腊月里连着下了几场大雪，把皇城罩进一片白茫茫里。舒太妃迁进慈宁宫正殿那日，礼部拟了极隆重的仪注，满朝文武的贺表堆了半案，连赵秉文都亲自递了折子，说“太妃娘娘母仪天下，宜上尊号，以彰圣孝”。

百里弘毅坐在西暖阁里，将那沓贺表翻了一遍，搁在案角，拿指头在案沿上敲了两下，朝藏海道：“礼部拟了三个尊号，朕瞧着都太过了。‘慈安’‘康颐’‘端惠’，母妃听了怕是要摇头。”

藏海将案上那摞折子理齐了，垂着眼道：“太妃娘娘的性子，原是不喜欢张扬的。陛下若觉得尊号太重，不如亲自去慈宁宫问一问娘娘的意思。”

百里弘毅将那鲁班锁从案角拿起来，咔嗒一声拆开一根木条，又装回去，点了点头。

他果然去了慈宁宫。

舒太妃正坐在炕上，跟刘嬷嬷一道翻着一册内务府送来的账目，见他进来便搁了册子，先让人沏了一盏他爱喝的龙井。

百里弘毅在炕沿上坐下来，把礼部拟的三个尊号说了一遍，舒太妃听完，摇了摇头，笑道：“弘毅，你替娘想想，娘在寿安宫西偏殿住了四年，如今搬到慈宁宫正殿来，已经是逾了份了。再上尊号，外头的人要说娘得意忘形，要说你不顾祖制。你把这折子退回去，就说太妃自认德薄，不敢当此尊号。你若真想替娘做点什么，不如把慈宁宫后头那几间破屋子修一修，给刘嬷嬷她们添几件像样的家什，比什么尊号都实在。”

百里弘毅听了，把那只鲁班锁在指间转了个花，弯起嘴角来：“母妃这话，跟藏海说的一模一样。”

舒太妃挑了挑眉：“藏海那孩子是个明白人。你身边有他，娘放心。”

百里弘毅没有再说什么，只将案上那盏龙井喝完了，起身告退。那三道尊号的折子当夜便被留中不发，礼部催了两回，百里弘毅只回了四个字——“太妃谦辞”。底下的人揣摩不透圣意，也便不再提了。

自此之后，百里弘毅上朝的次数便肉眼可见地少了。先是隔三差五地“偶感风寒”，后来便成了“旧疾复发”。他说他脖子上的勒痕虽褪了，可底下的筋脉落下了病根，一到阴雨天便发僵，坐久了半个脊背都是麻的。太医来看了几回，开了方子，嘱咐多歇息、少操劳，百里弘毅便名正言顺地把折子往内阁一推，每日只在西暖阁里歪着，拿鲁班锁拆拆装装，或者翻两页《营造法式》，兴致来了便画几笔图样。赵秉文来问事，他歪在榻上听了，能点头的便点头，不能点头的便说“赵阁老瞧着办”，实在推不过去的才撑着起来批两行。

起先朝里还有御史递折子劝他“勤政爱民”“勿以微恙废朝”，百里弘毅将那些折子翻了一遍，搁在案角，理也不理。那些御史见皇帝不搭腔，便越发来劲了，有回一个姓吴的给事中在朝堂上当面劝谏，说“陛下春秋鼎盛，当以社稷为重，岂可因一时之疾而疏于朝政”。

百里弘毅坐在龙椅上，一只手撑着御案，半边身子歪着，听他说完了，才慢悠悠地开口：“吴给事，朕问你，朕脖子上那道印子，你替朕疼么？”

那给事中愣了一瞬，跪下去道：“臣不敢。”

百里弘毅将那鲁班锁从袖中摸出来，在指间转了个花，搁在案角，朝他摆了摆手：“不敢便退下。朕脖子疼，坐不住。”

满殿文武憋着笑，那给事中红着脸退回了班列。

散了朝，藏海照例到西暖阁来批折子。百里弘毅歪在软榻上，把那只鲁班锁拆了装、装了拆，拆到第三遍时忽然侧过头来看着藏海，笑着问：“你今日怎么不劝朕？”

藏海将笔从笔山上拿起来，蘸了墨，头也没抬：“臣劝陛下什么？”

百里弘毅将鲁班锁搁在膝上，拿手撑着下巴望着他：“劝朕‘勤政爱民’啊。你以前不是最爱说这个的么？上回朕微服去湖广，你还当着满朝文武参了朕一本。”

藏海在折子上批了两行字，搁下笔，抬起眼来看他，目光平平的：“陛下脖子上的伤是太医说的，多歇息少操劳。臣没有旁的话可说。”

百里弘毅盯着他看了两息，忽然弯起嘴角，那笑意从眼底漫上来，亮堂堂的：“藏海，你这个人，真是……”他没有把后半句说完，只将膝上那只鲁班锁拿起来，咔嗒一声拆开一根木条，又咔嗒一声装回去。