郭靖在柳林渡击退贼人、救下渔村百姓的第三日，那被擒的贼首王把总，在洪七公与郭靖的喝问下，终于哆哆嗦嗦地招出了更多内情。

原来，那杨康（小王爷）与西毒欧阳锋勾结之后，并不只在宋金边界的水路设伏截杀郭靖。那完颜洪烈的野心，比郭靖与洪七公想的还要大——他一面在宋金边界暗中布局、招纳异己，一面又派遣心腹密使，携着重金与厚礼，悄悄潜往北方的蒙古草原，去挑拨蒙古各部与南宋的关系。

“那密使……那密使叫完颜谨，”王把总瘫在地上，抖如筛糠，“他奉了赵王（完颜洪烈）之命，往蒙古草原去见各部的首领，说、说南宋软弱，宋人还曾杀过蒙人，要蒙古各部与金国联手，先掠宋边，再共分宋地……小王爷（杨康）与欧阳先生（西毒）还遣了爪牙跟着，在草原上散布谣言，专杀亲近宋人的蒙人首领，再嫁祸给宋人，好叫蒙宋互斗，他们好坐收渔利！”

“好奸猾的狗贼！”

郭靖听得怒火中烧，一拳砸在船舷上，憨厚的眼睛里燃起一团火。他想起了岳母冯蘅在桃花岛上的叮嘱——那杨康诡计多端、认贼作父，那西毒阴魂不散，完颜洪烈更是狼子野心。如今看来，岳母早预见了这隐患，竟一字不差！

“七公，”郭靖转头看向洪七公，抱拳沉声道，“靖儿原以为，北上只需守住宋金边界、护住那里的百姓便够了。可如今听这贼人一说，完颜洪烈的奸计，竟还蔓延到了蒙古草原！草原上的牧民，与边界的宋人，本都是无辜百姓；若被金狗挑拨得蒙宋互斗，不知要有多少人家破人亡！靖儿……靖儿想往蒙古草原走一遭，会一会那边的各方势力，绝不能让完颜洪烈的奸计得逞！”

“好小子！正该如此！”

洪七公将打狗棒往腰间一插，爽朗大笑，拍了拍郭靖的肩，“老叫花最佩服的，便是你这般护民的傻小子！那蒙古草原，老叫花早年也去过几遭，知道那是铁木真（成吉思汗）的地盘，如今诸部虽大多归了他，可还有些离心离德的部落首领，最易被金狗的重金贿赂。咱们这就北上，转道草原——横竖有老叫花在，没人能伤你！你那岳母不是说了么，‘人品重于资质，平安重于一切’，你此去，便照着她的话做：护住百姓，莫滥杀，莫被仇恨蒙了眼！”

郭靖重重应道：“是！靖儿记下了！”

当下，二人将那王把总交给了随后赶来的宋边巡卒（郭靖未取他性命，只令其戴罪立功），又托渔村的老者将黄药师给的金叶子分予受伤百姓，这才弃船登岸，买了两匹骏马，往北方——蒙古草原的方向，纵马驰去。

……

数日之后，二人终于踏入了漠北的蒙古草原。

此时的草原，正是盛夏。无边无际的绿草如毯，一直铺到天边，与湛蓝的苍穹相接。成群的牛羊如白云般在草海上缓缓移动，牧人的歌声粗犷悠扬，随着海风（草原的风）送来老远。一座座雪白的蒙古包散落在草海之间，像是一颗颗珍珠。

郭靖骑在马上，望着这片熟悉的土地，心中百感交集。

他虽是宋人，却是在这蒙古草原上长大的。他想起幼时，母亲李萍带着他在草原上放牧，住破旧的蒙古包，喝羊奶，吃手抓肉；想起哲别师父（郭靖的箭术师父，蒙古人）如何一箭一箭地教他射箭，夸他“心正，箭便正”；更想起他与拖雷——铁木真（成吉思汗）的第四子，他儿时的安答（结义兄弟）——如何在这草原上一同骑马、摔跤、放牧，结下了生死与共的情谊。

“七公，”郭靖勒住马，望着远处那座最大的金顶大帐（王帐），憨厚的眼中泛起一丝怀念，“靖儿自幼在草原长大，后来随师父（江南七怪）南下学艺，又上了桃花岛，成家生子，已有多年未曾回来了。如今母亲在桃花岛上安享天伦，靖儿却为了护住百姓，又回到了这草原……靖儿此来，不为寻仇，只为护住这草原上的牧民，也护住宋金边界的百姓，绝不让金狗挑拨得两地生灵涂炭。”

“好！说得好！”洪七公灌了一口酒，爽朗道，“你这傻小子，心系两国百姓，这便是‘侠之大者’！走，咱们去那王帐——你那安答拖雷，如今听说已统率了一部兵马，正在王帐议事呢！咱们正好撞上去，会一会那多方势力！”

二人纵马往金顶大帐驰去。不过半个时辰，便到了大帐之外。

守卫的蒙古兵认出了郭靖——那个曾在草原上与拖雷王子结为安答、箭术惊人的宋人少年，连忙欢喜地去通报。不多时，大帐的帘子一掀，一个身着蒙古袍、腰挎弯刀、身材魁梧的青年大步迎了出来，见了郭靖，先是愣了一愣，随即迸发出一声又惊又喜的大吼：

“郭靖！我的安答！真的是你？！”

那青年正是拖雷。数年不见，当年的少年已长成了统率兵马的将领，眉宇间多了几分英武与稳重，可那股子见到郭靖时的热忱，却半点没变。他大步冲上前，一把将郭靖从马上抱了下来，用力拍着他的背，眼眶都红了：

“安答！你这些年去了哪里？听说你南下学艺，又成了桃花岛的姑爷，我还以为……以为你再也不回草原了！我方才听守卫说你来了，还以为是做梦！”

郭靖也红了眼眶，用力回抱住拖雷，憨厚地笑道：“拖雷安答，靖儿……靖儿回来了。靖儿这些年，随师父学艺，又上了桃花岛，娶了蓉儿，如今已有一双儿女了。此番回来，不为别事——只为护住草原上的牧民，也护住宋边的百姓，绝不让金狗的奸计得逞！”

“好！好安答！”拖雷大喜，连忙将郭靖与洪七公迎入大帐。

……

金顶大帐内，早已坐满了人。

郭靖举目一看，便瞧出了这帐中“多方势力博弈”的紧张气氛——

正中坐着的是拖雷，他代表蒙古本部（铁木真麾下），眉头微皱，显然正为某事烦心；左手边，坐着几个身着蒙古袍、却面色阴沉的首领，其中一个叫孛端察的巴特尔部首领，眼神闪烁，不时摩挲着袖中露出的金叶子一角（显然已受了贿赂）；右手边，则坐着一个身着金国服饰、獐头鼠目的密使，正是完颜洪烈派来的完颜谨，他正捻着胡须，滔滔不绝地说着什么；而在大帐的角落里，还立着几个黑衣人，气息阴冷，眼神飘忽，郭靖一眼便认出，那是西毒欧阳锋与杨康的爪牙（他曾在柳林渡见过类似打扮的贼人）！

“拖雷王子，诸位首领，”那完颜谨正尖着嗓子挑拨，“我家赵王（完颜洪烈）有令：南宋皇帝昏聩，宋人懦弱，还曾杀过我草原上的蒙人商队！这等血仇，诸位难道忘了么？赵王愿以重金、良马相赠，只求诸位蒙古勇士，与金国联手，先掠宋边，再共分宋地——届时，金银、牛羊、女子，任诸位索取！”

他说着，从怀中掏出一袋金灿灿的金叶子，往案上一倒，哗啦作响。那孛端察等几个首领，眼睛顿时直了，喉头滚动，显然已被说动。

“不错！”孛端察瓮声瓮气地附和，“宋人杀我蒙人商队，这仇不能不报！赵王（完颜洪烈）又肯给咱们好处，咱们便与他联手，先掠宋边！”

“不妥！”

拖雷猛地一拍案几，站起身来，英武的脸上满是凝重：“孛端察首领，你莫要糊涂！那宋人杀蒙人商队之事，我早派人查过，分明是金狗（金人）冒充宋人所为，意图挑拨！完颜洪烈狼子野心，他挑起边衅，苦的是宋金两地的百姓，如今还想把咱们草原也拖下水！我蒙古勇士，岂能助纣为虐，去劫掠无辜的宋边百姓？！”

“拖雷王子，你莫要被宋人的虚言哄了！”完颜谨冷笑，眼中闪过一丝阴狠，“那郭靖——便是当年在草原长大的那个宋狗，如今已是桃花岛的姑爷，他此番北上，便是要助宋人！方才守卫说，他已到了帐外！诸位，这宋狗来了，正好将他拿下，献给赵王！”

他话音未落，角落里那几个黑衣人（西毒/杨康爪牙）便动了！其中一人猛地一扬手，几枚喂了毒的蒺藜与一支袖箭，竟呼啸着直奔拖雷的面门而去——显然是要刺杀拖雷，再嫁祸给刚进帐的郭靖（宋人）！

“安答小心！”

郭靖目眦欲裂，脚下“游身步”一错，身影如猎豹般扑上前。他心念电转，竟在这电光火石之间，将心思分作两路——

左手运起“培元掌”的内力，沉浑厚重，稳稳护在拖雷身前，那几枚毒蒺藜与袖箭，竟被他掌风一卷，尽数拍落在地！右手同时变招，五指虚拢，使出黄药师所授“借力打力”的法门，看准那掷暗器的黑衣人，一把叼住他的手腕，借着他前冲的力道往地上一按、再顺势一甩——

“啪！”“哎哟！”

那黑衣人惨叫一声，被摔了个狗啃泥，骨头像散了架似的爬不起来。郭靖却不取他性命，只以巧劲将他死死压住，沉声喝道：“你们是杨康与西毒的爪牙！在柳林渡劫掠百姓的是你们，在此刺杀拖雷王子、嫁祸宋人的，也是你们！说，是谁派你们来的？！”

那黑衣人疼得冷汗直流，却还想逞凶，骂道：“姓郭的宋狗！你爷爷是欧阳先生与小王爷麾下！小王爷有令，杀拖雷、嫁祸你，叫蒙宋互斗……你、你若敢伤我……”

“我不伤你性命。”

郭靖记着冯蘅“莫滥杀无辜”的教诲，也记着洪七公“能擒便擒”的叮嘱，手上只用了巧劲，未下杀手。他转头看向那完颜谨与孛端察，朗声道：

“完颜谨！你奉完颜洪烈之命，以重金贿赂草原首领，挑拨蒙宋互斗，还遣爪牙刺杀拖雷王子、嫁祸宋人——你的奸计，今日便在诸位首领面前，拆穿了！我方才在柳林渡，亲见金狗的爪牙劫掠宋边渔村，抢夺粮食、拉扯丁壮，苦得百姓流离失所！那完颜洪烈，才是三地百姓共同的敌人！蒙人与宋人，本无仇怨，都是被他挑拨！”

他顿了顿，又看向那被说动的孛端察，语气诚恳却坚定：“孛端察首领，你若信了金狗的话，去劫掠宋边百姓，苦的便是无辜的牧民与宋人！我郭靖虽是宋人，却在草原长大，喝过草原的奶，受过哲别师父的教诲——我岂会害草原？你莫要被金叶子蒙了眼，莫要助纣为虐！”

他说着，从怀中取出冯蘅为他备下的金疮药，又取出黄药师给的金叶子，尽数放在案上：“这是靖儿路上的药材与盘缠。靖儿今日便把这些交给拖雷王子，用于安置草原上被金狗蛊惑、受伤的牧民！靖儿此来，只为护住百姓，绝无半点害草原之心！”