陆照想要辩解，却不知从何辩起。只得垂头丧气地道，“大哥，我都知道了。我定会为婉婉赢得一个诰命的。”

兄弟俩的对话，谢泠禾自然是不知的，实则诰命不诰命，于她也并不是那么重要。世人真正记住的，也只是此时此刻她是否稳稳地坐在国公府世子夫人的位置上罢了。

想她刚成婚那两年，是真的难。

夫君远在千里之外，自然是无暇顾及她。婆母对她还有不满，面上冷淡，只要院中仆妇有眼睛都是知道的。

自己虽有生育，却是个女儿，外头的夫人，里头的下人，明晃晃地漠视和嘲讽，但凡出门就能看到。

直到陆辞回京，玉宁满周岁，婆母将中馈托付于她。她日渐掌握了国公府的上下内外，府里头下人们才渐渐恭敬起来，而外头的夫人小姐们才收敛了嘲讽，多了些隐隐的嫉妒。

如今，外头对她的议论，也不过就是“成婚四年，没有儿子，再怎么掌家，将来也不是为他人做嫁衣么。”

都在盼着陆辞纳妾生子，将她这来路不正的女人给冷落起来。

实则，因为无子，这权柄才要抓住。总得为女儿考虑，掌家的主母和不掌家不受宠的主母，对于女儿而言是天差地别的。

那虚无的诰命，倒不如实权来得实在了。

自己的母亲何尝不是一品的诰命夫人，一朝父亲病故，又能如何？

再过几日，便是父亲忌日。谢泠禾按照惯例，提前与国公夫人说了，安排好得力的仆妇管事处理这几日府中事务后，便带着女儿回了娘家。

谢家老宅坐落城南，门前两株高大的玉兰树，花开荼蘼，落了一地，散发着浓郁香气。但是，朱漆大门褪色斑驳，门庭冷清萧条，全然不见当年兵部尚书府车马盈门的鼎盛光景。

谢父守边多年，因战功一路升至兵部尚书。奈何长子谢铮言在对阵鞑靼时作战失利，损兵折将，龙颜大怒之下父子皆被被革职查办。

兄长谢铮言被判流放西南，谢父经不住这般打击，抑郁病故。一朝败落，亲友避之不及，只剩寡母崔氏，带着三妹谢宛禾、四弟谢知言守着这座空落落的宅院。

马车停在门外，三妹四弟早在门口翘首以盼。

谢宛禾正是十七岁的好年华，一双杏眼水润透亮，眼尾微微上挑，笑起来时脸颊浮起一对浅浅梨涡。

谢知言一身月白直裰书生长衫，眉目清隽柔和，身形清瘦挺拔，周身是少年书生独有的温润斯文。

一见到姐姐和外甥女，谢宛禾连忙弯腰去抱起陆玉宁，笑道：“阿宁可是来了！小姨可真是想死你了！”

谢知言也站在一旁，忍不住戳了戳外甥女的小脸蛋：“阿宁让舅舅抱？”

陆玉宁犹豫了一瞬，还是紧紧地扒住了小姨：“小姨香香，一会再让舅舅抱。”

一行人说笑着，进了内院。

崔氏在正堂之中，见到女儿和外孙女，也是笑容满面。抱着陆玉宁，坐在榻上，怎么也觉得稀罕不够。

谢府如今人口凋零，又远离权力中心，也就没有国公府层层严苛规矩。

后院空地开阔，栽着桃树与大片竹丛，晒着竹篾、草绳，处处都是随性鲜活的烟火气。

“阿宁快过来，舅舅小姨带你玩好玩的！”

姐弟二人早早就备下了零碎玩意儿。谢宛禾取出彩线、软竹篾，手把手教陆玉宁编小竹篮、缠花绳；谢知言寻来木片、细麻绳，蹲在石桌上打磨小木剑、小风车。

春日暖风穿院而过，吹动竹枝沙沙作响，地上散落着木屑、各色野花，几人蹲坐一处，指尖忙活不停，笑声此起彼伏。

陆玉宁简直是玩疯了。头发几乎全湿了，一绺一绺地贴在光洁的小额头上。

陆玉宁在国公府，一举一动皆受约束，吃饭不能说笑，玩耍不可喧闹，练字稍有松懈便要受罚。可到了外祖母家中，无需拘谨，不用刻意收敛性子。

她跟着小姨采野花编花冠，跟着舅舅追院里的麻雀，手里攥着削好的小木刀肆意比划，累了便随意席地坐在青石板上，捧着崔氏蒸的米糕大口吃，说话嬉笑全由心意，实在快活至极。