“臣女拜见皇后娘娘。”她起身行礼，姿态婉转。

楚明怡扯起唇角，淡淡道：“起来吧，赐座。”

“谢皇后娘娘。”

楚明淑坐了下来，她目光在殿内扫了一圈，笑道，“娘娘的坤宁宫当真是气派，自您进宫，臣女已经多年未见了，甚是想念，如今能进宫面见，是臣女天大的福气。”

楚明怡对于楚明淑的示好视若无睹，她神情冷淡，浑身透着雍容华贵的气质。

楚明淑低头，她接过春桃奉上的茶，低头抿了一口，笑道：“娘娘这里的茶真好，臣女记得小时候，娘娘便喜欢喝龙井，如今怕是天下的好茶都先紧着娘娘挑了。”

“妹妹若是喜欢，本宫命人包些给你带回去。”楚明怡淡声道。

“娘娘客气了。”楚明淑笑道，“臣女往后若是有福气常进宫来，还怕喝不到娘娘的好茶吗？”

话音刚落，楚明怡心中冷笑，面上依旧淡定，不咸不淡道：“妹妹说笑了，宫中规矩森严，可不比家中自在。”

楚明淑目光落在沈含章的身上，笑道：“这是含章姐姐，许久不见了，你出落得愈发好了，怪不得祖母和父亲时常提起呢。”

沈含章闻言，她摸不准楚明淑的态度，只是略微颔首。

从前在楚家时，因沈含章家道中落，且楚明淑向来自视甚高，自然看不起沈含章，时常以主人的身份故意加以欺辱，故而沈含章对她没有好感。

楚明淑抿唇一笑，她看向楚明怡，开口说着家常，提起楚阁老在家时常念叨皇后娘娘。

楚明怡心中毫无波澜，暗自冷笑一声，她岂会不知这个庶妹的心思，越是表现得热络亲近，心中就越是盘算着如何将她踩下去。

从前在家中便是如此，楚明淑表面上对她恭恭敬敬，背地里不知使了多少绊子。

若非楚明淑，她也不会被迫入宫。

此事她一直记在心里。

殿内正说着话，外头内侍通传一声，便见王内侍走了进来。

王内侍向楚明怡行礼，笑眯眯道：“奴才见过皇后娘娘。”

“王公公怎地有空过来？”楚明怡询问。

王内侍闻言，解释道：“陛下听闻楚二姑娘进宫，特命奴才送来玉如意，说是给楚二姑娘赏玩。”

此言一出，殿内众人惊讶起来，纷纷面面相觑，暗自猜测皇帝是否真的对楚明淑有意。

楚明淑有些惊讶，她连忙起身接过，只见玉如意通体莹润，柄上刻着缠枝莲纹，一看便知是内库的上品。

她笑得眉眼弯弯，轻声道：“多谢陛下赏赐，臣女叩谢圣恩。”

“楚二姑娘好福气啊。”王内侍笑道。

楚明淑闻言更是得意，她瞥了楚明怡一眼，眼神带着毫不掩饰的挑衅。

楚明怡面色平静，只端起茶盏饮了一口。

王内侍面带笑意，他慢慢地退了出去。

“陛下当真叫臣女受宠若惊，说起来，若非父亲安排臣女进宫献艺，臣女也想不到会有一日能见到陛下。”楚明淑笑道。

“陛下仁厚，既然赏赐于你，收着便是。”楚明怡语气淡淡道。

楚明淑压低嗓音道：“是，不知娘娘还记得周郎君吗？”

楚明淑神情一僵。

那个她曾经以为可以托付终身的人。

当年她还未入宫时，与那人有过一段情愫，两人诗书唱和，彼此倾心。

可楚阁老一心要将她送进宫，断然不肯。

后来她入宫为后，周家也被调离京城，这段往事再无人提起。

可眼下楚明淑偏偏提了出来，分明是故意为之。

“听说周郎君去年成了婚，娶的是扬州一个盐商的女儿。”楚明淑看着楚明怡僵硬的神情，露出得逞的笑容，轻声道，“臣女原以为娘娘会伤心，如今看来您果真是做大事的人，过去的事说放下就放下了。”

“你……”楚明怡咬牙。

沈含章深吸一口气，她见楚明淑当众说出当年之事，给皇后没脸，便再也忍不住，冷声道：“楚二姑娘慎言，此处是坤宁宫，你觉得你方才所言是能对皇后娘娘说的吗？”

楚明淑愣了一下，像是没想到当初那个懦弱无能的沈含章能说出这番话来。

苏嬷嬷面无表情，接着道：“楚二姑娘冒犯皇后娘娘，来人，掌嘴。”

话音刚落，秋月得了命令，上前狠狠地甩了楚明淑一巴掌。

随着啪地一声脆响，楚明淑的脸被打得偏了过去，她捂着脸颊，强颜欢笑道：“方才多有得罪，是臣女的不是，往后臣女若进了宫，还需要仰仗娘娘照拂呢。”

她站起身来，向楚明怡行礼，目光带着毫不掩饰的野心。

“时辰不早了，臣女告退。”她笑道。