李檀香以为他会高兴，却见他秒变脸，脸色黑如锅底，眼巴巴看着她。

她只觉莫名，心想，怎么哄都不对。大人心思，属实难猜。这终究不是她的强项，她还是赶紧种地要紧。

“祝大人一路顺风。”

李檀香牵了牛车出来，马不停蹄，下地干活去了。

谢守青：“……”

……

谢守青乘坐马车，足足走了半月，终于进京。先回京中宅邸，洗去浑身尘埃，连水也没顾上喝，立即进宫面圣。

庆仁帝在御书房接见他。因谈话机密，屏退了服侍宫人。两人对案而坐，谢守青把李檀香炮制的野茶拿出来：

“此茶山野偶得，茶气甚香。皇上可以品一品。”

庆仁帝欣然应允。

谢守青烧炉煮茶，一边向他汇报，这几月暗查结果。他一面在民间走访，山野混迹，掩人耳目。另一面，分派了人，暗中调查巨额税赋去向，并将七王在崓州一带党羽势力一应厘清。

又说起民间苛捐杂税太重，民不聊生。已草拟革新对策。又提出将农耕纪要汇总编纂成册，可向百姓普及，以提高粮食亩产。

这些耕作经验与技巧，都是从村民口中零散得知。且李檀香每每和村民宣传耕作术要时，他也全都记下来。后来，便生出了一个念头，能把这些知识编纂成册，宣传普及，帮助百姓省力增产。

庆仁帝十分赞许。

“另有一事，臣在民间，偶遇一人，其极其聪慧，对田赋徭役，见解独到。我请她写了一篇策论，请皇上过目。”

“是么，能得你如此赞许，此人必定才华卓绝。拿来朕瞧瞧。”

谢守青把李檀香写的策论呈上。庆仁帝接过，看到那满纸漂亮的隶书，眼神一亮，震撼道：

“状元刘卿一手隶书，已是卓绝，此人隶书竟比刘卿的字更胜一筹！好字，实在好字！”

谢守青淡笑。

庆仁帝十分珍爱的欣赏了一番字迹，方才看策论内容。看完又是脸色震惊：

“此人果真大才，其智慧无穷，有治国之能。是何人，可有参与科举？朕要破格提拔他！”

他又重新去看字，越看越喜欢，想到什么，手竟有些颤抖。

谢守青娓娓道来：“此人，乃是一民间女子。臣甚是爱慕，欲求娶。”

庆仁帝听到“女子”两字，眼神一震，细细去看那字，眼睛叫炉中炭火熏得有些发红。

“女子？竟是女子？她多大年岁？”

谢守青怔了一下，观察庆仁帝脸色，缓慢答道：“年芳十六。”

庆仁帝眼神里闪过一抹失望，方才回想起他后半句，问到：“你想让朕给你们赐婚？”

谢守青点头：“她乃农耕出身，不知家中长辈是否会同意，所以，想求圣上金口赐婚。”

庆仁帝笑到：“难为你想出这招巧借东风，想来那女子甚得你心。但万一你家中长辈不同意，到朕这里来闹，朕又如何是好？”

“眼前内忧外患，暗查来看，七王大肆囤积粮草，借徭役在民间大肆抓人建固城墙。恐怕这一场恶战，迫在眉睫。”

“臣已做好随时殉国的准备。此时并非成亲良机。若能辅佐皇上成事，那时，臣愿以微薄功劳，求皇上赐下良缘。此乃臣之所求。且，能得天子赐婚，家中长辈只有恩荣，定不会反对。”

庆仁帝面容露出几分感慨与凝重，点头允了：“朕答应你。”

又问起提起粮草储备一事。谢守青说已都暗中调集完成，做好筹备，万无一失。

庆仁帝听毕，方才放下心。端起茶杯饮了一口，清香萦舌，他却尝之无味。心头压着重山，难以有片刻松快。无声将茶，饮了一杯又一杯。

谢守青见他此般形态，便想起和李檀香初见时，自己给她煮茶，他倒一杯，她便饮一杯。

此时想起，只觉好笑。又惊觉，才分开这半月，心中便思念沸腾，心脏紧紧揪着，一时甜蜜，一时忧患。竟分不清这相思的滋味，是好受，还是不好受。

庆仁帝又拾起那纸策论来看，失神感慨：

“朕幼时，有一位老师，她曾向朕提议，可允许女子科考。朕那时便答应她。若有朝一日，朕能顺利登基，定遂其意愿，革新科举，可许女子参与科考。”

谢守青听得惊讶：“竟有这样胸襟远见的奇女子？”

庆仁帝伸手拂过纸上那漂亮的隶书，眼眶隐隐发红：

“她便也写了这样一手漂亮的隶书。那时，朕还小，她待朕颇为严苛。总被她督促写字读书，读不好，就要挨打。”

谢守青一怔，问到：“后来呢，她如何了？”

庆仁帝望向东宫的方向，仿佛还能看到幼时的自己，被面容冷峻的女子打了手心，红着眼睛，不敢哭。

女子严厉的教导声，言犹在耳。他眼睛闭了闭，挤出一点苦笑：

“她被朕，害死了……”