四十骑拥着两辆轺车过了颍川界碑，阎五坐着车里闭目养神。车轮碾过上回那条灰石路，车马忽然变得平稳，阎五睁开眼——快到了。

蒲安沿着这条路巡察，听见动静抬头看了一眼，点了点人数，低头往纸上画了一笔。

“老东西，还记？”

为首随从的银柄鞭虚点着那叠纸。

蒲安没躲，只往后错了半步让开马口，炭条还捏在手里：“郡府的路，过路的都得记档。”

“记档？”随从乐了，回头嚷了一声，“上回二十三骑，这回四十骑——够不够你记上一册？”

听见外头的动静，轺车帘子终于掀开一条缝，阎五的声音懒洋洋的：“由他记。这回——连册一块儿撕。”

打头的随从听见这话，手中的鞭子直接甩出去，带着破风声“啪”地一声甩在蒲安身上。

蒲安闷哼一声扑在地上，怀里那两捆纸脱手飞出去，麻绳崩断，散了一路。北风贴着地皮，一眨眼吹得纸页滚进马蹄底下。随从冷哼一声，收回鞭子继续往前，马蹄卷起的灰尘落了蒲安一身。

——

城门洞里，值班的岑青扫完准备入城的一队车马，不疾不徐地收回匕首，转头快步回了郡府。

“队首二十骑是护送，中间十骑南阳郡兵借调充数，队尾七八个兵丁都是生面孔。”岑青汇报着城口那行人的信息，“上回来的那伙人如今都在队伍里头。”

“来者不善。开府门，准备迎客。”刘亮说。

荀绍提笔落档，没抬头。

“还有一事，”岑青接着说，“这队人入城的时候跟老蒲头对上了，抽了老蒲头一鞭子，人这会儿没大事。魏头儿已经把人送去医官所了。”

典韦靠在门框上，听见这一节，指节捏得咯咯响：“这群不长眼的杂碎，大哥——”

“记进案里。”刘亮说，“纵兵伤人，第三条，实证。”

“就光记着？”

典韦一口气没咽下去。

“你着啥急？不行回头办他的时候你亲自掌刀。”

典韦没再说话。

“手书可带了？”荀彧问。

“斥候营的兄弟递回来的消息是：这队人沿路放了话，上回是礼数，这回是规矩。说颍川纵兵胁卡，府君得赔罪。茶棚里他还叫人把话往明处放：他们带了袁府的手书，这一回，府君接也得接，不接也得接。”

荀彧闻言放下笔：“先看了印再说，如今要办他们的案是现成的。移文抄件、平议席具文、刺史府存证回执、十一人名册，早就具齐了。缺的只是把案子从‘南阳的卡’，并到‘传令的人’头上。”

“卡上挂的是袁字旗。”顾皓月接得很快，“设卡前三日，阎五出的豫州。北路刚设了卡，他今日就带了人折返，看来这次是有备而来。”

“所以今日他送上门，正好。”荀彧轻叩着案档，“索马无符无檄、越境钉栅扣人、今日进城先撕路档、鞭打记路的府吏。三条都落在‘河南尹从事’身上。”

刘亮起身，理了理衣襟：“升前堂，府门大开。”

——

半个时辰后，府门前。四十骑一字排开。

两个随从拿鞭杆把看热闹的往后赶，人群被一步步撵到街沿。府前被清出一片空地后，随从搬下来两口红漆箱子。当众掀开木箱盖子，里头的金饼码得整整齐齐，被太阳一照，直晃得人睁不开眼。

看热闹的人里头有个沿街商铺的掌柜：“……这是打算把颍川的马都牵走啊。”话没说完，被前头的人拿胳膊肘捣了一下。

阎五下了轺车。

还是那身锦袍宽袖，腰间挂着玉带。拇指上换了一枚新的玉扳指。

书佐已经候在门口，一拱手：“府君升堂，阎从事请。”

阎五不等他揖完，就径自抬脚跨过门槛。

——

堂上，刘亮正端着手中茶盏吹着上头的浮沫，听见脚步声眼皮都没抬。

阎五进堂，这回连揖都免了。他从袖中抽出一卷帛书，往堂上一抛，随从接住后展开。

“袁公手书，府君可听仔细了。”

随从捧书唱读，声音刻意吊得老高：

“袁氏四世三公，门生故吏，遍于天下。河南尹袁公素闻府君善政，爱惜不已——”

唱到这儿，阎五抬手一压，自己接过去：“后面的话就由我来说。”

他顿了顿，环视一圈堂上。

“上回袁公叫在下来买马，府君给拒了。渡口那一节，两家结了梁子。今日阎五带来的，是袁公真正的诚意。马，六百匹，袁公全要了。价码翻倍，金饼六百，就在府前摆着。另有三款，都是顺手的文章：南路灰石道让出一股，让袁公的车马行走，阳翟不必记档。襄城渡的卡，两家共认，立为常例。再有府君纵兵胁卡那一节，府君拟文同袁公赔个不是，这事便揭过了。”

他笑了笑：“三款落笔，马款两讫。府君，这个章程，我替府君铺到了明处。”

廊下小吏眼观鼻鼻观心，无人敢抬头。

刘亮嗤笑了一声，轻轻把手中茶盏搁到案上。见他如此反应，阎五眯起双眼。

刘亮看向荀绍：“手书收下。抄录副本，入档。”

“抄？”阎五冷笑，“府君的章程，原来就是抄书？”

没人理他。

荀绍捧笔上前，就站在堂前，逐字将手书上的内容誊抄上册，手都不带抖一下的。

堂上静得只剩笔尖的沙沙声。阎五抱着胳膊看，嘴角挂着一抹冷笑——等着。

副本录罢，荀彧起身，拿起那卷帛书，先看印，再看落款。

“阎从事。”他开口，不紧不慢，“手书彧已读完，有三处还请阎从事解惑。”

“第一，书上无太仆寺的符验。第二，无朝廷的檄文。檄，乃是朝廷征调的凭据——无檄而征郡国军马，是为私征。袁公时任河南尹，位比两千石，可与颍川郡府，素无隶属。这一卷手书，起的是河南尹袁公的名义，无符无檄，做不得数。”

他把帛书翻过来，指了指下角：“第三，这方印是袁公的私印，且无落款，无年月。”

“私印，私书，私价。”荀彧把帛书搁回案上，“一样也上不了朝廷的案上。”

他看了一眼阎五：“阎从事，渡口那一节，你要‘揭过去’。我替府君问一句——揭的是哪一家的错？你的人钉栅扣人，我们把被扣的人接回来。这两笔，怎么揭？”

阎五脸上的笑容消失：“荀先生好眼力。只是——”

“阎从事。”顾皓月突然开口打断，“朝廷买马，走的是太仆寺的符、朝廷的檄，行文、议价、立契、入库，一步不能少。袁公的私印，无符、无檄、无契、无档——凭一方私印，就要颍川的军马。我倒想问一句：袁公的私印，什么时候大过太仆寺了？”

她顿了顿，语气平平的：“再请教一事——朝廷什么时候改姓的袁？这么大的事，颍川怎么没接到公文？”

“府君好歹姓刘，是汉家宗亲。真改了姓，怎么也该知会一声，好叫他去太庙告一声祖宗。”

刘亮听见这一问，差点没压住嘴角笑出声来。他在心里默默给皓月鼓了个掌。

朝廷改姓——这话也敢问，问得阎五连“放肆”两个字都喊不出来。喊了就是认了袁家要改朝换代，不喊就是认了私印越制。这张嘴他往日里没少领教过，如今对着外人威力翻了三倍。

他忽然有点同情阎五。换他是阎五，这会儿只想找个地缝钻进去，回洛阳养老。

陈乐就没他这么好的养气功夫了，扑哧一声笑出来，憋得肩膀一耸一耸的。

阎五霍地扭头，目光死死地盯着上首，顾皓月垂着眼皮又翻了两页册子，就好像方才说话的人不是她。

“好……好一张利嘴。”阎五缓缓坐直，脸色阴沉，“文书上的毛病，阎五读书少，说不过诸位。只是认私印为官印，轮不到府君验。书在这儿，金在府前放着，在下只问一句：府君，收，还是不收？”

“契呢？”下首，陈纪开了口，不紧不慢，“上回纪说过——买卖过席核价，是颍川立下的规矩。阎从事要立契，明日席上就排。”

“平议席。”阎五从鼻子里哼出一声，“好，好得很。”

他忽然又笑了，拿玉扳指敲了敲案角：“上回堂上，府君叫阎五立契。阎五回去，一字一句学给袁公听。袁公笑了半宿，说颍川的府君是个妙人。妙人，配妙价——所以这一回，价码翻倍。”

他往案上一探身：“还有校场那一出。府君请阎五看的操，阎五也学给袁公听了。袁公说——豫州地面，操练兵马的，可不止颍川一家。”