃德蒙心想，他只是用魔法深入了远方海域。

“是因为黑魔法出了什么岔子吗？”一个尖锐的声音传来，来自一个绿衣服的瘦小男爵。

黑魔法能出什么岔子？波塞冬一头雾水。陆地的魔法怎么有这么多花样？

但是他一时间忘了，帝鲸是帝鲸，人类是人类。这点在物种上适用，在魔法上也一样。

整个大厅的气氛陡然一凝，些微的私下讨论声戛然而止，大部分人脸上现出一点恐慌来。安达尔已经坐直了身体，金色的双眼微微眯了起来。