齐忻悦脚步微顿，侧头看向满眼好奇的少女，轻声反问：“你很想知道？”
齐晴用力点头，眼神笃定：“我想知道全部。”
齐忻悦轻轻叹了口气，抬眸望向漫天星光，眼底漫上浓重的追忆之色，嘴角勾起一抹复杂难言的浅笑：“那我便告诉你。这件事要从十几年前说起，那时候，你还没有出生呢。”
“我小时候，一直和奶奶相依为命，住在城郊一处叫破村的地方。那里算不上正经村落，只是城郊边缘的一片破旧聚居地，聚居着一众贫苦无依的底层百姓。”她语速平缓，字字句句都裹着陈年的沧桑，“那是个贫瘠到极致的地方，人人食不果腹、衣不蔽体，日子过得颠沛流离。在那里，若是染上重病，没钱医治的人家，大多只能找个偏僻地方草草掩埋，普通的轻症病痛，也只能硬扛着熬过去，听天由命。”
“后来一场连绵暴雨，彻底毁了那片地方。”晚风掠过，吹乱了她额前的碎发，她的声音低沉了几分：“滂沱大雨冲垮了大半破旧的房屋，此后便是连日阴雨，淅淅沥沥从未停歇。潮湿脏乱的环境滋生了疫病，只要有一人染病，病毒便会飞速蔓延，席卷整片聚居地。”
“我们没钱买药治病，外界也彻底封锁了入口，不肯接纳我们这些疫病感染者。久而久之，那片破败的聚居地，彻底成了一座无人救赎的死村，所有人只能被困在原地，静静等待死亡降临。”
“你爷爷，就是那时降临的唯一救赎。”齐忻悦缓缓收回远眺的目光，眼底浮起真切的感念，唇角扬起温柔的笑意：“他来的那天，恰逢雨过天晴，是那段灰暗岁月里难得的艳阳天，阳光透亮温暖。”
“是他倾尽了自己所有的积蓄，奔波四处搜罗药材，亲手将药材细细研磨，一碗一碗喂给染病的村民。那场疫病，村里死了三十多条人命，最后侥幸活下来的，寥寥无几。”她由衷感慨，语气满是敬重：“所以，他是我们所有人的救命恩人。”
齐晴听得心头震动，眉头微蹙，轻声疑惑：“我从未听爷爷提起过这些往事。”
“这些陈年旧事，没什么值得反复提及的。”齐忻悦淡淡一笑，神色淡然通透，“该淡忘的人，早已彻底遗忘；该铭记的人，也早已将过往藏于心底，不必言说。”
她抬手取出怀中的怀表，轻轻掀开表盖，表盘上的指针在路灯下泛着一点微光。她扫了一眼时间，缓缓伸了个懒腰：“时间不早了，你还想接着逛，还是准备回去了？”
“再走一会儿。”齐晴摇了摇头，立刻追问出心底第二个疑惑，“那你又是怎么成为我小姑的？我们明明没有任何血缘关系。”
齐忻悦闻言一怔，随即了然地笑出声，眼底带着几分戏谑：“原来你绕了这么久，打的是这个主意。”她收起笑意，语气放缓，染上几分怅然与唏嘘，娓娓道来那段无人知晓的过往：“那我便再告诉你一件事。疫病平息、村子安稳后，我便暗自发誓，一定要带着奶奶离开那片贫瘠绝望的地方。”
“我拼了命努力读书，一路苦读考上重点大学，后来又顺利考上了研究生，师从业内知名的导师。”语气至此，悄然染上一层落寞与无奈：“可高端研究所的门槛极高，不仅需要过硬的能力，还需要内部推荐与层层严苛审核。我无依无靠、毫无背景，自然而然在筛选中落了榜。好在，我运气不算太差。”
齐晴眨了眨眼，凝神静待下文。
“其中的曲折细节，不便细说。”齐忻悦轻轻摇头，略过了关键过程，“顺利进入研究所后，我的生活便被无尽的实验与研究填满。日复一日、年复一年，潜心钻研各类药剂，市面上现存的药剂，我们要拆解研究、优化改良；市面上稀缺、从未问世的药剂，我们也要反复试验、潜心研发。”
“后来我遇上了一个难解的科研难题，整整困扰了我一个多月，所有思路尽数卡死，始终无法突破。走投无路之下，我找到了你爷爷。”
齐晴微微愕然：“你去找了我爷爷？”
“你爷爷学识渊博、眼界极高，在药理与科研方面天赋卓绝，只是为人太过古板守旧，向来不喜掺和圈内之事。”齐忻悦想起当年的光景，轻笑一声，“我软磨硬泡了整整半年，耗尽心神，才终于说动他出山，加入我们的研究所协助研究。”
齐晴低声呢喃，瞬间对上了记忆里的细节：“难怪我记得，爷爷从前有整整半年多的时间，音讯全无，像是凭空消失了一般。”
“后续的事情，涉及研究所机密，更加不方便细说。”齐忻悦语气柔和下来，眼底暖意渐浓，“后来相处久了，你爷爷怕你日后独自长大、无人照拂，便主动认下我这个亲戚，让我做你的小姑，做你的娘家人。”
她侧头看向身旁的少女，眉眼温柔诚挚：“所以往后你有任何难处、任何委屈，都可以来找我。只要是我力所能及的事，我全都会答应。”
说罢，她再度低头看了眼怀表，轻声叮嘱：“时间不早了，你早点回医院吧。记得去前台问问，老爷子转去了哪间病房，免得白跑一趟。”
齐晴乖乖点头，心底翻涌着无数思绪，隐约觉得诸多细节透着违和与蹊跷，可一时之间，又说不出到底哪里不对。她暗自打定主意，回去后便翻查爷爷珍藏的旧书手稿，若是依旧想不通，便等爷爷苏醒后，亲口问出所有疑惑。
思绪落定，齐晴抬手拦下一辆路过的出租车，躬身坐了进去，车辆缓缓驶离夜色，消失在道路尽头。
齐忻悦静静立在原地，望着车辆彻底消失的方向，眸光沉沉，眼底情绪晦涩难辨。她一言不发，伫立片刻，才转身朝着夜色更深处，一步一步缓缓走去。