三日后，江春客栈。

今日离嚣山气温骤降，掌柜为大伙儿准备了火锅，香味飘得半条鸿禄大道都能闻见。游绎正和徐、冯二人围坐一块，在欢声笑语中共进晚餐。遥想数月前，他们虽同住一个屋檐下，关系却并不和睦，谁想如今能有此番景象，实在叫人百感交集。

徐良之正吃得满嘴流油，感叹道：“哎呀，这大冷天来上这么一顿实在是惬意！不过怎么不见那混世……呃，阿砚？”

游绎回答道：“我让他帮忙查件事情，离开已三日有余，我也不知他现下在何处。”

以防阿砚突然回来，他还早早让客栈伙计添了凳子和碗筷，以免出现四缺一的尴尬场面。

徐良之问：“什么事情？”

冯实则是看向游绎，“我猜，应该与你决赛的那位对手有关。”

对方点头。

这几日的比试情况，实在出乎意料。游绎连续遇到了两名不同派别的对手，几番苦战下成功突围，进入前四。而冯实和宣如淼在第九日遇上，宣如淼胜，又在翌日抽到了游绎，棋差一招落败——连着两轮遇到自己人，她也不知走的是哪门子运。至于进入决赛的另外一人，更是令人大跌眼镜。

“在论剑大会前夕，弟子间经常互相切磋，孟锐只堪堪与我战个平手，甚至落我于下风，”冯实露出回忆的神色，“如今却一路横扫进入决赛，的确古怪。”

他话音落下不久，门突然从外面推开，正是不知行踪的阿砚。他将冯、徐从头至尾扫射了一遍，眼神很是冻人，灌进来的寒风将火锅的热气都吹得散了。相顾无言片刻，游绎才淡然站起身道：“你回来了，来吃饭吧。”

阿砚挑眉，关上门走了进来。

徐、冯二人看到这幕，不约而同在心中道：“等会，这场景怎么这么像捉奸！？我们只是一块儿吃个火锅而已啊离嚣山这么冷！”

阿砚颇具“正宫”气度地在游绎旁边坐下后，便开始大快朵颐，像是足足三日未曾进食。这饥不择食的模样，看得另外二人一愣一愣的，此人甚至还有闲心汇报结果：“你的怀疑没错，孟锐这段时间的修为突然暴涨，全然不符合修行规律，要么是修炼了禁术，要么是服下了能短时间提升修为的丹药。”

游绎沉吟片刻，“凭孟锐如今的能力，很难轻易取得这二者的任何一个，定是有人特意赠予他使用。”

阿砚点头道：“我在他房间内发现混沌气息，顺着痕迹寻找，追至冰封雪原，见到了姓慎的——但并非本尊，只是幻影，他说论剑大会结束时来抢阴阳刃。”

当日他在冰封雪原看到慎阑，对方正背着个破手伤春悲秋，二人交谈不过片刻便谈崩，冒着凛凛寒风过起招来，打了个昏天黑地。

乌黑天穹下，慎阑发出桀桀大笑，以近乎挑衅的口吻说道：“告诉你我的计划也无妨，待论剑大会结束，我便去取了阴阳刃和端木恒的狗头——那端木恒做的蠢事你也看在眼里吧，你不想将他千刀万剐吗！？”

阿砚不愿与其多费口舌，继续提剑相向，利刃在风中相撞，发出铿锵巨响。僵持不下之际，对方接着笑道：“还有昆仑宗那老头子，也是个不省油的墙头草，干脆我将他一块杀了吧！这样召开玄盟大会时，也能少几个碍眼的不是？”

“……”

诸如此类的狠话还有许多，阿砚权当听不见，只想将此人就地正法。二人鏖战许久，待阿砚将对方头颅削下，才发现自己是中了幻术，雪原上只他孤零零一人，与空气斗了个酣畅淋漓。

他虽怒不可遏，却也只得传信于玄盟，请求派遣增援，只不过山高水远，离嚣派又位处九州至北，增援赶来此处，至少也需要两三日，届时论剑大会早已结束。

无法，阿砚便带着这番消息，连夜赶回离嚣山，将仅剩的希望寄托在好高骛远的端木掌门身上。

其他三人听罢，不由得面面相觑：“……”

此等阴谋就直接说出来了？当真不是一时兴起的挑衅？

“也就是说，孟锐的修为突然暴涨，是慎贼在背后搞的鬼？”冯实很是不解，“他们二人互不相识，为何要这样做？”

“不知，”游绎摇了摇头，“其实也未必是慎阑在搞鬼，但定然与他脱不了干系。”

徐良之道：“既然脱不了干系，那直接去质问孟锐不就成了？或者将他作弊之事捅出去？”

阿砚道：“孟锐房间内没找到可疑之物，若举证他作弊，可能会被倒打一耙，先不打草惊蛇为好。”

论剑大会尚在进行，不说诸多修士在场，还有数位掌门及大能坐镇，即便多了一个孟锐相助，慎阑想要拿到阴阳刃，也是难如登天，而今还将目的告诉了阿砚，这一系列行为实在让人云里雾里。

这顿回味无穷的火锅结束后，游绎和阿砚便前往离嚣山。山间飘着纷纷落雪，二人共撑一把伞走着，在入口处被警戒拦下，“不知二位深夜来访有何贵干？”

阿砚自报家门后，拿出玄盟印信道：“有事找你们掌门商议。”

那弟子确认印信无误，放他们进入离嚣派。来到掌门居所，只一个年纪不大的弟子守着，他得知二人来意，便让他们在外面的庭院等着，“二位稍安勿躁，容我先将此事禀报掌门，再前来传唤！”

只是这话说得好听，他进去之后，就也再没出来过，傻子也能看出来是端木恒有心晾着他们。二人在门外等候良久，从外面看，房内炭火烧得正旺，火光映照在窗纸上，染上一片暖色。飞雪无声地落着，不过多时，他们身上就沾到不少雪，只好发动内力驱寒，以防融化的雪水打湿衣裳。

灯火通明，房门却迟迟不见开，阿砚问道：“他若一直不开门，咱们就一直在这儿站着？”

对方却道：“再等等吧。”

游绎这话说完没多久，忽地有束光亮打在他们身上，那拒人于千里之外的房门竟缓缓从内打开。

只见端木恒笑容满面地走出来，脚步停在屋檐下，并无再往外多走的意思，“方才正忙着处理门派内诸项事务，抽不出时间面见二位，实在抱歉。不知你们如此着急忙慌，所为何事？”

游绎道：“我们在山下发现混沌气息，于是前去追查，发现近日来枯荣殿蠢蠢欲动，下一个目标很可能就是贵派的阴阳刃，还请端木掌门做好防范。”

端木恒又问：“可有证据？”

阿砚道：“我亲耳所闻。”

“也就是说，没有任何实证是吗？”

“……”

见他们抿唇不语，端木恒忽然有了底气似的，长叹一声道：“你们说他要来抢阴阳刃，却又拿不出个证据，我说句不好听的——这根本就是在危言耸听。论剑大会修士云集，大伙儿每人出一招，都够那慎阑喝两壶了，他怎敢亲身前来？这岂非自投罗网之举。”

“慎阑此人诡计多端，傀儡术防不胜防，他很可能会……”

游绎试图据理力争，端木恒却直接出言打断了他：“阴阳刃是我离嚣派世代相传的法宝，我自当妥善保护。二位若是没别的事了，还请回吧。”

阿砚见对方这趾高气昂的架势后，便已没了耐性，不愿再多费口舌。可他闻言后，突然露出个笑容道：“离开前我有个不情之请，不知端木掌门可愿闻其详？”

端木恒非常大度道：“但说无妨。”