西毒退去后的第五日，桃花岛的晨雾散得格外干净。
海风从东边吹过来，带着咸湿又温润的气息，拂过桃林与芙蓉林，把那股子甜丝丝的花香送出去老远。岛上的弟子们依旧巡逻，桃林阵与芙蓉阵的雾气被晨风吹得缓缓流转，虽仍开着，却已没了前些日子的肃杀，反倒透出几分劫后余生的、踏实的安宁。
这一日清晨，郭靖照例在演武场上练那套“攻防一体”的左右互搏。
他赤着脚，站在青石地上，双掌一错，内力自丹田而起，顺着经脉缓缓运转。心念电转间，他将心思分作两路——左手运起“培元掌”的内力，沉浑厚重，稳稳护在胸前，作势守御；右手同时变招，五指虚拢，使出黄药师所授“借力打力”的法门，刁钻轻巧地往前方一叼一甩，作势攻敌！
一守一攻，同时使出，两手各司其职，攻防一体，再无半分滞涩。虽仍带着几分笨拙，可那掌风与巧劲配合得已是越来越顺，连地上被掌风卷起的落叶，都分作两拨，一拨往他身前聚拢，一拨往他前方飞出。
“好小子！这左右互搏，你使得越发纯熟了！”
一声爽朗的大笑自身后传来，声音洪亮，中气十足，震得演武场边的桃树叶都簌簌作响。
郭靖收了掌势，回头一看，只见演武场边不知何时立了一个人：那人一身邋遢的青布衣裳，打满了补丁，背上背着一个朱红的大酒葫芦，腰间挎着一根绿竹杖（打狗棒），须发花白，脸上却带着一股洒脱不羁的笑意，一双眼睛亮得惊人，正笑眯眯地望着他。
郭靖先是一愣，随即认出了来人——他虽未亲眼见过，却听岳父与蓉儿说过多次：这便是名震江湖的“北丐”洪七公！
“晚辈郭靖，见过七公！”郭靖连忙恭敬抱拳，就要跪下磕头。
“免了免了，老叫花最烦磕头！”洪七公一把托住他，上上下下打量了他一番，咧嘴笑道，“你便是江南七怪的徒弟、郭啸天的儿子？嗯，模样憨厚，筋骨结实，是个好苗子！方才那手左手护、右手攻的功夫，便是老顽童周伯通教的‘左右互搏’？”
“正是！”郭靖憨厚地笑着，露出两排白牙，“七公怎知是周前辈所授？”
“老叫花走遍江湖，什么功夫没见过？”洪七公拍了拍酒葫芦，哈哈大笑，“那老顽童被困在桃花岛后山，除了他，谁还能教出这等‘一心二用’的怪功夫？黄老邪呢？怎地不出来迎老叫花？”
他话音未落，便听一声熟悉的冷哼自桃林深处传来。
黄药师一袭青袍，负手自阵眼方向缓步而来，面色依旧冷傲，可那眼底却藏着几分旧友相逢的暖意，闷声道：“老叫花，你倒有闲心，跑到我桃花岛来撒野。老夫的阵法，你这身叫花子衣裳，也能闯得进来？”
“哈哈哈！”洪七公大笑，上前便给了黄药师一拳（被黄药师轻巧避开，反手一拂），“黄老邪，你这桃花岛的阵法厉害，可老叫花是来赴约的——你那日飞鸽传书，说岛上有事，老叫花便顺道来瞧瞧。怎么，不欢迎？”
原来这几日岛上暂安后，黄药师念及江湖上西毒虽退、风波未平（欧阳锋未必死心），便飞鸽传书请了几位旧友（洪七公）来岛上一叙，共商江湖动静。洪七公接到传书，便自中原一路南下，途经东海，登岛而来。
“哼，老夫何时说不欢迎了？”黄药师冷哼一声，袖袍一拂，“阵已为你开了，进来罢。蓉儿她娘（冯蘅）已在暖阁备了酒菜，等着见你。”
他说着，转头瞪了郭靖一眼：“郭小子，还愣着作甚？随老夫去见七公！你那左右互搏，待会儿也让七公品评品评——老夫可不是让你在七公面前丢人，是让你这傻小子，也听听天下第一大帮的帮主，是如何说你的！”
郭靖浑身一震，连忙应道：“是！多谢岳父！小婿定勤勉习武，绝不负岳父与七公的指点！”
洪七公听着这“岳父”二字，眼睛一亮，拍着大腿笑道：“好哇！黄老邪，你竟将蓉儿许了这傻小子？蓉儿呢？快叫蓉儿出来，老叫花瞧瞧——当年那机灵古怪的小丫头，如今可还认得七公？”
“她正在厨房，给七公做菜呢。”黄药师闷声道，耳根悄悄红了一片，“那丫头听说你要来，一早便去厨房忙活了，说是……说是要以‘叫花子’的口味，做一桌好菜，堵你的嘴！”
洪七公一听，笑得眼睛都眯成了一条缝：“好！好！蓉儿这丫头，最懂老叫花的心！走走走，老叫花倒要尝尝，她这几年厨艺可曾长进！”
……
三人说笑着，往主院的暖阁而去。
暖阁里，早已烧起了一小盆银丝炭驱潮气，暖融融的。冯蘅披着一件厚实的白狐裘，坐在窗边的软榻上，膝上盖着薄毯，脸色虽仍苍白，可那双眼睛却比往日亮了些。她手中捧着一碗温热的药，正由侍女伺候着慢慢饮着；饮了几口，便微微喘息起来，压抑地轻咳两声。
李萍挨着她坐着，身上穿着那件洗得发白的蒙古袍，手里攥着一串佛珠，见黄药师与郭靖进来，身后还跟着一个邋遢的老叫花，便知是贵客到了，连忙起身。
“蘅妹，”黄药师走到榻边，声音不自觉地柔和了几分，指着洪七公道，“这位便是你常听我提的——北丐洪七公。老夫的旧友，也是当今天下，数一数二的人物。七公，这便是内子冯蘅。”
洪七公收了往日的嬉笑，正正经经地抱了抱拳，爽朗笑道：“弟妹！老叫花洪七公，久闻贤伉俪大名！当年江湖上都传，黄夫人因产难而……咳，没想到今日得见，竟是尚在人间！黄老邪，你这老小子，藏得倒紧！也难怪你这十几年不出岛，原来是有弟妹在岛上，你舍不得走哇！”
他说着，便又调侃起黄药师来。黄药师被他说得老脸一红，冷哼道：“老叫花，你再胡说，老夫便将你扔回海里！”
冯蘅却半点不恼，只温婉一笑，由侍女搀着，微微欠身行了一礼，声音轻得像是一缕烟，却带着不容置疑的柔和：
“七公说笑了。冯蘅当年原是魂魄离体、险些去了的人，幸得岛主以原魂续命之法相救，又赖岛上药石调养，才苟延至今。这些年，我身子弱，不能为岛主分忧，只能在岛上做些缝衣、备药的内务，倒叫七公见笑了。七公能来岛上一叙，是桃花岛的荣幸。我方才已命厨房备下酒菜，又让蓉儿亲自下厨——七公远来辛苦，且尝尝蓉儿的手艺，也尝尝岛上的桃花酿。”
洪七公看着这位温婉却病弱的黄夫人，心中暗赞：怪不得黄老邪这般傲气的人，也甘心守在岛上，原来是有这样一位通透慈悲的贤内助。他爽朗应道：“弟妹客气！老叫花是粗人，只会吃肉喝酒，不懂什么内务不外务的。横竖蓉儿做的菜，老叫花定要吃个精光！”
正说着，蓉儿自外头走了进来。她今日穿了一身浅碧衫裙，外罩雪白狐裘坎肩，双丫髻上簪着那支素净的玉簪。她手里端着一只红漆木盘，盘中盛着几道热气腾腾的菜——一道“叫花鸡”（用泥裹着烤的，香气扑鼻），一道“玉笛谁家听落梅”（她特意为洪七公做的精致菜），还有一壶温好的桃花酿。
“七公！”蓉儿将菜放在桌上，盈盈拜了下去，脆生生地道，“蓉儿听说七公要来，一早便去厨房忙活了。这几道菜，是蓉儿照着七公的口味做的——叫花鸡是蓉儿新学的，玉笛谁家听落梅是蓉儿娘（冯蘅）教的。七公快尝尝，可还入得了口？”
“好！好！”洪七公乐得搓手，抓起一只鸡腿便啃，嚼了几口，眼睛顿时亮了，“香！嫩！蓉儿，你这手艺，比你爹那老邪强多了！横竖老叫花这趟没白来，有口福！”
黄药师在旁冷哼：“哼，马屁精。老夫当年做的菜，也不差！”
蓉儿抿唇一笑，又走到冯蘅榻边，柔声道：“娘，蓉儿将菜送来了，您也尝一口？这叫花鸡软烂，您咬得动。”（蓉儿称冯蘅为“娘”）
冯蘅含泪而笑，伸手轻轻抚了抚女儿的发顶，轻声道：“好，蓉儿有心了。娘……娘吃不下许多，你与七公、靖儿多吃些。”
……
酒过三巡，菜过五味，洪七公吃得满嘴流油，心情大好。他抹了抹嘴，看向一直恭恭敬敬立在郭靖身边的黄蓉，又看向郭靖，爽朗笑道：
“蓉儿，你这相公（郭靖）听说武学上有些名堂？方才老叫花在演武场边，瞧了他一手左手护、右手攻的功夫，可是那老顽童教的‘左右互搏’？”
“正是！”蓉儿骄傲地点头，眼中满是藏不住的欢喜，“七公，郭大哥这两日将那左右互搏练到了‘攻防一体’——左手是我爹教的培元掌，主守护家；右手是我爹教的借力打力，主攻击敌。他心正，练来便不会走火入魔。前几日西毒来犯，他还用这功夫，除尽了毒蛇，护住了内阵与咱们一家人呢！”
“好！好一个护住了内阵、护住了一家人！”洪七公拍案叫好，随即转头看向郭靖，那双亮得惊人的眼睛里，忽然多了几分认真，“郭靖，你且将你平日里练的功夫，一招一式，都练给老叫花瞧瞧！老叫花走遍江湖，品评过无数少年英雄，今日倒要瞧瞧，你这傻小子，究竟有几分斤两！”
郭靖浑身一震，连忙抱拳，恭敬应道：“是！请七公品评！”
他说着，便走到暖阁外的庭院中（此处宽敞），深吸一口气，双掌一错，内力自丹田而起。
这一次，他不再藏拙，将这几日所学尽数使出：先是“培元掌”，沉浑厚重，脚步踏着“游身步”的方位，一招一式虽朴实无华，却内力纯正，掌风激荡；随即，他心念一分，左手“培元掌”稳稳推出，护住胸前；右手“借力打力”同时刁钻探出，往前方一叼一甩——正是那“攻防一体”的左右互搏！
一守一攻，同时使出，两手各司其职，再无半分滞涩！