李璟带着秀玉和两名千牛卫远远地缀在后面。军士走在最前面，步子不快，被押的脚夫在中间，一左一右两个士兵押着。老妇人跟在不远处，不敢上前也舍不得离开。

一路往城北去，往东拐进一条巷子。巷子尽头是一道夯土的围墙，墙头插着几面红底黑字的军旗，被风吹得猎猎作响。

墙根处堆着些拒马和木栅栏，墙上开了扇门，门面是粗木的，门楣上有块钉牌，写着“清胜府”三个大字。

门口蹲着几名士兵，看见军士押着人回来，站起身让路，待军士进去后，门口的士兵也进入清胜府，将大门紧闭。

老妇人和李璟一行人被隔离在外面。

李璟走到老妇人身边：“这是军营，不是普通百姓能去的地方。我建议您先回家，等消息，我正巧有事要去这里，可以帮您看着刚刚进去的人。”

老妇人瞧瞧紧闭的清胜府大门，心下哀叹。可正如面前的小娘子所言，她一个老妇，如何能扣得开军营的大门。

“知道了，谢谢贵人。”老妇给李璟行个大礼，一步三回头地离开了此处。

李璟站在门外不远处听了一会儿，围墙里面传来吆喝声和兵器碰撞声，应该是在组织操练。墙头上探出一截望楼的顶，一个兵卒正在上面站岗。

李璟抬脚往门那里走。

“公主，那是兵营……”秀玉拉住她，又回头看看身后的人，咬咬牙，“要不奴再回去叫些人来吧。

“我知道。”

人少，可以说是好奇拜访，但人多起来，那就叫找茬。

李璟没停步，走到门前，抬手叩门。门内无人来应，于是她又叩了两下。过了片刻，门中午打开一条缝，一位士兵来回打量李璟他们一遍，语气有些不耐烦。

“什么人，军营也是你们能来的？”

“皇十八女。”她知道跟这群人猜来猜去没有用，不如直接把身份亮出来，好歹让对方有些顾忌。

对方的脸忽然僵住了，轻轻将门关上，门里传来急促的脚步声和低声的呵斥。过了不多时，门重新打开，这一次开得比刚才大些，门后站着那名军士，正是她们尾随的那位。

“公主，清胜府军营，不是您能随便来的地方。若是您计较臣的态度不好，臣给您赔个不是。”

“那个百姓呢？”李璟问。

“公主是说那个脚夫？在里面。”

“他犯了什么错？”

“军营机密，恕臣不能言。”

“一个百姓，能涉及什么机密，他若犯错，大大方方说出来就是。若没犯错，还请不要罔顾朝廷律法，这百姓还是放回去，更为妥当些。”

问了很多遍到底犯的什么错，给的都是些无谓的场面话回答，甚至如今比之在街上更加敷衍。

军士没有动，身后窸窸窣窣的传来些脚步声，有兵卒在往这边靠。

“公主，清胜府不归州衙。您若是想要人，请带着河东节度使的令。”

什么意思，清胜府只知节度使，不知李家了？李璟摸了一把袖口的滚边狐狸毛。

“我今天就要带人走，是非对错，自有人判断。”

军士沉默一瞬，没有命令，身后的士卒也无人出声。

“公主若要带人，臣不敢拦。”军士声音低了些，“但您有没有本事、能不能带得走，不是臣说了算的。”

他侧身让开，把门敞着。李璟跨进门槛，操练场是一整片空地，两边是低矮的营房，房门关着，但能听见里面人员流动的声响。场地中间竖着兵器架，上面挂着各式武器。

李璟带着人从操练场穿过，院里的士兵将目光聚集在她们身上。

路的尽头是一间结实的砖瓦房，门开着，曹令忠没有站起来，只是整理下衣服，将脚放直些。

“这群兵蛋子一身汗，臭气熏天的，公主何故来此受罪？”

曹令忠这话说得轻飘飘的，像是哪家长辈在看不懂事的顽童。

李璟没接他的客套，只站在门口。

“敢问都尉，那个脚夫呢？”

曹令忠没有立刻回答。

“公主可知，清胜府正常士兵编制应有多少，实际又有多少？”

李璟摇摇头，对于不了解的事情没必要硬撑。

“清胜府编制一千二百人，实有不到九百。朝廷拨下的军资按编制算，但经节度使司和州衙两道手，到臣这里只剩一半。臣用这一半养九百人，如何够？可军需递送、修缮器械、操练士卒，几百人不够用。请人没钱，只能征脚夫。”

“曹都尉倒是把自己说得可怜。”

还好今天来的是她，若是别人怕不是三言两语被他糊弄了去，谁说武将没有心眼子的？那是刻板印象。

“清胜府编制一千二百人，年年都是足额发放的军资。证明你年年也是按照一千二百上报的，那中间三百人的粮饷去了哪？”

这里面的学问大着呢，只是再往深说怕是很难走出这里。

“我只问都督要人，其余的我一个公主没权利管。”李璟退后一步，想先把人弄出去。