裴百草看着他，眼底满是疲惫，一夜未眠的倦意写在眉眼之间，方才强行镇压煞气留下的耗损还在撕扯她的经脉。

“伤势虽稳住，却还未痊愈，不可再逞强。”她语气平淡，听不出喜怒，“这里是医庐，不宜久留，我已经让人备好了马车，送你回红府休养。”

陈皮闻言一怔，心头猛地一沉。他本以为自己醒来，能同她多说几句话，可她竟要赶自己回去。他下意识想上前，却牵动胸腹伤口，疼得倒抽一口冷气。

“我……我想留在这儿。”

“不行。”裴百草摇了摇头，语气没有转圜余地，“红府有专人照料，比这里方便。”

话音落下，她只觉得脑海之中一阵天旋地转，体内被强行压制的穷奇煞气骤然反噬，一股眩晕铺天盖地袭来。她再也撑不住，身子一晃，没有再多说一字，转身踉跄着跌进卧房，房门被她随手带上，屋内再无动静。

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陈皮被伙计搀扶着坐上回红府的车，车厢落帘，一路沉闷无声。

陈皮倚着车壁，心口堵得发慌，满脑子都是裴百草方才冷淡疏离的模样，心绪沉郁难平。

车缓缓行在长街，随行的几个伙计跟在车外步道上，一路小声碎碎闲谈。

其中一人压低声音，随口叹道：

“这回裴姑娘怕是真动了怒。往日再怎么都温柔软和，今日脸色冷得吓人，想来是真被四爷这次莽撞胡闹，气得狠了。”

这话清清楚楚透过布帘，落进车厢里。

下一瞬，一只骨节分明的手，骤然撩开厚重的车帘。

冷风顺势灌入，车厢内阴沉戾气轰然外泄。

陈皮侧脸惨白未褪，眉眼沉沉压下，眼底翻涌着偏执阴鸷的寒芒，一缕刺骨的杀意无声铺散开。

车外碎嘴的伙计话音猛地掐断，浑身瞬间僵死，双腿止不住打颤，背脊瞬间浸透冷汗。

他僵在原地，连抬头对视的胆子都没有，吓得大气不敢出。

片刻，陈皮眼底戾气稍敛，声线又冷又哑，没有半分温度：

“这嘴憋不出半句好话，我看要不爷爷帮你一把，让你这辈子都不用再说话了。”

伙计吓得连连低头颤声补救，慌忙改口：

“是小的胡说！是小的嘴碎不会说话！四爷恕罪！裴姑娘哪里是生气，分明是太过忧心您、太过挂念您，是急狠了、疼狠了才冷着脸！是小的愚笨，胡乱揣测！”

陈皮冷眼扫过他，缓缓放下车帘。

帘幕落下，隔绝外界，只留他一人在沉沉幽暗里，心底纷乱更甚。

他宁愿信伙计最后的话——她不是厌他，是为他着急。

车轱辘碾过青石板，缓缓驶入红府大门。

车帘被下人掀开，方才那名嘴碎的伙计还惊魂未定，垂着头不敢多言，上前小心翼翼搀扶陈皮下车。胸腹与肩头的伤口还未长牢，稍一挪动便牵扯皮肉，一阵钝痛传来，他微微蹙起眉，勉强站稳。

方才车外那番对话依旧盘旋在脑海，两种念头在心里来回拉扯。他一面不愿相信裴百草当真恼了自己，可百草那一日在议事厅冰冷的一句不许去，还有医庐里她决绝转身、闭门不见的模样，又实实在在摆在眼前。满心纷乱郁结，找不到答案。

刚踏进院内，师娘听闻他负伤归来，提着药篮过来探望。看见他脸色苍白，眉宇间沉甸甸压着化不开的阴霾，全然没有往日那份桀骜张扬，不由得心生讶异。

“听说你今日从医庐回来，何故这般失魂落魄？伤口还在疼？”师娘把药篮搁在石桌上，伸手检查他肩头包扎好的绷带。

陈皮下颌紧绷，声音压得很低，带着几分委屈。

“我不知道。或许，是我惹她不高兴了。”

他简略说起医庐发生的一切，还有路上无意间听见下人私下揣测的话语，唯独隐去自己一瞬间外泄杀意震慑下人的那一幕。“她将我赶回红府，什么也不愿多说，转身便回房闭门。我猜不透，她到底是忧心我，还是已经厌烦我。”

师娘轻轻叹了口气，理了理他衣襟边角褶皱。

“傻孩子。倘若她当真厌烦你，那一夜，大可不必耗上整夜心力，拼尽全力，将你从鬼门关拉回来。”

她抬眼望向医庐所在的方向，语气温和通透。

“冷着脸赶你回来，未必是不想留你，多半是她不能留。许是她正被什么难处缠身，不得已，才对你疏远几分。你不必一味钻牛角尖，安心养好伤势，往后登门，拿出诚意便是，不必急于一时求得答案。”

这番话落在耳中，在他纷乱的心湖投下一块石子。

原来未必全是自己闯祸招致厌弃，或许裴百草心底，藏着一层他从来不曾窥见的难处。

接下来几日，陈皮安心留在红府养伤。肩头与胸腹的创口慢慢结痂，绷带一层层换下，新肉长出，留下浅浅淡红的疤痕。师娘的话日日盘旋心头，他骨子里骄傲，从来不习惯低头服软，可心里惦念压不住，身子稍能够自如走动，便日日动身去往医庐。

每一日清晨，黑衣身影出现在医庐小院门口，腰间别好九爪钩，就靠在院门外的木廊柱子上，不远不近，并不进门。

他就那样安静伫立，目光穿过窗棂，落进屋内，落在伏案书写的裴百草身上。

看一会儿，转身离开。

过不久，药堂门口就能收获一些乱七八糟的小玩意儿。有时是山上悬崖边难采的草药，有时是一些吃食，甚至有些时候，可能是草编的小兔子。

偶尔院里晾晒草药，忙得脚不沾地，他还会迈进去，粗粝的手将竹匾挪到阴凉处，做完之后，又转身退回到廊柱边上，装作只是偶然路过。

白日大部分时候，裴百草伏在案前誊写太素九针残卷。体内穷奇煞气时时刻刻在内里翻涌消耗，倦意长久覆在眉眼，她会无意识按住腕部，眉峰轻轻蹙起。

这一幕，被廊下的陈皮尽数收在眼里。

直到一日午后，日头渐渐升高，院内卷起几片枯黄落叶。

陈皮沉默片刻，抬步慢慢走到书案之前。脊背依旧挺得笔直，不曾半分弯折，视线偏开，不肯与她对视，字句像是自齿缝间硬生生挤出来。

“那日出城，是我自作主张。”指尖无意识摩挲腰间九爪钩冰凉的铁环，他语气没有半分示弱，只是一份别扭的坦承，“我不是有意叫你为难。只是那些人伤过你，我放不下。往后，若是你说不能去，我便不去。”

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这些时日，裴百草其实一直暗自纳闷。

陈皮日复一日出现在医庐门外，长久靠在廊柱远远伫立，不肯进来，也不肯离去。她像是救了只会报恩的小猫，每天叼一些“好东西”上门。

此刻听见这番话，她才骤然恍然。

原来他自始至终，都困在一个念头里——认定那日自己是恼了他，刻意疏远躲避。

知晓了前因，裴百草一时有些哭笑不得。她搁下笔，撑住桌沿，打算站起身，好好和他解释清楚这场没来由的误会。

可就在她微微抬起身子的刹那，经脉里蛰伏已久的煞气骤然翻涌上来。

一股寒意瞬间席卷全身，力气顷刻抽空。她来不及吐出半个解释的字眼，身子猛地向前一倾，眼前彻底失去光亮。

陈皮瞳孔猛地一缩。

方才还盘桓在心间的执拗与自尊尽数抛诸脑后，他一步跨上前，下意识伸出手臂，稳稳接住了向前栽倒下来的她。怀中人已经全然失了知觉。

一瞬间，方才那点微小的和解荡然无存。

他抱着她，背脊绷得笔直，脸上迅速覆上一层骇人的冷色，转头对着门外高声下令，声音紧绷，不带半分多余情绪。

“来人！去请大夫！”

小院瞬间纷乱，骨血深处，穷奇的煞力，依旧无声无息，不断滋长。