额尔德木抬起另一只手指着方载，指尖微微颤抖，他张开了几次嘴唇，却只发出“嗬嗬”的喘气声。方载看都不看北一川和罗比亚，他始终看着额尔德木，神色空泛，表情似笑似泣。

“老师，我可以接受您因为不认可我的研究方向，所以阻碍我调取卵巢资料。我也想过可能是出于雄性的傲慢，您认为亚雌的实验数据不值一提，浪费时间。”他的喉结上下滑动，像在咽下某些具体的苦难，“但我不能接受……您阻止我，只是因为您不能面对真相。”

“闭嘴！”额尔德木顺手抄起书桌上一盏黄铜摆件砸向方载，电光石火之间北一川已经越身滑步挡在方载身前，铜器和骨刺碰撞出一声巨响。铜器滚落到地板上，咕噜着滚去墙角，北一川手臂延展，骨刺威胁地指向额尔德木和罗比亚，并没有收回。

“阿载！你这是要做什么？！”罗比亚站起来，应激地大吼。

北一川眉头紧蹙，他后退了一步，背心抵到了方载的胸口。接着一双冰凉的手扶住他腰部两侧，是方载，北一川肩膀微僵，回头瞥了对方一眼。

方载依然没有看向他，他的嘴角绷得笔直，看着额尔德木的视线中翻滚着晦涩复杂的情绪。

“收手。”他几乎贴在北一川耳边说，嗓音压得很低，“你不是来这里打架的。”

北一川来回打量了两圈，缓慢地收回骨刺，但身体依然挡在方载和额尔德木之间，并没有解除戒备状态。罗比亚也似乎缓过神来，他死死地盯着两人，声音带着股被背叛的尖锐，怒火中烧地斥责道：“你想彻底毁掉这个家吗？居然让他对老师举刀——礼义廉耻伦理纲常，这些年你读的书，都读到哪里去了？！”

但罗比亚的质问落在了沉默里。

额尔德木、方载都没有回答，连北一川都只是给了他冷漠的一瞥，整个房间中只剩下风声和短路主机微弱火花的轻响，带着一股万籁俱静的绝望。

“真相……”在漫长的沉默后，额尔德木终于找回了一点力气，他喘息着，在那个巨大的扶手椅中，瘦弱的老人似乎被抽空了所有力气，崩塌成小小的一片废墟。

“真相是夏娃抛弃了我们，她们不愿意醒来，不愿意再看我们一眼。”额尔德木沙哑的声音如同从废墟上吹过的风，带来了远方死亡的气息。他垂着头，表情被阴影掩盖，那些北一川在审判中见过的坚韧、威压、高高在上的震慑感，像某些经年失修的斑驳墙衣，正在一层层化为灰烬。

“我们已被神抛弃。”他吐出最后一口气。

“……我不接受。”片刻的静默后，方载嘶哑地回答道，“老师，我学历史只是为了知道我从哪里来，但那并不意味着我要活在过去。”

“往前走，到未来去——这不是您对我的要求吗？”

北一川感觉掐在自己腰上的那双手箍得更紧，他们贴得太紧，以至于他几乎都能感觉到方载跳动的脉搏，这让北一川产生了某种奇怪的错觉，好像他贴着的不是方载这个人，而是一座巨大的、正在瓦解的冰川。

他下意识地捂住放在自己腰间的冰冷指尖，冻得他几乎打了个哆嗦。额尔德木知道“夏娃”的真相，也就是说至少雄性和亚雌的高层都是知道的，那么他们也知道所谓的“抑蜕因子”到底是个什么东西。

但是，他们都认为这是值得的——牺牲一部分同伴，来提升另一部分的受孕概率。米拉山终于在北一川面前揭开了自己面纱的一角，而北一川看到了一个怪物。

一个吞噬自己，苟延残喘的怪物。

一条在死亡和繁衍中无限循环的衔尾蛇。

“覆巢之下焉有完卵。”额尔德木疲倦地说着，轻轻拍了拍罗比亚的膝盖，示意他从书架上取下本陈旧的笔记。

罗比亚困惑地照做了，他把笔记递过去，手指却仍压在封皮边缘。方载抬眼看了他一下，他才像突然回过神似的松开手。

方载接过笔记翻开，里面是他熟悉的，属于额尔德木的笔迹。他看了几眼，旋即站直了身体，飞快地翻动起来——无数的研究数据和猜想，实验分析和修订，时间几乎横跨了二十年，而这一切全部，都是关于夏娃的研究。

“老师？！”

“是的，我尝试过了，我的孩子。”额尔德木苍老的声音在阴影中响起，似乎已经带上了行将就木的枯败，“毕竟，我也是伊甸园的学士……但那个方向是行不通的。”

他叹息着：“你完全可以去开拓一条新的道路。”

“从错误里出发的新的路径？”方载捏紧那本笔记，手指微微发抖，似乎正在与自己内心中某些更为深刻的恐惧抗衡。他下意识地想要说些什么，但视线瞥过房间中的其他人后，又把话咽了下去。

方载抬起头，看着额尔德木的眼神中几乎透露出了恳求，压低声音问道：“老师，她们的存在已经证明了……您怎么能让我视而不见？”

“禁忌的知识只能带来苦难。”额尔德木从阴影中抬起头，口气越发沉重：“是我的错，一直以来只用纯粹的理想养育你，才让你这样天真偏执……”

“不是的。”方载反驳道，“您教我的那些东西并没有错，公平、正义、理想和坚持从来不是错误，您明明知道——”

“够了。”额尔德木突然举起手，打断了方载，“今天就这样吧。”

方载似乎还想说些什么，但罗比亚按住了他的肩膀，沉默着摇了摇头。方载最后看了额尔德木一眼，注意到他的视线，额尔德木冲他挥了挥手，几不可闻地扯动了一下嘴角。灯光映射在老人眼中，似乎点亮了一颗星星。

“回去吧。”额尔德木轻轻地说，“让我想想。”