柜台后坐着位须发花白的老者，正拿戥子称药，听见动静抬头，见是位锦衣玉带的公子，忙笑脸相迎：“公子可是抓药？”

萧群玉将手中从林景旭那抢来的折扇往柜台上一搁，愁云满面地唉声叹气：

“掌柜的，我母亲近日夜不能安寝，心悸多梦，请了好几位大夫来看，都说底子虚要补，开了好几张方子，可吃了总不见效。我想着，是不是药材不够地道？”

她说着，从袖中掏出早就准备好的方子。

这方子是从糖盒里大相径庭的那些方子里摘出来的，乍看不过是寻常滋补的，可她特意将两味药的剂量调了调，想看看掌柜的反应。

老者接过药方，细细看了看，捻着胡须点点头：“这药方开的稳妥，当归补血，黄芪益气，白术健脾……都是寻常的药。”

他将方子递过去，温和笑着，“公子不必担心药材不够地道，老朽这铺子开了三十年，从不以次充好。”

萧群玉松了口气，状似不经意道：“那便好，掌柜的，你可有所不知，我母亲这病，从前可是连太医……”

她说到一半，赶紧打住，含糊地笑笑，“倒是我多虑了。”

老者目光在她身上顿了许久，才恢复温和神情，他招呼身后的伙计抓药，自个儿翻阅起医术来。

萧群玉有一搭没一搭地和他说话：“掌柜的，这店是你一人开的么？你是这的东家？”

老者抿唇，思绪翻飞，许久，才缓缓道：“公子是不是在外听得什么闲话？那都是小儿胡扯的，公子不必在意。老朽这儿子，被惯坏了，时常出去胡说。”

“哦？原来是这样啊。”萧群玉了然地点点头。

“外间传闻，你这药铺颇受达官贵人青眼，说是连宫里人，都爱来买些滋补的药材，我这才来瞧瞧，没想到，居然是谣言呀。”

老者眼神陡然一厉，手臂前撑准备打手势。

萧群玉一扬折扇，也准备做什么。

剑拔弩张之际，门蓦地被一脚踹开。

所有人都停止动作，往那处瞧了过去。

只见一男人捧着酒壶，双颊酡红，摇摇晃晃迈步进入。他身着半旧褐色衣袍，头发乱得像被狗刨过。

“老头！钱呢！我没钱了！你再匀点给我！”他歪歪斜斜冲过来，拎起老者的领子唾沫横飞。

老者被他扯得往前一栽，慌慌张张伸手去拍儿子的手背，连声道：“你、你等着，爹去给你拿。”

说着，他蹲下身子，在柜台底下摸索着什么。

那男人松手，退后几步，醉眼朦胧地打了个酒嗝，百无聊赖地转头扫了一圈铺子，视线走过药柜、纸包，最后落在萧群玉身上。

迷迷糊糊地盯着她看了好一会儿，才将那张脸和什么记忆拼合在一起。

忽然间，他整个人像是被雷劈了一般弹起来，飞速后退，撞在药柜上，撞得药屉哗啦啦滑下来一排。

指着萧群玉，他嘴张得老大，喉咙里发出含混的嗬嗬声，好半天才叫出来：“鬼啊！鬼啊——！爹！她是鬼！她是鬼——！”

萧群玉挑眉，将折扇不紧不慢收拢在掌心：“你认得我？”

那人吓得腿软，踉踉跄跄往后缩，缩到墙角，又似是觉得墙角也不安全，索性一屁股坐到地上，两只手死死抱住自己的脑袋。

他嘴里含含糊糊说着不成句的话，颠三倒四的：“不是我……不是我要这么干的，是别人给了钱，好多钱，他们还威胁我们，说要是我们说出去就要了我们的命……我们才这么干的……我不知道啊……我那时候什么都不知道……你别来、别来找我……”

老者知道露陷，不能再等，迅速起身抬手。

大门顷刻闭合，那些伙计转身，凶光毕露，手上不知何时已多出一把匕首，直指萧群玉三人。

老掌柜还站在柜台后方，那副慈眉善目的模样消失不见，只余说不出的冷厉。

萧群玉不疾不徐地轻敲着折扇，松垮又懒散地笑着：“掌柜的，你觉得我会蠢到，独自一人来你这虎狼窝么？”

话音刚落，大门忽然被狠狠踹开，十几个身着玄衣的蒙面人从外头鱼贯而入，他们一进门便迅速散开，占据了各个可以逃脱的出口。

老掌柜脸上的镇静轰然瓦解，他目光逡巡一圈，喉间滚动：“你——你早就……”

“我早就知道你这里有问题，且已收集到了证据。”她截断他的话，“药铺开了三十年，账目倒是干净得很，是你儿子每日从这里拿出去的药，没记在上头吧。”

她说着，从蔚轻言手中接过誊抄好的额外账本，砸在老掌柜面前。

老掌柜佝偻着身子，并未拾起，脸色惨白。

“你的人，一个也走不出这巷子，铺子前后门，窗户，全被封死了。”她抬起头，没再看老掌柜，响亮地继续，“你们现在缴械投降，本殿可以只问话，不动刑。”

有人闻言，手一松，匕首哐当落地，随着这声响，顿时乒呤乓啷响了一阵。

所有人都抱头蹲在原地。

老掌柜看着自己那些伙计一个一个缴了械，嘴唇嗡动，却什么狠话也说不出来。

他整个人忽然瘫倒下去，滑坐在地上，肩膀垮下，仿佛一息之间老了十岁。

掌柜捂着脸哭诉，以头撞地：“当年有人给我五百两银子，让我改方子……我一时糊涂！后来知道是皇后娘娘，我连夜关了铺子躲了八年！公主饶命！饶命！”

萧群玉低头看他，待人安静下来，才问：“天顺八年春天，是谁让你配的这个方子？”

老掌柜浑身颤抖，嘴唇哆嗦几次，才叹息般道：“……是……是宫里来的旨意，那人没留姓名，只留了银两和威胁，让我篡改药方，直到娘娘身死，草民才知……”

他又开始磕头请罪：“草民有罪！草民知错！”

萧群玉抿紧唇，不再言语。

蔚轻言上前询问：“殿下，那这些人该如何处置？”

“先丢到南衙，容后再审。”

“可南衙，是太子殿下……”蔚轻言不解。

萧群玉抬手打断：“眼下，也只有南衙可收住他们了，大理寺与刑部我都不放心。萧子真也在查母后之死，南衙是最好的地方。”

“是。”蔚轻言领命下去。

萧群玉抬头望向门外，总觉得此事没这么简单。

这儿子出现的时机太恰好了，老掌柜招供的也太快了。