次日一早铁轴便被买回来，四十文一分没少，褚榆攥着那铁件走出铁匠铺时，心口砰砰跳。

这天开始，褚榆日日早出晚归。

最初还头疼要寻摸什么由头遮掩，结果傍晚进院门何叶问都不问。

第二日再出门，她放心多了。

木料被一趟趟运去旧庙，顾存站在门前一言不发，只用未受伤的手将木料码在那块干净地方，整整齐齐。

这日到旧庙时，顾存正坐在耳房门口的石墩上，腿上搭着那件破外衫。他脸色好多了，正在院子里晒太阳，只是不知道在想些什么。

褚榆径直进了耳房也不多话，蹲在地上握着炭在土墙上画来画去。

兰翠原先是手摇纺车，虽轻巧却多为单锭，一次只能纺一根线。脚踏纺车普遍为三锭，能同时纺多根。

可惜那本焦书上的图样也是手摇纺车，若是想做脚踏的，便得自己琢磨一番。

墙上的线条横一根，竖两根，踏板的曲柄连轴改来改去怎么都不大对，墙上的灰掉下来沾了满手。

顾存坐在石墩上瞧着，偶尔目光与她交汇，眼中是明晃晃的无奈。

“什么表情。”褚榆见他这副模样，脸上不知不觉热起来。

前些天才夸下海口说会做纺车，这连图都画不出，明摆着又要被他取笑。

顾存拢了拢腿上的外衫，淡淡道：“曲柄不对。”

“你怎么知道？你又没做过纺车。”褚榆下意识回头瞪他。

“我没做过，但见过。”顾存说，“我见过一台南边来的纺车，曲柄中加了一截活轴，踩起来不卡线。”

褚榆手上那截炭条悬在半空，半天没接话。低下头思虑好半天，才重新描摹起来。

不一会儿，她终于站起身倒退两步。

只见墙上画了六七张草图，有踏板的侧面剖解，曲柄的转接关节，还有轴承咬合的位置，每一张都画得密密麻麻。

“你这样不成。”顾存叹了口气又说。

褚榆回过头，他不知何时站在身旁。

手中那截炭条被抽走，顾存在墙上空白处慢慢画起来。

“曲柄和踏板间，要留一个活口的余量，你瞧。”他在那道线上又添一弯，“这样才对，你那个踩两下就卡死。”

褚榆盯着墙上那道弧度瞧了好半天，炭痕稍粗，弧度却格外流畅，她心中有一片轻叶，缓缓落地。

她把顾存手中的炭条抽回，照着那几条线重新开始描。每每落下一笔，都仔细斟酌半晌才继续。顾存不知何时挪回石墩上坐着继续晒太阳，没再出声。

那天在耳房待得比平时久大半个时辰。墙上是整架纺车的结构图，粗粗几笔，曲柄连轴处描了一道又一道。

“你怎么懂得这么多？”她站在耳房门前，语气里带着试探。

顾存靠着门框，日光将他的脸色照得更白：“看得多罢了，大户人家的东西见得杂，什么都能瞧一眼。”

“大户人家？”

“打过短工。”顾存说着，别开目光。

褚榆并未再追问，只是抱着怀里的布卷往外走去。

行至门前，她没忍住回头瞧，旧庙院中，顾存正站在那棵老槐树下。

他正仰头虚虚望着槐树某根枝桠，日光将他拢在一团浅金色中。

风悄悄拂过，微尘浮动，他的深衣摆边打着旋儿，连同那枝槐叶轻轻摇动。

她数着地上移动的光斑，惊觉自己的呼吸不知何时已放得这样轻。

褚榆低下头，睫毛不自主轻颤。她重重吸口气，才飞快转身往家跑。

耳边风呼啸，脑海中全是墙上纵横交错的炭线。

离院子没几步，便听一阵吵嚷声，那道矮矮篱笆前已经围着半村子的人。

隔壁李婶抱着胳膊倚在门框上；巷口赵家大爷蹲在石墩上磕烟袋锅子；卖豆腐的嫂子挤在最前头。

门前站着王栓，正气咻咻地指着何叶的鼻子骂：“你家那个野丫头带着一帮泥猴子上我家闹事！把我院子砸了个稀巴烂！赔钱！”

何叶挡在堂屋门口，手里还攥着没缝完的鞋底：“你说清楚，青荔带谁去你家了？”

“装什么傻！就你那个小闺女，领了四五个小崽子，砸了我新买的缸，还泼了一院子泔水！”王栓跺着脚，嗓门大到半条巷子都能听见。

“你当家的死了没男人管是不是！”说着，他就要往里硬闯。

何叶护着身后的门，寸步不离。

褚榆赶忙扒开围观的邻居挤进院，小跑着挡在何叶身前：“做什么！”

“要钱！”王栓瞪着眼睛。