几日转瞬而过。

陈皮肩头伤口渐渐结痂，依旧日日出城奔走，追查黑市与矿山毒货的整条链路。他恪守承诺，对所有事绝口不提，只是每每偶遇，必会重复叮嘱她切勿孤身出城。

可心底好奇一旦生根，便再也压不住。

裴百草清点药库时，发现一味中和矿山阴毒的核心药材「紫茎」彻底断货。城内所有药铺尽数无存，唯有城郊旧墟尚有零星流通。

那处旧墟，是长沙城郊最鱼龙混杂之地。

药材、黑市古董、私货交易混杂一处，三教九流往来不息，更是九门第四门水蝗的管辖地界。

一个念头悄然浮上心头。

那里是黑市交易据点，是所有暗流的汇集地。

或许在那里，她能找到陈皮拼死掩藏的所有答案。

她未曾告知任何人自己的心思，只和府中管事随口交代一句出城采药，便独自背起药篓，悄然离府。

那日陈皮恰好接了二月红安排的差事，需与线人对接关键线索，分身乏术。临行前他特意托人带回口信，再三叮嘱墟市凶险，万万不可久留、切勿单独走动。

裴百草收下叮嘱，却并未停下脚步。

日头高悬，城郊旧市人声嘈杂，叫卖声此起彼伏。

各色蒙尘古器、山野草药、隐秘私货摆满长街，往来之人多是地下讨生活的江湖人。

裴百草收敛衣袖，低调穿行在摊位之间，一边细细找寻紫茎药材，一边不动声色聆听周遭闲谈。

耳边零碎飘来只言片语——

矿山出货、暗货过境、日方经手、有人截货坏局。

字字句句，都与陈皮的隐秘追查隐隐扣合。

她耐心驻足，试图拼凑完整真相，却浑然不知，自己早已踏入一张早已布好的网。

水蝗盘踞城外黑市多年，早已察觉有人暗中屡次截毁他与日方交易的矿山毒货，断他财路、坏他布局。