“为什么？”

“还是遗嘱。”

福尔摩斯的嘴角轻轻动了一下。

“那位已故绅士，看来替他们考虑得很周全。”

威尔逊先生没有听出其中的意味。

他告诉我们，办公的地方是一间租来的楼上房间，有两张桌子、一座钟、几本厚得叫人发愁的旧名录，以及一位负责检查进度的邓肯·罗斯先生。

罗斯先生也有红头发。

这使威尔逊对该会的真实性更加放心。

“您已经领过两次报酬？”

“是，钱没有问题。”

“铺里的生意呢？”

“下午向来清淡。斯波尔丁能照应，晚一点我再做修理。这样的机会，我总不能因为怕麻烦就推掉。”

他说这话时，神情变得认真了些。

那不是一个轻易会被许诺打动的人。对他而言，每星期额外的四英镑，意味着冬天的煤、房租，以及不必再拖延更换的一块漏雨的屋顶。

福尔摩斯没有笑。

他将剪报折好，还了回去。

“今天还去？”

“当然，我不能无故缺席。”

“那就照常去。我们想先看看您的铺子，您介意吗？”

威尔逊看向桌上的小钥匙。

“您觉得这两件事有关系？”

“我还没有足够的材料下结论。”

福尔摩斯拿出一张干净纸，把钥匙包起来。

“不过，如果有人每星期付给您四英镑，我很想知道，他买到的究竟是什么。”

*

威尔逊的铺子位于一条不甚宽阔的街上。

门面上方悬着典当铺的标志。橱窗里摆着银匙、怀表、一把有裂纹的小提琴，以及两只彼此并不相配的烛台。玻璃擦得不坏，可是窗内陈列的东西太多，光线挤进去之后，便没有多少余地再照亮屋子。

我们到时，街上正有人卸煤。

煤块碰撞铁铲的声音，一阵阵盖过铺里细密的滴答声。

威尔逊的雇员从柜台后抬起头。

那是个年轻人，衣着整洁，脸上有一种很容易使顾客放心的耐心。他先向雇主打招呼，再望向我们，最后看了看哈利。

“钟修好了？”

“好了。”威尔逊说，“几位想看看旧钟。”

“里面请。”

他把挡在过道上的一张椅子移开。

铺子的后半间比前面更暗，却也更暖。木头、旧呢料、钟油和金属混合在一起，形成了一股很难称为好闻、却令人相信这里确实在做事的气味。

许多钟在不同的时刻走动。

有的声音干脆，有的略微拖沓；一座高大的落地钟每次摆动，都仿佛先在胸腔深处犹豫一下。

哈利站在我身边，听了一会儿。

“它们没有一起走。”

“它们也未必都在告诉你准确的时间。”威尔逊说，“送到这里来的东西，多半各有毛病。”

他领我们看那座黑木钟。

钟比我预想的大，摆在一张结实的矮桌上。黑色木壳的表面已经失去光泽，正面嵌着发黄的钟盘，下方有四只短铜脚。右侧木板补过一处，颜色比周围浅些，像一块没有完全愈合的旧伤。

“就是它。”

福尔摩斯弯腰看了看上弦孔。

随后，他问能否看看背面。

威尔逊十分痛快地答应了。

我帮他把钟转过来。它比外表更沉，底部擦过桌面时，发出一声低低的摩擦声。

哈利站得离桌角近些，忽然说：“这里沾到墨水了。”

左前方的一只铜脚侧面，果然有一点已经干透的蓝黑色墨迹。

“柜台上什么都有。”威尔逊说。

他拿布擦了擦，没有擦掉。

福尔摩斯看了一眼，没有接话。

钟背的木板用螺钉固定。几枚螺钉边缘很亮，与附近积下的灰尘并不相称。

“最近打开过？”

“斯波尔丁清理过几座旧钟。我也拆过。修理铺里，这算不上稀奇。”

“这座钟是谁的？”

威尔逊走到柜台前，拿来一本登记簿。

簿子很厚，皮封面边缘已经裂开。夹在里面的纸条探出长短不一的角，像一群不肯排队的孩子。

他翻了几页，没有找到，便向雇员招手。

“那张黑木钟的票呢？”

“我找给您。”

斯波尔丁伸手去接登记簿。

就在这时，一张松散的纸从书页间滑出来，落在哈利脚边。

孩子蹲下捡起。

我看见纸上有一些抄写的人名，另一面留着几道墨污。其中四点墨迹排列得相当整齐，几乎构成一个小小的长方形。

“这个也是账吗？”哈利问。

斯波尔丁把纸接过去。

“草稿。”

他将它夹回登记簿中，动作很自然。

哈利看了他一眼，没有再问。

登记簿翻到相应的一页。钟的当票尚未到期，不能出售；威尔逊只报了大致情况，便将簿子合上了。

福尔摩斯也没有索取更多。

他又看了几座钟，问了两句机芯与木壳的区别，随后挑中橱窗里一只不起眼的旧闹钟，请威尔逊替哈德森太太留到次日。

这使我们的来意显得十分完整。

临走前，年轻雇员将门打开，提醒威尔逊不要误了下午的工作。

“您得先吃点东西。”

“知道，知道。”

威尔逊回头望了他一眼，语气颇为满意。

那种满意一直保持到我们走出半条街之后。

*

“您什么也没问出来。”威尔逊小声道。

福尔摩斯停下脚步。

“您希望我在您的雇员面前，询问谁把三英寸的钥匙变成了半英寸？”

钟表匠愣了一下。

“倒也是。”

“请照常去抄书。钥匙的事，暂时不要提。如果有人问您今天在贝克街做了什么，就说您修好了一座钟。”

“这本来就是实话。”

“很好，实话通常比较容易记。”

威尔逊看了看怀表，终于匆匆告辞。

他走出几步，又回来问，是否需要先付一点费用。

福尔摩斯摇头。

“等我们知道究竟发生了什么再说。”

那位红头发绅士带着满腹疑惑走了。

直到看不见他的背影，哈利才抬起头。

“我想说一件事。”

福尔摩斯停下来听。

“刚才那张草稿，上面放过一个很小的东西。”

“你怎么知道？”

“墨点像四只脚。前面左边的那一点，比别的深。还有一只缺了角。”

孩子用手指在掌心比画。

“那座黑钟的一只脚也缺了角。”

我回想起我们转动钟身时看见的铜脚。后面的一只，确实磕掉了很小的一角。

“你当时为什么没有说？”我问。

“他拿走了纸。”

哈利朝铺子的方向望了望。

“而且福尔摩斯没有问那把钥匙。我想，也许现在不适合问墨水。”

我的朋友伸手，替他把被风翻起的领子压好。

“你记得那几个墨点离得多远吗？”

哈利又比画了一次。

大约两英寸长，一英寸宽。

福尔摩斯从口袋里取出小本子，翻开给我看。

我这才发现，在威尔逊搬动那座钟时，他已经记下了铜脚之间的大致距离。

十二英寸。

六英寸。

我望着那两行数字。

街上刚刚过去一辆空车，车轮在石缝间颠簸，发出一连串响声。等它驶远，我发现哈利仍然在看福尔摩斯的本子。

“也是六倍。”他说。

福尔摩斯把本子合上。

“是。”

“那张纸上放的，不是玩具？”

“至少，我们应该再看一看那张纸。”

*

回到贝克街后，我原以为福尔摩斯会立刻去找韦伯女士，或写信请教麦格教授。

他却先把钥匙放到了桌上。

哈利拿来放大镜，又拿来尺子，随后停了一下，望向他。

“可以量。”

孩子这才动手。

我坐在一旁，看着那把钥匙在镜片下显出粗糙的纹路。过去多年留下的划痕、缺口与磨损，挤在一个本不该容纳它们的尺寸里，使它看起来既精巧，又有一种说不出的衰老。

“你认为是魔法？”我问。

福尔摩斯没有移开目光。

“我认为它的尺寸值得请教一位懂魔法的人。”

“有什么区别？”

“区别在于，问完以后，我们仍然得知道谁碰过它、何时碰过，以及为什么。”

他将钥匙翻过来。

“假定有人能够让它缩小。这能解释它现在的样子，却不能解释红发会，不能解释每天下午四个钟头，也不能解释为什么一张抄写人名的草稿上，会留下可能属于那座钟的印子。”

哈利放下尺子。

“是不是有人把钟缩小，放在纸上？”

“有这个可能。”

“然后带走？”

福尔摩斯看着他。

“为什么想到带走？”

“因为那座钟很重，刚才你们两个人搬它。”

孩子想了想，把两只手收拢，圈出一个小小的空间。

“要是和钥匙一样小，就可以装进袋子了。”

我低头望着桌面。

半英寸的钥匙安静地躺在那里。

于是，刚才那家昏暗的典当铺，在我的记忆里突然有了另一副模样。我先前看见的，是挤满橱窗的银器、钟表与旧家具；此刻我却开始意识到，某些离开那间铺子的东西，未必需要搬运工，也未必会从门里露出一个足以引人注意的轮廓。

一位拎着小袋子的来客，或许已经拿走了我们需要两个人才能抬动的东西。

而店主正在另一条街上，认真地抄写一百年前的伦敦商号。

福尔摩斯起身走到书桌前，取出信纸。

“华生，下午陪我再出去一趟。”

“去哪里？”

“先去看看那位故去绅士对红头发的热爱，每星期究竟花掉多少钱。”

哈利仍看着那把钥匙。

“可是，钟已经放回去了。”

“对。”

“那就不是偷钟。”

福尔摩斯的笔停在纸上。

他没有立即纠正，也没有赞同，只是回头望了一眼孩子。

随后，他把我刚才挪开的尺子重新放回钥匙旁边。

“这正是我们需要弄清楚的事。”

壁炉钟敲了一下。

经过威尔逊先生的修理，它终于准确地报出了一点钟。

我们三个人同时看向它。

在伦敦另一间楼上的房间里，一位有着鲜红头发的钟表匠，此刻应当已经坐到桌前，摊开了他的纸，开始挣今天的工钱。

而他的铺子里，只剩下了别人。