沈邈到京口那日，是五月初三。

他从建康上船，换了两班纤，一路没敢歇，进北崮山大营时，靴底的泥还是江南的泥。沈瞻正在演武场看屯丁集训，远远见他行色，把刀交给亲兵，回帐听事。

帐里只叫了两个人。一个是刘瑚，她这几日恰在京口点核自家那五十骑的换季甲仗；一个是老营的录事参军，专管公文章程。沈邈把一路护在怀里的油绢卷取出来，在案上摊开，是廷尉录状的抄副，另有韩照在东园口述、时成笔录的一份案情备底。

油绢一打开，先有一股淡味散出来，是潮纸、灯油和一路汗气混在一处的味。沈邈的眼窝陷下去一圈，嗓子哑，说船过芜湖那一夜遇上盘查，他把绢卷裹进行李最底层，整宿没敢合眼。沈瞻没有慰劳，先叫亲兵给他端一碗热粥来，看着他吃了半碗，才叫他说话。粥碗搁下，沈邈从靴筒里又抽出一卷更薄的纸，是他自己在船上凭记忆补的建康见闻：台城各门近日的帖子、酒垆里的议论、东园门外添没添生面孔，事无巨细，密密麻麻。

「状子的事在卷上，建康的气在这上头。」他道，「将军先看气，再看状。」

沈瞻把那薄卷先看完了，才摊开录状。

「先说人。」沈瞻坐下，第一句问的是这个。

「三个活口都在建康。」沈邈道，「跛的在医帐，两个孩子在东园常棚，魏卿的书吏看过伤、录过供，廷尉已立案。发了两文，移历阳县寺申复，移州府会勘。回文也到了，薄薄半页，八个字：尸已移葬，无从起验。同一批到台城的，还有县寺经州府请旌周氏的文书，歼匪名册一笔一笔，写得很齐。」

「台城里什么风向。」沈瞻问。

「尚书省把催三州兵籍的文书发了，与这案子脚前脚后。」沈邈道，「明着是两桩事，暗里是一股气。历阳的事一出来，朝里本有人要替流人说话，兵籍的文书一到，人人先顾着自家那一册清不清，没人再敢沾流民的边。周党那一系的门生在清议上放话，说东园『假荒政之名，窝藏亡命，摇动边郡』，话还没进奏章，先在酒垆、书肆里传开了。魏卿一个人压着案，御史台柳白不敢独奏，台谏两边，都在等。」

「等什么。」刘瑚问。

「等有人先把名分出是非。」沈邈道，「分出坑里到底是民是匪。这一句没人敢说，状子就只是一张状子。」

帐中静了片刻。江风从帐门灌进来，吹得案角的灯在白日里也亮了一亮。

「东西呢。」沈瞻又问。

沈邈把物证的清单念了一遍：糠饼、烙周字的矛茬、三股回心的军制绳头、量坑步数的木片、默录的两版榜文。念到绳头，刘瑚皱了眉，说三股回心是官营的制式，民间确实搓不出，可这东西荆、江、扬三州的官营都在打，单凭一个绳头，锁不死是哪家发的。

「所以是三难。」沈邈抬起头，「将军，我在东园听谢家娘子和魏卿的书吏把案子掰开了讲，这案子要翻，横着三关。」

他伸出三根手指。

「头一关，证据。物证是真的，可尸没了，坑要填，县寺咬死了攻坞的是匪，州府替他请旌。三法司断案讲赃仗明白、尸亲具告。赃在廷尉物库里，仗是一截烙了字的矛；尸亲呢，坑里三四百口，活口只有三个，一个是外来的跛伕，两个是问不出名姓的孩子。被告反过来问一句：你凭什么说坑里是良民不是匪？这一问，我们的人现在答不满。」

录事参军低头疾记，没有插话。

「第二关，地界。」沈邈放下一根手指，「历阳是西州都护府的辖县，周家坞那一段江面，归上游的水寨巡。北府的汛地在京口、晋陵这一线。我们行文历阳问案，叫越界；我们发一兵一卒过去，叫擅离汛地、以军犯境。到时候案子不案子另说，一道『边将交结亡命、意图不轨』的表先到御前，将军拿什么挡。」

刘瑚冷笑道：「他杀他的人，地界倒成了他的护心镜。」

「镜子是朝廷的舆图铸的。」沈邈道，「怪不到镜子。」

「第三关。」他看向沈瞻，声音压低了些，「是将军自己。军衣市易那桩诬告案反坐才多久，弹章上『以财结民』四个字还在台省的案档里。东园讲《王制》，台下坐过我们北府的伤卒；市易车队，跑的是建康京口。这时候军府若具名递一份历阳案的军报，王党不必看内容，只把三件事连成一线一念：武夫私通讲经的命妇，借流民命案，倾轧上游边臣，逼挟台谏。将军，这三句出来，历阳那三四百口反倒没人记得了，满朝只记得沈瞻要干什么。」

帐中又静下来。

沈瞻一直没有插话，听到这里，端起案上的凉茶喝了一口，茶凉透了，他像没觉出。他看着案上那卷录副，半晌，问了一句不相干的话。

「东园怎么说。」

「谢家娘子只递了两句话出来，是托葛青网里的人带的，没落字。」沈邈道，「一句，笔在公门，不在幕府；一句，将军的刀不出鞘，她的笔才落得稳。」

沈瞻极淡地笑了一下，那笑很快收了。

「她比我先想明白了。」他把茶碗搁下，站起身，「三难，难难都在一个『名』字。我们无名，就不能动手。听我的部署。」

他背着手，在帐中踱了一步。

「第一，历阳案，北府不具名军报，不发一兵一卒，不行一寸文移到历阳。沈邈，你把这卷抄副今日背熟，明早烧了，一个字不留。我们的态度，台城从廷尉录状和魏卿的移文里看得见，不需要北府的印。这叫不越界。」

「第二，案卷要往上走，走已有的三条明路。市易车队照跑，平粜照旧，沿江增燧的烽册照报，这三样是朝旨准过的公文。流民遇剿、黑船运伕这一类事，叫各屯各坊按月如实写进平粜和烽册里，平平地报，不加点染，只许直录，不许断案。一条不可怕，十条八条摞上去，台省想装看不见也难。这是文吏的打法，我们只供墨，不执笔。」

录事参军提笔的手紧了紧：「将军，只供墨……若魏卿也顶不住呢。」

「顶不住，也不能把刀递到人家手里。」沈瞻道，「这案子的根，是流民算不算良民。这不是一刀一枪能定的，要经义、要判例、要三法司自己把路走通。东园在备经，魏滂在等证，我们守住自己的界，就是帮他们。谁先忍不住出了界，谁先死。」