佩得罗候在正厅，疑惑地看着墙上的时钟。父亲以往从不让自己等待，今日为何迟了二十分钟？

正当佩得罗准备前往寝殿寻找安达尔时，对方终于姗姗来迟，穿着异常低调，脸色苍白，看那黑眼圈，似乎一夜未眠。

佩得罗很是不解，今天是他们和教会公开对峙的日子，按常理说，愈加彰显王室的气度，越容易获得民众的好感。父亲怎么反其道而行之？

还没等佩得罗提问，安达尔先出了声：“佩得罗，今天你来主事，我不好站在台前。”

佩得罗临危受命，倒不惊慌，他奇怪的是安达尔为何惴惴不安。希望不是和波塞冬有关，他联想到这个可能性，心中一紧。

安达尔只是勉强一笑，整顿神情，变回那个运筹帷幄的大公。

半个小时后，他们带着王室护卫、仪仗队伍，出现在市中心万民广场上。

广场周围绕着十二石柱，与四方道路紧密衔接，视野开阔。此时人头攒动，挤满了想来看热闹的市民。

仪仗队护着安达尔二人来到广场中心，教会早已等候在此。雪白长袍层层叠叠，簇拥着前方的“新元老会”。塞拉站在最前方，双目轻阖，看起来异常祥和。

佩得罗扫视一圈，却突然发现这些男女老少的额头中心，都隐隐浮现出一枚白色六芒星！同样的，他们的魔法力量也比最新登记在册时强上不少。

白神的馈赠……给了这么多人？塞拉在这短短几天里，都做了什么？

佩得罗全身都绷了起来。他有预感，今天将是一场难解的纷争。

一位老人站在王室和教会的队伍之间，鹤发童颜，身着青色礼服。他是魔法协会总会长贾斯廷斯。此人以严苛板正著称，在教会与王室的明争暗斗中从来置身事外。今日请他来“调停”，于情理上说得过去。

见人员到齐，贾斯廷斯袖子一抖，现出他的木拐杖来，口中念念有词。拐杖亮起金光，流水一般顺着木头的纹路向下蜿蜒，最后没入众人所在的广场中心。

十二石柱同时转了四分之一圈，而广场中心半径二十米的地面缓缓下陷。在市民的惊呼声中，那里变成了一座下沉庭院。既然是公开对峙，总要给观众划出一个表演舞台。

贾斯廷斯同时担任礼仪司，开始把白神密室的事件细节逐步公开，阐述王室和教会各自的主张与矛盾。这一步主要是讲给市民们的，佩得罗并不费心去听。他关注的只有两件事：父亲抱恙的身体，和对面教会信众的细微反应。

可惜二者皆不如他所愿。尽管安达尔依旧眼神严厉，姿态端正，佩得罗却瞧出来，父亲有些神思不属。一旁的埃德蒙也发现了，略有不满，但没有揭穿。

对面的塞拉等人，无论围观众人如何大惊小怪，始终不动如山，右手放在胸前，作祈祷状。倒是端得一派自然风度。

佩得罗算着贾斯廷斯的演讲节奏，在他提及教会有惨重伤亡时，适时来了一句：“王室体恤受难者眷属，将悉数拨付抚恤补助金。”

此举得来观众一片叫好。佩得罗却没有轻松半分。

抚恤金自然要给，但给的姿态很重要，现在这个时机倒是正好。可惜，这点小伎俩在和教会的暗斗中起不了多大作用。

接下来的，才是重头戏。

“我代表魔法总协会，提问尊贵的王室及教会，是否接受本次和解？”贾斯廷斯面容平静。他当然知道，结果会是——

“我们不接受。”佩得罗出声。意外的是，教会那边一声不吭，仍然像白石塑一样杵在原地。

见对方反应自若，佩得罗却把警惕又拉高了几分。他敲了一个响指，身后侍从身边便浮起来一个扁扁的木箱子，盖子打开，里面是一小块朦胧如雾的白色石头。

——辉芒原石。

那天离开白神密室时，安达尔很有先见之明地敲下来了一小块。

“这便是教会举行福神仪式时，擅自挪用的材料。辉芒原石。”佩得罗朗声道，“相信在座的魔法师都听说过。”

那小木箱带着白石在众人头顶转了几圈，几位还未入编的高级魔法师脸色有变。佩得罗不动声色地记下。

辉芒原石来头不小，珍贵性在大陆上也是数一数二的，是个魔法师都多少听过它的奇效。不过，现在暂时没人知道，这教会中采集的原石只会吸收信仰之力。

至于色变的那几位，怕也是教会信徒的潜在发展对象，才能感受到信仰力量被那小小原石吸引了过去。佩得罗心里门清。

“辉芒原石早已开采殆尽，如今公开存世的数量，屈指可数。”

“可教会此次福神仪式，所耗用量实在骇人听闻。”佩得罗描述了那条长长阶梯的原石灯，还有用为底座的原石数量。人群中响起一阵阵倒吸凉气的声音。

佩得罗镇静地等待喧闹发酵完毕，才继续说：“教会将辉芒原石用于特殊之处，能大量、无形地抽取魔法师的力量。”

“这才是当日事故的原因：辉芒原石直接害了在场魔法师的根本。”

他面不改色心不跳，这也是实话，不过旧元老会是主动献祭的力量。佩得罗选择用辉芒原石做文章，还会达到另外一种效果——

人群如他料想之中，迅速骚动起来。

“据说辉芒原石开采极为困难，当年连监工主导的魔法师都死了好几个。最后得到的石材量也少得可怜，简直入不敷出，石料本身更是天价啊……教会是从什么地方囤积了这么多的原石？”

“这不很明显吗？肯定是借着白神的名义收纳供奉，暗地里侵吞财产，所谓教化不过是收敛财富的幌子！”

“这……白神教会一直教诲世人清心寡欲、安守贫苦，自己却大肆敛财？简直虚伪！谁知道他们还刮了我们多少钱财……”

“早就说教会和白神什么的，都是不可信的！”

窃窃私语转为人声鼎沸，教会队伍中有一些人面露不安地左顾右盼起来。但为首的元老会依然不为所动。

贾斯廷斯示意围观人群肃静，转头问塞拉：“大主教，你对王储所言，是否有所分辩？”

塞拉终于睁开了眼睛，小幅度但是很坚定地摇摇头：“无可辩驳，殿下所言句句属实。”

人群的议论声轰然炸开。对面，佩得罗却是瞳孔一缩！

辉芒原石不是王室准备的最强辩驳手段，但如果坐实，教会的基本盘必定有伤元气。宣讲清苦的教徒私敛重财，这对普通人民来说无疑是巨大的冲击。

但塞拉居然这么轻飘飘地承认了？她哪来的底气？还是说，她有其他后手？

但此刻不能犹豫，佩得罗立刻乘胜追击：“大主教，教会辜负了众人的信任，是不是应该在此有个交代？”

塞拉微微一笑：“什么交代？我所做所言，教会的所作所为，皆为白神的旨意。神的圣意，轮不到我等妄自揣摩。”

佩得罗更加惊骇，这是连公开抗辩都放弃了？为什么？她到底有什么底气？

就在佩得罗惊疑不定时，安达尔骤然发话了。

“主教阁下，您今日并未按照规格穿搭教会的礼服，是否有失教会的体面？”

塞拉闻言，轻轻抚摸着空荡荡的胸襟，那里本该有一枚白色的六芒星胸针。其他元老也一样，胸前空空如也，只有额心的印记隐隐有光。

“冕下说笑了，塞拉不曾失了教会的面子。不佩戴小胸针，只是因为我们有了更符合自己身份的证明罢了。”

好，她接招了。佩得罗严阵以待。他要让塞拉将眉心那六芒星印记当中解释个明白，不管她有何种说法，这才是接下来的关键，他要见招拆招。

塞拉拂过眉心，那小小的六芒星立时闪耀出刺眼的白光，晃得众人睁不开眼睛。人群哗然，纷纷转开视线大声抱怨。佩得罗却瞳孔骤缩！

只是那么一瞬间，他就瞧得一清二楚——在六芒星闪耀的同时，塞拉的眼睛猛然变成惨白中的一点漆黑，就和她信奉的白神一模一样。但强光一过，一切又恢复了原样。

待到人群平息下来，佩得罗淡声道：“看来那场密室事故给了你不少好处，主教阁下。”

“你从那间密室里出来，身后是你们元老会的血，然后你得到了这个不知所以然的印记。”

“它有什么好处？难道人命堆出来的力量，这么好用吗？”

他迅速偷换概念，嫁接事实，用推测回答自己的问题，带动讨论的方向，想把塞拉先一步钉在害人害己的耻辱柱上。效果斐然，围绕着教会那一侧的市民，不约而同地往后退开，将教会众人隐隐隔绝成广场上的一座孤岛。

“阁下此言差矣。”塞拉答道，脸上终于浮现出了佩得罗熟悉的那种神情：狂热、疯癫、无所畏惧。

“这印记不过是个简单的筛选。标准很简单，在于你是否明悟了圣神的指引。”

“密室里那些古板的死人，不过是因为没有那个勇气和智慧领悟神的旨意，被神斥为异教徒，才绝望地自尽而已。”

“他们的死，和我没有半点关系；和伟大的白神，自然也没有半点联系。他们迟钝愚昧，神不需要他们那样的蠢货。”

“白神大人需要的……是我们这样的忠诚。”

说罢，她袖袍一抖，身后所有元老会的额心纷纷亮起白色六芒星！这一幕被广场上的观众尽收眼底。有人惊恐万状，有人凝眉深思，还有一部分人……面露痴色。

“被白神亲赐庇佑的我们……才是教会的未来，是公国的未来。”塞拉高举双手，仰头瞧着天空，显然已经深陷自己的狂想之中不可自拔。

佩得罗心中冷笑，正要反驳，却突然全身一重，一种熟悉的压力骤然制住了他的动作！他不敢置信地抬头望向天空，却发现对面半边白日青天，不知何时已经笼上了一层薄薄的薄雾。在那雾后，一张圣洁的脸目若隐若现。