巴图同样回视着北一川，目光深邃而冷酷。时间似被无限拉长，只有摩西的警告正在一点点平复，阿尔塔夫的监控数据重新回到了安全范围，进度条也缓慢地走到了终点。巴图终于挥动了一下指尖，卡尔纳立刻收回了枪口。
“要带走一个研究员，可不是原本的价钱。”巴图的视线重新回到屏幕上，他扬了扬下巴，勤务兵开始给阿尔塔夫解开探头和其他链接。
瘦小的亚雌满头大汗，睫毛沾湿，呼吸急促到发抖，几乎已经失去意识，像被掏空的木偶一样，他被粗暴的拎起来丢回给北一川。在被丢给北一川的那瞬间，他的眼神还本能地搜索，直到确认是同伴的面孔，阿尔塔夫紧绷的瞳孔才骤然松开，脱力的闭上了眼睛。
“把他在月亮上找到的东西，原原本本的带给我。”巴图在离开会客厅前最后回头瞥了北一川一眼，“这就是你带走那名助理的价钱。”
北一川抱着阿尔塔夫跪坐在地毯上，无声的捏紧了指尖。
·
卡尔纳犹豫了一秒，在拿到摩西交付的可信度报告时，他想过要不要先打开查看——他不信任北一川一行人，但司令看起来似乎有不同的看法，而卡尔纳对此实在难以理解。
事实上，他并不认为巴图司令真的了解北一川这个人。
在收到来自米拉山的册封书时，包括巴图在内，所有军情一处的将领们都对北一川这个名字感到迷惑，花了一些时间后，巴图才记起这是某个来自米拉山的，被丢弃的「垃圾」。卡尔纳至今依然记得在调出北一川档案的时候，巴图下意识的那句问话：
「他居然还活着？」
他当然活着，而且活成了前线的麻烦，整理那份档案时，卡尔纳看到了密密麻麻的警告：打架斗殴、违纪犯规、贪功冒进，种种事例罄竹难书。北一川不是那种标准的优秀军人，甚至他的许多功勋看起来也十分可疑。他张扬，凶狠，脆弱又艳丽，像长在荆棘上的蔷薇，野性难驯，但巴图只是笑着翻过那份档案，并不在乎。
「能从战场上活下来的士兵，就是好士兵。」巴图这么评价的。
但好的士兵未必是值得信任的士兵。卡尔纳没有打开那份报告，他规规矩矩的将它交给司令，似乎在用这种行为证明某些比“战力”更重要的东西，比如士兵的「忠诚」和「服从」。
巴图夹着雪茄，斜靠在巨大的落地舷窗旁，办公室灯光明亮，但因为角度关系，当他低头翻看报告的时候，整个面部都陷入在阴影中。
过了半晌，巴图发出一声意义不明的冷哼，旋即，他将报告扔给了等候在一边的卡尔纳，文件大敞着，卡尔纳的视线不可避免地停留在了页面上几秒：
「目标阿尔塔夫·伊本·努尔 身份确认为真…极高的战略价值……展现出高度合作意愿……」
「……动机层面检测到显著的逻辑欺瞒行为……真实性概率低于30%……」
「……高风险资产，欺瞒概率高…健康恶劣……」
“收起来。”巴图歪着头，看着窗外，掠食舰在链腹舰之间游走，一些游猎舰穿梭其中，像是围绕在大鱼身边的虾米，等待着捡到大鱼们散落的残渣。
“我并不是在质疑您的判断。”卡尔纳谨慎地捏住报告边缘开口道，“我只是不理解，长官。”
“哦？”巴图懒懒的抬起眼睑，“你有问题？”
“是的，长官。”卡尔纳吞咽了一下，“他们的故事漏洞百出，摩西也给出了高风险的警告。为什么我们不直接使用更强硬的手段？只要得到他们脑子里的信息就可以了。”
空气中陡然安静，巴图站直了身体，雪茄被他夹在了食指和中指间，那一点红光，竟像警示灯似的，在寂静中缓慢地呼吸着。
“你逾越了，卡尔纳少尉。”
这句话像记重锤击中了卡尔纳的太阳穴，他浑身爬过一串电流，呼吸一窒，立刻深深地低下头去。
“对不起长官。”
“无妨。”巴图说着将雪茄按熄在玻璃舷窗上，烟头发出“滋”的一声轻响，他弹了弹袖口并不存在的灰尘，口气中不带有任何情绪的说：“但没有下次了。”
“是，长官。”卡尔纳忍住抹去冷汗的冲动，转身准备离开房间，去将这份关于阿尔塔夫研究员的可信度报告归档。他抬起脚刚迈出两步，巴图的声音却从身后再次传来。
“卡尔纳，你觉得屠夫和猎人，哪个更高明？”
卡尔纳愣住了，他停下脚步，困惑但恭敬地回头看着巴图，等待着司令下一步的指示。
但巴图似乎根本没注意到他，他顿了顿，视线穿透了舷窗，落在了那艘作为囚笼的游猎舰上：“屠夫只懂得把肉从骨头上剥下来，而一个好的猎人，会把最有价值的猎物活捉回来。他会研究它的习性，驯化它的野性，让它为自己产下更有价值的后代。卡尔纳，你也认为刻耳柏诺斯只是疯犬吗？”
“不，长官，当然不！”卡尔纳立刻反驳。
“是的，我们不是。”巴图慢慢的说着，嘴角勾起一抹残酷的笑意，“我们游猎，我们掠夺，我们是地狱的三头犬，而宇宙不过是我们的牧场。”
卡尔纳打了个哆嗦，他当然能意识到巴图说这些话的用意，只是这“用意”本身，已经远远超越了卡尔纳对“深渊”的理解。他翕动了一下嘴唇，似乎想要回答些什么，却又不知道应该怎么表达，还好巴图大概也没期待什么回应，他像是想起了什么，又补充了最后一道命令。
“告诉小崽子们收敛好爪子，在榨干最后一滴价值之前，他们都是刻耳柏诺斯最尊贵的客人…还有，派人盯紧那艘船。”
“遵命，长官。”卡尔纳深深地吸了一口气，躬身后退着，无声地离开了房间。