“可工房的人哪会听咱们的？”翠儿问道。
“不听，就找能让他们听的人。”师莺莺道，“我明日去清溪书院找陆山长，就说考场后墙有豁口，怕有歹人利用，对考生不利。陆山长在府城经营多年，他去递句话，比我们跑十趟都管用。”
钱老差和翠儿对看一眼，都觉得这法子好。可师莺莺心里清楚，这只能防住“后门”这一处。
那些人既然存了心思，必定还有后手。
“还有，子时动手。”师莺莺喃喃道，“府试是辰时入场，他们若子时来，赵砚初早就睡了，他们摸进客栈来？”
“那倒不一定。”钱老差道，“子时他们能进后巷，再翻墙入客栈后院。这附近客栈都旧，后院的院墙也就一人高。真有身手利落的，翻进来也不难。”
“所以，还得防他们夜里下手。”师莺莺咬住了唇，片刻后，她抬起头：“那就换房间，从今晚起，赵砚初搬到里间，我睡外间，他房里的灯不熄。若真有人摸上来，先过我这关。”
“那怎么行！”翠儿和钱老差同时叫起来。
“怎么不行？”师莺莺一瞪眼，“他白日要读书，晚上得睡好。我夜里本来就浅眠，熬几日不打紧，等考完再补回来就是。”
她说着，便去赵砚初房里收拾。赵砚初正坐在灯下看书，见她抱着被子进来，愣了一下。
“你这是做什么？”
“我今晚睡你外间。”师莺莺把被子往门口一放，又把一张矮凳挪到门后，“你别管了，我只守夜，又不碍你什么。”
赵砚初皱起眉，合上书，走到她面前：“是不是出事了？”
师莺莺对上他的眼睛，知道瞒不过，只好把翠儿听到的话原原本本说了一遍。
赵砚初听完，沉默半晌，忽然道：“所以你要把自己睡在门口，替我挡那些不知什么时候会来的人？”
“我哪有那么傻。”师莺莺扯了扯嘴角，“我是想着，若有人摸上来，我听见了就叫。再说楼下有掌柜和伙计，还有钱老伯他们。我们那么多人，还怕他们几个？”
赵砚初看着她，好一会儿，他才低低道：“师莺莺，你进来。今晚你睡床，我睡外间。”
“不行！”
“听我说。”赵砚初握住她的肩，“你白日要跑铺子，晚上若再睡不好，不等府试来，你自己先垮了。我一个大男人，难道还能让未婚妻替我挡刀？你睡床，我坐门口。我不睡，正好再温几页书。”
师莺莺想争辩，可赵砚初已经不由分说地把她的被子抱起来，放到了床上。
“听话。”他低声道，“就这几日，等府试过去，你日日睡到日上三竿，我都不拦你。”
师莺莺“噗”地笑了，眼里却闪着水光：“赵砚初，你这个人，怎么总爱抢着吃苦。”
“因为见不得你苦。”赵砚初道，替她理了理额前乱发，“去吧，我就在外头。”
那一夜，赵砚初果然在外间坐了一宿。
窗外那棵歪脖子柳树在风里轻轻摇着，他想起他们刚认识的时候，也是这样的深夜，他蹲在破屋前看她。
那时他连她的脸都不敢碰，只敢用手指隔空描摹。如今她就在自己身后，一尺之外。
***
之后几日，师莺莺和钱老差暗中部署。
钱老差找了几个信得过的码头兄弟，不露面，只在青云巷两头各设一个卖宵夜的小摊。
一个卖馄饨，一个卖烤饼。白日里收摊歇息，夜里便来守着。谁在巷口转悠，哪家客栈后门有动静，他们心里都跟明镜似的。
翠儿则天天去考场后墙那儿转。
第三日，工房果然来了人，带着砖石把豁口给封了。几个考生站在旁边看，还议论说：“早该修了，这府试临近，万一有贼人翻墙进去，偷了考卷怎办？”
师莺莺站在人群外，轻轻舒了一口气。
这第一道口子，算是堵上了。
然而，树欲静而风不止。
府试前第三日，赵砚初去府学交亲供文书。这是考生考前必办的一道手续，须本人到场。
师莺莺不放心，硬是跟着去了。两人从青云巷出来，刚拐上正阳大街，迎面便撞上了孙文泽。
孙文泽带着四五个随从，大摇大摆地走在街上。看见赵砚初，他先是一怔，随即露出一个阴测测的笑：“呦，赵大案首。这是去府学交亲供？身子养好了？”
赵砚初没理他，只把师莺莺往自己身后带了带。
孙文泽讨了个没趣，也不恼，只压低声音道：“赵砚初，你最好求神拜佛，保佑自己府试那天别出什么意外。这府城可比云阳大得多，人也多。走着走着，说不定就没了。”
他这话说得轻飘飘的，只有赵砚初和师莺莺听见了。
师莺莺猛地抬头，正要开口，却被赵砚初按住手。
他看向孙文泽，目光淡而冷：“孙公子，大庭广众之下，说话要当心。我若真出了什么意外，第一个被请去府衙的，便是你，你信不信？”
孙文泽脸色微变，到底没敢再说什么，只冷哼一声，带着人走了。
师莺莺看着他远去的背影，气得浑身发抖。
赵砚初却仍旧平静，他握紧她的手，轻声道：“别气，他说的那些，不过是虚张声势。若真敢在光天化日下动手，他便不是孙文泽，是个蠢货。”
“可孙家不蠢。”师莺莺抬起头，眼底满是忧虑，“赵砚初，孙鹤一直没露面。他才是真正在后面操弄的人。周璟、孙文泽，都只是他的棋子。他到底还有什么后手，我们谁都猜不到。”
赵砚初没有接话。他抬头望了望府城的天。
天很蓝，云很淡，像一面巨大的、平静的镜子。可那平静之下，究竟还藏着多少风浪，他也说不清。
“不管他还有什么后手。”赵砚初收回目光，朝她笑了笑，“府试，我定会去。”
师莺莺看着他，慢慢点了点头：“好，我定会陪你去。”