圣旨下达，彻底隔绝楚明怡求情的余地。

楚明怡脸色发白，她苦笑道：“臣妾遵旨。”

王内侍心中五味杂陈，他暗自叹了一声，慢慢地退了出去。

良久，楚明怡神色疲惫，轻声道：“含章，苏嬷嬷，你们都退下歇息吧，本宫想一个人静静。”

沈含章面露不忍，却不敢违逆她的心意，点头道：“是。”

她心情沉重地回到住处，素云见她进来，神色满是惶恐不安，问道：“姐姐，楚阁老的事，我方才听外间内侍议论，是真的吗？”

宫中人多嘴杂，不过半日，楚家出事就传遍六宫。

沈含章抬手示意她噤声，沉声道：“是真的，只是陛下暂且压下了，尚未发作。”

“这可怎么办？”素云神情害怕，慌乱道，“我们是不是也会被牵连？”

沈含章垂眸。

是啊，入宫为婢，自身荣辱皆系于主子一身，当年沈家出事，若非楚家出面，哪里还有她今日？

覆巢之下，焉有完卵，楚家失势，她看似安稳的庇护，瞬间便会化为乌有，更让她惶惶不安的，是帝王心思。

虽说如今皇帝态度疏离，但她依旧不敢放松警惕，往日有楚明怡庇护，皇帝尚且有所顾忌，不敢太过逾矩，可如今楚明怡自身难保，再也无力护她，她便真的成了砧板鱼肉，任由帝王摆布，再无半分反抗之力。

她与陆淮安的婚约都会化为泡影。

思及此处，沈含章浑身发冷。

她深吸一口气，压下心里的起伏，握住素云的手，安抚道：“别怕，这些不是我们该操心的，我们只需尽心侍奉娘娘便是。”

素云乖乖点头。

沈含章忧心忡忡，她躺在床榻上辗转反侧，不知何时才睡去，一夜无话。

往后数日，坤宁宫气氛变得压抑沉闷起来，平日的笑语闲谈悉数消失，宫人们小心翼翼，不敢高声言语，生怕惹得楚明怡不高兴。

然而后宫之中，向来是拜高踩低，趋炎附势之地，楚家之事传开后，往日络绎不绝的宫门，如今变得冷清起来，人人对此避之不及。

太后素来潜心礼佛，从不干预后宫琐事，特意遣魏嬷嬷过来，送来佛经，言语之间尽是敲打。

“皇后当静心修性，摈除杂念，安稳守礼，莫要为外物忧心，失了中宫威仪。”魏嬷嬷一字一句道。

楚明怡闻言，她眼底闪过一丝嘲讽，随即抬起头，坦然接旨，轻声道：“臣妾谨记母后教诲。”

午后，楚明怡收到楚夫人的家书，对沈含章道：“母亲信中说，父亲一案虽凶险，但陛下终究念及当年恩情，不会赶尽杀绝。”

沈含章松了一口气。

楚明怡神色凝重，继续道：“只是经此一事，楚家元气大伤，再不能如往日一般，需收敛锋芒，方能保全族人。”

“阁老忠君爱国，恪尽职守，陛下圣明，定然心中有数。”沈含章轻声道。

楚明怡淡淡一笑，笑容带着苦涩，轻声道：“本宫也能放下心了，对了，本宫听闻陆淮安在蓟州履职勤勉，行事稳妥，深得蓟州总兵的赏识。”

“是，前段时日淮安哥哥曾给奴婢写信，提到了这件事。”沈含章颔首道。

楚明怡打量着沈含章的神色，她心中一软，温声劝慰道：“你莫要忧心，陆淮安年少有为，此番留在蓟州历练，是天大的机缘，能在边关立功，归来便是前程似锦，远比在京城做禁军稳妥，你们年纪尚轻，来日方长。”

“奴婢明白。”沈含章轻声道。

次日，楚明怡近来忧思郁结，加之夏日阴雨反复，她本就体弱，旧疾骤然复发。

坤宁宫上下一片混乱，忙着前往太医院请太医。

楚明怡躺在床榻山，她昨日就是觉得头目眩晕，胸闷气短，今日晨起就病了。

太医匆匆入宫诊脉，再三斟酌，严肃道：“娘娘忧思过甚，气血郁结，旧疾复发，需静心卧床静养，万万不可再动气劳神。”

苏嬷嬷点头，跟着太医去取药方。

沈含章寸步不离地守着，她悉心照料楚明怡，不敢有半分的懈怠。

待药熬好，楚明怡服下后，沉沉地睡去，素云轻手轻脚地进来，低声道：“姐姐，王公公来了。”