“佩得罗，你知道你为什么会被安达尔领养吗？你也清楚，他不喜欢小孩，也从来没打算婚娶。”

“难道不是因为我也是魔法种吗？”

“那不是根本原因。”

男孩眼神一黯，这话勾起了一些不愉快的回忆。

十年前，刚继任大公不满一年的安达尔力排众议，拒绝任何可能的联姻请求，从福利院中带回了六岁的佩得罗。可惜，六岁是一个有些尴尬的年纪，没有大到能充分理解为什么自己突然多了个父亲，也没有小到能对这部分经历完全忘怀。

安达尔收养佩得罗的时候，自己都太年轻，又不是个和善的主。所以最开始的几年，佩得罗一直有些惧怕自己的养父，而安达尔也吝于表现亲善。好像只是从外头捡回来一个稚嫩的同类打算养大，却不打算培养什么感情。

与之形成鲜明对比的是，安达尔对佩得罗的魔法学习要求很是苛刻。他从来没有显露一丝对男孩的失望，然而佩得罗能敏感地察觉到养父在用一切力量威逼自己前进。

那时挡在佩得罗和安达尔之间的，只有埃德蒙。他应邀成为佩得罗的老师，却屡屡对安达尔的高压政策表示不满，尽力为自己的学生说话。那时候，佩得罗宁可爱自己的老师，也不愿意爱自己的养父。

好在，这种恶劣的亲子关系慢慢改善，最后终于回到正轨上来。也许是开了窍，也许是处久了生了感情，总之，安达尔的态度在几年之间慢慢缓和下来，他终于愿意展示一些类似父亲的责任心和呵护。

可惜，这种父爱来得有点晚，早年的冷酷在佩得罗心里烙下了很深的刻痕，以至于他优先选择敬畏而不是爱戴自己的养父。甚至他称呼安达尔为父亲的次数都屈指可数。这点，是安达尔后来无论如何也没法扭转的。直到最近一两年，父子关系总算有了一些起色，出现了许多能算作“疼爱”和“信赖”的进步。

埃德蒙看着学生强装平静的模样，很是心疼。

“想想看，你从十二岁就开始频繁出入议事核心场合，十三岁被他立为储君。这可打破了公国储君的年龄纪录。在你之前，最年轻的储君也只有十八岁，就是安达尔他自己。”

“他为什么逼着你尽快修习魔法，又让你在这么小的年纪当了储君呢？”

佩得罗沉默了片刻，才开口道：“是希望我尽快接任他大公的位子吧。”

这点不难推测，佩得罗一直也有隐隐的预感。挑明白说出来，却依然让他身上无形的压力又增加了许多。

“那他为什么希望你赶紧替代他呢？”埃德蒙缓声引导道，仔细观察佩得罗的反应。他就这么一个宝贝学生，可不能给安达尔轻慢，他第一个就不能容忍。

佩得罗前后一联想，便觉得手脚冰凉：“大公他……希望我继位，然后他就可以离开，去‘得到大海’？”

埃德蒙沉默以对，明显没有否定他的猜想。

佩得罗木然坐在原地，艰难地挤出一个悲哀的提问：“所以……我只是他的一个工具？”

他感到脑子里一片糨糊，一直克制得很好的委屈忽地涌上心头，冷得全身发抖。他可以接受父亲待自己不亲善，也可以理解他的高压教育。然而，要是最开始自己被收养时，父亲就是抱着这样的目的……

这时，一股温热压在他的手上，把他失温的手坚定地包裹起来。佩得罗懵懵地抬头，发现埃德蒙已经坐到了自己身边。

“受委屈了。”埃德蒙轻声说，手指压在佩得罗的颧骨上擦拭着什么。男孩这才发现，自己已经泪流满面。他赶紧低下头，不想在老师面前暴露这样的失态。埃德蒙只是柔和地注视着他，没有多言。

藏书室外的光线渐渐变暗，佩得罗发着呆，难言的失望充斥心头。埃德蒙见他逐渐缓过神，才温声解释。

“一开始是怎么想的，不代表现在也是这么想的。”

“我知道。”佩得罗觉得眼睛又湿润起来。人非草木，安达尔的态度如何变化、最近几年待他如何，他最清楚，那些疼爱不是假的。但是乍然一知道最开始自己是为何来到他身边的，还是难以接受。

“你确实应该对他感到失望。这是他活该的。”埃德蒙轻声道，“别急着原谅他。这件事上，我都还没放过他呢。”

真的吗？佩得罗擦干净脸，红通通的眼睛直勾勾瞧着埃德蒙，像是寻求肯定和安慰。这让他变回了一个稚嫩的年轻人，而不是早熟的公国储君。

见他郁愤的模样，埃德蒙轻轻点头，再次安抚他：“我是站在你这边的。你觉得呢？”

佩得罗胡乱嗯了一声，有些羞愧地低下头，激荡的心情总算平复了一些。

“那……除了收养我，父亲他为了‘得到大海’，还做了什么事吗？”佩得罗问道，想尽快转移自己的注意力。

“你刚才已经发现一点了：安达尔在三年之前开始频繁外出。我们猜测，他是在这段时间里得到了那个变形黑魔法。那在更往前的时间呢？”埃德蒙循循善诱。

佩得罗谨慎地猜测道：“如果你没有注意到的话，应该是一些普通的手段吧。”

“准确来说，是准备。”埃德蒙道，“培养继承人、规划公国的长期发展，类似的方法。一旦这些替代他的方法准备就绪，他就立刻抽身而出，回到大海去。”

“回到”？埃德蒙刚才说的不是“得到”吗？佩得罗有点搞混了。

“这个混蛋，把你和公国当什么了？随随便便就可以甩脱的吗？”埃德蒙讲到这里，当初和安达尔对峙时那股无名火再次涌了上来。他平复一下心情，继续解释。

“你知道安达尔以前在大海中生活过吧？虽然不知道用的什么魔法，能让人类长期在海中生活……”

佩得罗点点头。

“那从陆地到大海，正常来说，第一反应都是本人回到大海，对不对？”

佩得罗一下明白了：安达尔做的所有事情，为的是有朝一日可以摆脱束缚。那时机成熟的时候，他最佳的选择是直接抛弃人类生活，回到大海。然而，他并没有这么做，而是专门去研究什么黑魔法，把海神变成人带上岸来。

“他为什么改变主意了？”

埃德蒙意味深长地看了佩得罗一眼：“某种程度上，也有为了你的原因。你到底是他的孩子，这个混蛋再没良心，也不至于完全对你不管不顾。”

佩得罗讷讷地哦了一声，今天心里对安达尔的评价大起大落的，现在已经有些麻木了。

“当然，还有更关键的理由。”

“安达尔要是一意孤行，整个大陆没有人能拦得住他。三年前他跟我说要回到大海去的时候，我磨破了嘴皮子，什么理由都用上了。可惜，收效甚微。”

“我提到你的时候，他犹豫了，然而并没有改变主意。但我无意中说的一句话，才让他放弃了回到大海的打算。”

佩得罗皱眉，只是一句话？