从韦江村到县城，有二十多里土路，一路走走停停，夏日的晨雾还没有完全散去，路边田地里残留着稻茬，风刮在脸上，凉丝丝的。

走了将近两个时辰，县城的轮廓才出现在眼前，江嘉穗感觉自己的腿都快要断了。

县城不大，街道两旁是低矮的土坯房，供销社、百货商店、粮站依次排开，街上行人来来往往，自行车叮铃铃穿梭而过。

江嘉穗没有闲逛，径直朝着县城东郊的农机厂走去。

县农机厂，是全县规模不小的国营工厂。

高高的红砖围墙围着厂区，墙面上刷着红色标语，大门两侧立着两根水泥柱子，门口有值班的工人看守。

远远就能听见厂区里传来车床轰鸣、金属撞击的哐当声响，机器昼夜不停，为各个公社修理、制造农用机械，柴油机、脱粒机、水泵，都是厂里的主要活计。

江嘉穗站在厂门外，没有贸然往里闯。

她看了看天色，已经临近中午，厂里的工人快要下班午休。

她找了大门旁边一处墙角，靠着墙根等候，装作歇脚的模样，目光留意着进出工厂的人。

没过多久，下班的铃声叮铃铃响起来。

车间的大门打开，大批工人涌出，满身机油污渍，三三两两往厂区外面的食堂、宿舍走去。

江嘉穗的目光在人群里仔细搜寻。

按照叶观澄描述的样貌，周和平四十出头，个子中等，眉眼沉稳，常年跟图纸、机床打交道，手上总带着洗不掉的机油痕迹。

人群之中，一个穿着蓝色工装褂子的中年男人走了出来。

他手里夹着一卷图纸，袖口卷到小臂，手掌上沾着淡淡的机油，面容沉静，正是周和平。

江嘉穗的心一下子提了起来，她快步上前，刻意避开来往的工人，绕到他身侧，压低声音。

“周同志，麻烦耽误您一点时间。”

周和平脚步一顿，转头看向面前这个陌生的年轻好看的姑娘，眉头微微蹙起，眼神带着警惕。

“你找我？我不认识你。”

周围不断有工人路过，时不时投来好奇的目光，周和平下意识往旁边挪了半步，不想在厂门口与人攀谈。

“我有信物。”江嘉穗的声音压得极低，趁旁人不注意，飞快从衣襟里面摸出那枚叶纹铜纽扣，在他眼前一晃，又迅速收回去。

看见那枚铜纽扣的瞬间，周和平脸色骤然一变，瞳孔微微收缩。

他左右飞快扫视一圈，确认附近没有熟人，也没有厂里的革委会干事，才沉声开口：“跟我来。”

他没有多说话，领着江嘉穗，绕开热闹的厂区大路，走到工厂后院一处僻静的工具房。

这是堆放旧工具、废弃图纸的小屋子，平日里很少有人过来。

周和平推开门，闪身进去，反手把门关上，隔绝外面的喧嚣。

狭小的工具房里，堆放着各式各样的扳手、锉刀，墙角摞着一叠叠旧图纸，纸张泛黄，上面画满密密麻麻的线条、尺寸标注，空气中弥漫着机油、纸张和铁锈混合的味道。

房门一关，外面车间的轰鸣便隔远了大半。

周和平转过身，神色紧绷，目光紧紧盯着江嘉穗。

“这枚扣子，是叶老首长的旧物，你是怎么拿到的？叶观澄现在怎么样了？”

江嘉穗长舒一口气，悬着的心稍稍落地。

“周同志，我叫江嘉穗，叶观澄现在被关押在公社看管点，他托我来找您。”江嘉穗语速平稳，把事情的来龙去脉缓缓道来，“小树林出事，周云和诬告他，案子马上就要移送县法院。”

“我手里有目击证人王大爷的亲笔证词，算上我的就有两份，但是单凭两份证词，力量还不够。”

周和平听完，眉头紧紧拧成一团，背着手在狭小的屋子里来回踱步，脚步沉重。

他的脸色十分难看，眼底满是忧虑。

“我知道这件事，县里早就传得沸沸扬扬，”周和平声音压得很低，语气里带着无力，“我听说了，这桩案子表面是治安流氓案，实际是冲着叶承远来的。”

“我心里清楚观澄是被冤枉的，可我现在处境也难。”

“我在农机厂担任技术部负责人，厂里革委会那边盯得很紧，我要是公开出面替叶家说话，我的工作、我的家庭，全都要受牵连。”