直直到北狄军将指认楚弈的言论爆出。

不过敌军临死前的罔口之言，倘若发生在断云岭战役前不会有人相信，但人是死的，证据可以诈尸。

无人知晓当时前后脚一同送来的，还有楚弈“能打，只要粮草足够，可以打到北狄王庭”的传信，以及密官报来的陈凛的分忧之言“征伐耗损国力，易生民怨，不若谈和”。

民怨，则统治不稳。

皇帝望着楚家的方向许久，皇家暗卫潜入夜色自皇宫四散而去。

帝王猜忌，世家攻讦，半月后，罪臣楚弈压送入京。

燕王远在江南，探子和商队的三言两语沁满血腥气——姜老夫人以死明志，圣旨下令册封和亲公主，思宁公主远嫁北狄，定南侯软禁江南。

桩桩件件，令人顾目不暇。

开国功臣楚家自此没落，纵观全程，结合燕王听到的内部消息，陛下手段果决，称得帝王心机的好手。

司征话很多地呱啦，下意识乖乖给亲爹将茶满上，燕王心神都在澄亮的茶水里了，缓缓从昔年风波里抽神。

“不对，楚弈手脚只能是在北疆之后出问题的，手段如此下作。”司征仰头牛饮，想不通，“那毒呢，战时对将领用这种下作手段……”

燕王心疼地给牛崽子换成凉白开。

算算时间，楚弈赶回京城的时间刚好与姜老夫人下葬时间错过，而思宁公主出嫁和出狱相差不过半天，很难讲背后是否有人动手脚。

“你也是，平时注意点。”

司征：“要你讲？”

燕王悠声：“我一早就说过少听点说书，人家那是要养家糊口的。”

“得了吧，娘说的大道理别按头上，王府的鸽子肉都没原来多了。”

司征说着，壶嘴靠上去，滚烫的茶水弧起，铺满盏沿，烫得燕王手一抖，溢了出来。

“好啊死崽子，吃了本王多少信鸽！”

司征拔腿翻窗跳走，速度上一点没把他爹当先天腿疾看。

燕王挥去暗处的眼睛，扶额：“脑子不用在正道上，也不是个傻的啊，也不知道随了谁。”

若是没打断司征，任由他深思下去，燕王熟练地毁尸灭迹。旁观者都能想清楚的问题，京中那位陛下能不明白？

雾气氤氲，一壶好茶浇了花。

——功高盖主。

他那皇侄揣着明白装糊涂呢，耳目一闭，多少魍魉都围了上去。

“定南侯不是在查江南官场那些个手段不干净的商贾？找个机会送份名单过去，权当赔罪了。”

王妃特意移栽的品种枝叶蔫吧下去，影卫想想，睁眼装瞎。

“是。”

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回去免不了一通严防死守，定南候被手下的人联手镇压，“软禁”在府接受真心的感化。

就是零嘴少了些，关叔满脸严肃，念叨府上没钱慈祥地端了十几天的菜叶子。

青耕回来的那天，顶着不对称烟熏妆和停云前后脚进出，楚弈叼着青菜根子抬眼对上房梁上的大黑鸟。

“嚯，青耕啊，这哪家的脂粉竟如此逼真。”

数日后，侯府大门敞开，关叔挥手，青色才从里头窜出。

楚弈半个月未光顾，期间只让伙计捎了张小纸条，春如旧差点以为对方要砸了她的招牌跑路。

老板郎站在后厨口无奈摊手，愈发清隽的面庞递去“小心点”的眼神，楚弈心领神会，塞了块桃花酥过去，眨眨眼。

“复观兄，有空聊两嘴啊。”

发出爱美人士的邀请。

但复观被逗得摇摇头。

推开酒楼东面左侧第二间的门，烟杆轻轻搭上楚弈颈侧。

春如旧：“哟，稀客啊。”

楚弈嚼吧嚼吧喉结滚动，后退几步，空出来的手伸进袖子，向后飞出一道抛物线。

碎银砸在说书先生案头。

春如旧抬腕，杆尾轻轻在门框边戳了个眼。

就见楚弈端着酥糕，单边斜倚扶手朝下探出个脑袋和一头瀑似的长发，似全然忽略了身后的动静，朗声：“周老先生，换一折《春睡》如何？”

茶客们顿时长叹一片，抗议着。

他笑嘻嘻猫腰滑进去，在欢快的背景音里放盘，两手夹着半本簿册合十，动作一气呵成，便不说话了。

春如旧抽过去，看都没看，书封上潦草涂改的墨斑被压住：“金水浮桃，一盘10两。”

她身上艳红的芍药纹流动起来，烟杆头抵着碗沿推过去。

楚弈一噎。

他在饮月楼蹭吃蹭喝断没有付钱的道理！

“下次一定。”解释道，“最近灵感枯竭，速度就慢了。”

花了半个晚上扯出来的手稿就在眼皮子底下，语气真诚：“母鸡下蛋也有懈怠的时候不是。”

两相对视。

“春花酿在柜子里。”

“春老板懂我。”

这事就算过去了。

楚弈快活地背身往后走，看到一箱子分好的小剂量的白瓷酒壶。

他挨个碰碰，又空着手坐回去，春如旧推开窗棂。

远处渔船离岸裁开水波，沿途街道的吆喝声到这里都热闹喧天，金陵位处南方重要的交通枢纽，每日商队往来络绎不绝。

新帝上位后重视官道修建，轻徭役减赋税，假以时日缓过先帝征战的损耗，国库财政也能让朝堂放开手脚。

对哦，户部尚书的位子还空着呢。

楚弈回神，“春老板有无靠谱的茶商推荐？”