“别傻了，阿尔。”萧承仰起头，“你见过我在加百列的样子，你知道军团是什么德行。”

“也许那个叫刻耳柏诺斯的军团不一样呢？”阿尔塔夫追问。

萧承停顿了一下，眼神变得复杂，他的嘴唇启合了几次，最后只有短短一句：“……那它早就没了。”

闻言，阿尔塔夫眼中滑过一缕失望，他坐到萧承身边，有点无力地将头靠到了萧承胳膊上。

“你很想去月亮？”萧承问他。

阿尔塔夫点了点头，又摇了摇头：“那时候，我因为自己心中的疑虑背叛了卵巢，以至于一生都沉溺在自我怀疑中，本来也就这样……也只能这样了，可现在机会在我面前。”

直面自己内心的欲求总是让人感到难以启齿，但这一次阿尔塔夫并没有躲避，他坦言道：“是的，我很想去，阿承，但我也不想让北一川冒险……和你一样，他是个好孩子。”

“我可不是什么好孩子。”萧承抬手拍了拍阿尔塔夫发丝上沾着的尘土，长长地吐出了一口气，像是笑，也像是叹息。整个避雷井前的区域骤然变得安静，只剩下中控台屏幕在昏暗中断续闪烁，摩西的小人头像停留在角落，它用手捂着脸，像是在假装自己并不存在。

几分钟后，通道里传来了脚步靠近的回声。阿尔塔夫立刻抬起头，下意识地捋了捋刘海，萧承依然是那副吊儿郎当的样子，撇嘴笑了一声：“哟，还以为你们要打起来呢。”

“幼稚。”北一川冷不丁怼了一句，声音闷闷的，火气还没尽散。

萧承一愣，旋即“噗”的一声笑了出来，懒洋洋地举手做了个投降的姿势。

方载没理他们，他只是看了北一川一眼，握紧了少年人的手，于是北一川抿紧嘴唇，没再说话，也没甩开那只手，反而任由方载牵着他重新走回两人身边。

“我打算一起去。”方载把话题拉了回来，眼神瞥过北一川头顶时，微微笑了一下。

北一川“切”了一声扭开脸，肩膀有些不自然地僵硬。他已经和方载就这个“一起去”的方案吵过一次了，但显然他也没办法让这位习惯了发号施令的亲王屈服。

要么一起去，要么谁也别去。这就是方载给出的方案。

“我想假装成被北一川从米拉山策反的卵巢研究员。”方载看向阿尔塔夫说，“可以借用你的身份吗？”

“我？”阿尔塔夫愣了下，语气里既有意外又带了点苦涩，“难道换成我，刻耳柏诺斯就突然学会礼貌了吗？”

“不会。”方载笑了笑，“所以我会丢给他们更大的诱饵——月亮。”

闻言，阿尔塔夫和萧承同时坐直起身，神色倏然凝重。

“我假装因不满米拉山叛逃，”方载继续说，“但条件是……刻耳柏诺斯必须送我去月亮，才能换取我手上的技术。”

“可笑。”萧承冷呵，“你们凭什么认为刻耳柏诺斯会按你的规矩交易？只要踏入军团的范围，你就是鱼饵，还能选择自己被怎么吃掉？”

“就算要毁约，也是在去月亮之后。”方载进一步解释，“那可是月亮。”

阿尔塔夫飞快地盘了一遍逻辑，和北一川的计划相比，这个方案显然更能拿捏住军团的心思。直接拷问北一川和方载只能得到一部分米拉山的情报，但和他们一起潜入月亮的收益却是无法预估的，但是……必须让刻耳柏诺斯先相信他们可以进入月亮，也就是说，必须让军团相信这边有着足够高的授权身份。

“他们一定会严格校验我的这个‘身份’。”阿尔塔夫声音很低，指尖紧紧扣着金属设备的外壳，“你需要对卵巢非常了解，才能躲过军用摩西的测谎，风险……很大。”

他用力地盯着自己的脚尖，咬住下嘴唇停顿了好几秒，其他人还在讨论着什么，但阿尔塔夫的脑海中只剩下狂风般呼啸而过的成千上万的思绪——「她们早就死去了」、「毫无意义」、「浪费时间」、「那些都和你没关系」，以及「这不是作为‘妻子’应该担心的事」。

什么是「妻子」应该做的？高贵的职位，优美的仪表，周全的觥筹交错又或者维护家庭的荣光？可是，这些是「阿尔塔夫」想要做的吗？他是花园最优秀的毕业生，是卵巢中最顶尖的医者，是连方载都会赞扬的，并为之感到惋惜的天才……

所谓的“应该”这件事，到底是由谁来定义的呢？

那时候，那个年轻的自己，那个将职业前途和挪威侯爵的警告都抛诸脑后，毅然决然成为使节的自己，到底是抱着什么样的心情踏上军团甲板的呢？

阿尔塔夫深深地吐出一口气，下定决心般张开嘴，打断了所有人。

他说：“……让我去。”

萧承的视线几乎立刻落到了阿尔塔夫身上。

阿尔塔夫努力控制着语气对方载说：“如果你坚持要一起，可以假借我助理的名义，这样所有的关注也在我身上，你雄性的身份更不容易暴露……这才是最稳妥的方式。”

“闭嘴！”萧承一拳砸向了金属废料，“哐——”的一声巨响后，锈迹斑斑的外壳上出现了一个明显的凹痕。萧承喘着粗气，目光凶狠地一个一个地扫过所有人的脸，冲着墙角唾了一口。

“对不起。”阿尔塔夫低声说，完全不敢去看萧承，也不知道要怎么解释……如果可以，如果他还有更多的时间，如果还有其他的方式可以接近真相——如果他还能等到北一川和方载回来。

但他没有那么多「如果」了。

“但这件事，对我同样很重要。”他只能这么说。

“对不起？”萧承盯着阿尔塔夫又反问了一次。

阿尔塔夫躲开萧承的目光。

萧承几乎被气笑了。

“阿尔塔夫，你以为我不知道这对你来说有多重要吗？”他捏住阿尔塔夫的下巴，迫使对方抬起头看着自己。

萧承的喉咙滚了几下，像是在强忍住了什么，几秒后才最后一字一句地说：“阿尔塔夫，少他爷爷的看不起我，你凭什么认为我一定会阻止你？凭什么认定老子就不敢和你们一起去？”

“如果真的到了鱼死网破那一步，”他粗鲁但小心地丢开阿尔塔夫，上下打量了一圈北一川，扯起嘴角，露出了犬齿：“就这小崽子，能护得住你们哪个？”

“你也要去？！”北一川震惊得甚至忘了反驳，像被人迎头砸了一棒，“你不是一直反对吗？”

萧承「唰」的弹开左手的第四指节，外骨骼在光线下寒光一闪，下一秒，废料壳子被生生削下锐角，发出刺耳的金属悲鸣。

“小崽子，在我们赫斯提亚，可没有孬种。”