“先前文远侯夫人也是无子，寻了妾室，生下儿子，养在自己身边。谁知道妾室枕头风厉害，文远侯竟是再离不开，三年抱俩，五年三子。偏偏子嗣还争气，进士及第，仕途顺遂。最终逼得文远侯夫人佛堂念经，妾室抬了平妻，还得封诰命。”

崔氏自也是知道这些京城旧事的。

见女儿神色犹豫，也就不再劝她，反而宽慰：“也不要自乱阵脚。虽说你和世子成婚了四年，但他回京也才两年。只要世子不着急，且先缓缓来。”

她犹豫了一下，继续问：“圣上如今大权在握，朝堂重臣、关键位置皆是圣上心腹，政务通达。世子应该也会得空闲一些了。如今，他……可有顾家一些？”

谢泠禾想起陆辞前两日说的夜间有空都过来用晚膳，点头，“前几日说了，有空会多陪阿宁。”

崔氏听了，便松了一口气，露出些怀念的笑容来：“来得多了，熟悉起来，慢慢也许也就好了。尤其是有阿宁这般可爱的女儿，哪个当爹的看了都得疼爱的。你刚出世的时候，你不知道，你爹有多开心。看着你长得白白胖胖的，每日读书的时候，都还忍不住要抱着你在怀里。”

谢泠禾不由得想起自己的幼年时光。父亲母亲本也是父母之命、媒妁之言，成婚之后琴瑟和鸣、子女顺遂，家里气氛总是松快。

只如今，回忆都变得模糊不清了。世事变迁，她伟岸强大的父亲，也成了一抔黄土。

第二日，便是谢尚书的忌日。

天刚泛鱼肚白，崔氏便备齐香烛、素果与纸帛，领着谢泠禾、谢宛禾、谢知言，再牵上蹦蹦跳跳的陆玉宁，一行人乘两车，往城外龙泉寺去。

龙泉寺坐落城郊山坳，依山傍溪，是寻常百姓常年祈福祭拜的民间古寺，无皇室御赐匾额，也极少有王公世家专程往来，往来多是市井百姓、寻常商户，烟火气浓。

山门内外摆满香摊，檀香混着柏叶烟气漫天漫地，往来香客络绎不绝，人声喧而不闹。

谢家众人循着石阶走到后院供奉无主先人与百姓家先祖的偏殿，寻到谢尚书的牌位。崔氏亲手点上三炷高香，指尖微微发颤，望着牌位上熟悉的名讳，眼眶瞬间红透。

“老爷，又到你的忌日了。”她声音压得低哑，缓缓躬身跪拜，“家中一切顺利。泠禾主掌国公府中馈，宛禾性子安稳，知言读书勤勉。只盼你在九泉之下，护着家中子女平安，等知言一朝登科，重振谢家。”

谢宛禾与谢知言并排跪下，少年少女垂着头，眼底皆是思念。少时父亲尚在，总在后院书房亲自指点姐弟二人读书，春日带他们去郊外踏青，冬日围炉分赠笔墨，那些温馨细碎往事此刻尽数涌上心头，两人默默垂泪，安静叩首。

陆玉宁尚不懂生死别离，只看见外祖母、小姨、舅舅全都红了眼眶，乖乖跟着母亲屈膝行礼，小手牢牢攥住谢泠禾的衣袖。

谢泠禾立在蒲团前，握着香的手指泛白。她想起年少时父亲知她偏爱竹编，特意寻来上好嫩竹亲手削篾教她；想起父兄出征前夜，一家人围坐一桌吃晚膳，彼时阖家圆满，从没想过转瞬祸事临门，父亲郁结离世，兄长流放蛮荒。

一大家子依次祭拜完毕，又等僧人办完法事，已是晌午。众人都是饥肠辘辘，在小沙弥的带领下去早已安排好的禅房，午餐休息。

一时，禅房安静下来。崔氏已经睡着，玉宁躺在外祖母身边，也是睡得香甜。

谢泠禾缓缓起身，轻轻推开房门，沿着回廊，脚步匆匆，往前院的侧殿走去。

这恰要经过一片海棠花。春光明媚，山寺海棠犹在盛开，红色，粉色，白色，如同连片的云霞，有如同薄雾轻纱，暖风一吹，落英簌簌铺满青石小径，如梦似幻，美不胜收。

谢泠禾停下了脚步，仰头看花。她想起沈屹来。

沈屹是京城沈家幼子。沈家百年勋贵，也正是国公夫人沈氏的母家，是陆辞大舅舅的小儿子。因为沈屹是小儿子，前头兄长早已长成，家族里便不曾要求他走武将还是文臣，单凭自己爱好。

他一手白马枪法极好，十二岁就追随沈家二叔，来了锦州历练。

那是，父亲正在锦州守边，阖家都居住在锦州。

她和他相识于偶然，少年少女，情窦初开，不知怎的，就日日相见。