沈含章将信纸贴在胸口，她闭上双眼，心中稍安。

还不等沈含章心情缓和下来，乾清宫突然来了人。

王内侍送来赏赐，笑道：“陛下说沈姑娘伺候皇后娘娘辛苦，特赏南珠一匣，给姑娘添个妆。”

沈含章看着匣子，她强颜欢笑，只觉得烫手，推辞道：“奴婢无功不受禄，还请公公带回去。”

王内侍面露为难，忙道：“沈姑娘，陛下的性子您是知道的，这赏赐既然送出来了，岂有收回的道理，您要不收，咱家回去也不好交代啊。”

楚明怡见状，微笑道：“既是陛下赏道，含章，你便收下吧。”

沈含章看了楚明怡一眼，见她略微颔首，只得咬牙收下。

夜里，她坐在窗前，取出陆淮安的信，听着风声，心里觉得一片茫然，正巧楚明怡召她过去，便走了出去。

楚明怡坐在床榻前，叹道：“含章，你坐下，本宫有话同你讲。”

沈含章颔首。

“这些日子委屈你了，陛下赏你东西，你心里害怕。”楚明怡轻声道。

沈含章低下头，她眼圈微红。

“陆淮安如今不在京中，婚事急不得。”楚明怡语气坚定道，“你放心，只要本宫还是皇后，本宫会护着你的。”

沈含章心中感动，她眼眶一热，低声道：“娘娘待奴婢恩重如山，奴婢……”

“别说这些。”楚明怡笑道，“你和本宫表姐妹，虽说如今名分有别，可血缘是断不了的，本宫不护着你，谁护着你？”

沈含章点头，她淌下泪来。

寝殿内熏着香，令人平静下来，二人交谈片刻，沈含章起身告退。

楚明怡神情凝重，她借陆淮安救驾之事，直接跟皇帝挑明，想来已经引起皇帝的不满。

楚家虽然倾力扶持皇帝登基，但皇帝登基日久，早不是当年那个需要倚仗楚家的少年天子了。

他羽翼已丰，朝堂上下尽在掌控，若他执意要一个宫女，她这个皇后又能如何？

更何况她身子不中用，后宫空虚，朝臣早已非议纷纷，若她再因沈含章与皇帝生了嫌隙，楚家的体面和后卫都岌岌可危。

楚明怡闭上眼，长长地叹了口气。

如今陆淮安调任蓟州，皇帝步步紧逼，她竟一时想不出两全之策。

她只能拖延，拖到陆淮安回来，拖到事情有转圜的余地。

五月初，宫中开始筹备端午节，按照惯例，端午前一日，皇帝要率后妃前往西苑行宫，设宴赏荷，与群臣同乐。

楚明怡作为皇后自然随行，沈含章和素云等贴身宫女也要跟去伺候。

出发的前一日，楚明怡将沈含章叫到跟前，叮嘱道：“明日行宫人多眼杂，你寸步不离跟着本宫，不要单独走动。”

沈含章点了点头。

端午这日，铅云低垂，天下起朦胧细雨。

西苑行宫依太液池而建，亭台楼阁掩映在垂柳荷花之间，烟雨蒙蒙，湖面像是笼罩着一层朦胧的轻纱。

皇帝率文武百官及后妃抵达后，先在正殿接受朝贺，随后设宴于湖心亭。

楚明怡坐在皇帝的身侧，沈含章和素云侍立在皇后身后，低眉垂目，不敢四处张望。

宴席上觥筹交错，群臣频频举杯向皇帝敬酒。

皇帝神色淡然，唇角噙着笑意。

沈含章站在楚明怡身后，她低垂着脑袋，感觉到有一股目光时不时地掠过她，她不敢抬头去看，只将头垂得更低。

宴至中途，楚明怡见她脸色不好，以为她站累了，低声道：“含章，你出去透透气吧，本宫这里有素云就行了。”

沈含章犹豫了一下，她见楚明怡神色温和，便轻轻应了一声，躬身退了出去。

她走出湖心亭，沿着九曲回廊往岸边走。

荷花开得正好，满湖碧叶连天，粉白相间的荷花亭亭玉立，雨丝落在荷叶上，聚成一颗颗晶亮的水珠，滚来滚去，终是坠入湖中。

沈含章深吸一口气，她觉得胸口的窒闷稍稍缓解了些。

她不敢走远，只在回廊尽头的石栏旁站定，望着满湖荷花出神。

就在这时，一个内侍匆匆走来，对她躬身道：“沈姑娘，皇后娘娘请您去一趟，说是西湖龙井到了，让您去取来。”

沈含章不疑有他，她跟着内侍快步走过去，待一路穿过两道宫门，又绕过假山，来到一处较为偏僻的宫道。

沈含章脚步一顿，她心中忽然涌起一股不安。

不对……

她立即转身想要原路返回，却发现身后的宫道上不知何时多了两名侍卫。

他们面无表情，阻拦住她的去路。

她心中一紧，登时明白自己中了计。

沈含章强作镇定，她急忙转身往另一条岔路走去，可刚走几步，便瞧见前方湖岸边停着一条小船。

船只不大，乌篷木桨，静静地泊在岸边。

王内侍站在船旁，他见她走过来，笑眯眯道：“沈姑娘，您请吧，陛下在船上等您呢。”