若要为这团圆的节日，寻个最热闹的去处，那南夏自然是最适合的所在。

刚进了桂月的门槛儿，南夏的百姓们，就开始着手忙碌起，过节要用的一应物品。

先是家家户户，折了桂枝挂在房檐下。

风一吹过香甜四溢，连空气都忍不住凝驻在此。

那如碎金子般的小花，直香到每个人的梦里去。

只是那梦也是粘稠的，和着糯米的热跟黏。

又拌进去了一大勺蜂蜜，愈发不愿醒来了。

每座桥上，早已扎好了纸灯。

有兔子灯、蟾蜍灯、喜鹊灯、牛灯、马灯、小犬灯……

石栏上，仿若一夜之间，就冒出来许多，要急着参加节日的小宾客。

而各地沿着护城河两岸，也早早树立起排灯和摊位。

灯火通明，自八月初一开始，直要点进九月里去。

每户人家的厨房里，制月饼的面是早准备好的，现下只需要，忙着淘换馅儿就行了。

只不过，一般的五仁芝麻、枣泥豆沙，可满足不了他们高涨的兴趣。

桂花、绿豆、莲蓉、百果都是尝试的对象。

这些新鲜的口味，往往包装也会格外精巧。

无论是提到街上，还是送人请客，总会觉得面上有光。

南夏都城里，每年中秋都会有各式各样的竞赛。

有比扎纸灯的、有比做月饼的、还有比打糕如意团的。

有的地方还会举行猜谜活动，赢家可以得到，城内最有名饭庄地宴请。

总之，在这个天逐渐转凉的季节，南夏百姓的心气儿，可是比太阳还热，比月亮还满。

一面忙着赶集收拾，一面还要赏灯逛街。

最重要的，是裁制新衣、增添首饰，在这个仅次于冬至和春节的日子里，展现出自己最精神的面貌。

皇宫里也不消多说，自是张灯结彩，喜气洋洋。

虽然南夏帝吴煜，一早特别交代过，要以节俭为上、不可铺张，可似乎收效甚微。

管事官员，只把装点绸缎中用的金线改为薄银线，把挂灯用的金钩子换为银钩子。

又草草减了两三组灯，就已觉得节约得过分，不成个体统了。

为弥补这份凋敝冷清，又加紧命造办司，赶制了一批月影青莲的水灯。

投放在宫内御水上，还美其名曰：风雅俊逸。

吴煜看着这满宫里的张灯结彩，气简直不打一处来。

暂且忍了几日，发现并无什么改变，反倒是愈演愈烈，比往年甚至还添了新花样。

终于是气不过，传来管事儿的人，开口便道：

“朕一早明旨下发，往后年节装饰不可铺张，你倒好大胆子，竟全然将朕的话当耳旁风！”

那管事儿的吓得忙跪倒在地，磕头如捣蒜般，战战兢兢回：

“陛下息怒……奴才不敢，奴才不敢……这宫里的布置，已经比祖制规定的节俭好些了……”

吴煜被他这句话，呛得脸是一阵红一阵白。

竟拍起了桌子，斥责道：“好！你倒跟朕说说，这节俭从何而来！”

管事的颤抖着双手，极力让自己镇静下来，磕磕绊绊地说：

“所、所有需要用到金线、金箔和金钩的地方，奴、奴才都特别吩咐了……”

“降低造价成本，改、改用了银或者铜。就、就连张挂的彩绸，今年也没敢用最华贵的秋月锦……”

吴煜简直要被气笑了，用手指着地下跪着的人，半晌说不出话。

管事儿的也不敢抬眼看，只得恐惧地跪着，听凭即将到来的发落。

可他真是想不明白，明明已经够节省了，为何陛下还要发脾气呢？

“唉，算了……你记住，这次布置所耗费的装饰，等节过了，看看还能用的就保存好，以后不必每年都做新的了。”

吴煜勉强压下了怒火。

他知道，此等风气从南夏开国时便形成了。

宫内追捧的，民间也逐渐效仿，根本不是一纸圣令，就能轻易扭转的。

“可、可陛下……祖制有定规，每年节下必要更换新的丝绸彩锻，以彰显国力强盛，与民同乐……”

那管事儿的还真是不开眼，吴煜已经把台阶给他递了过去，他愣是看不见。

“从今往后，一切按新例来办！再多说半个字，当心你的脑袋！”

吴煜最后，说得咬牙切齿，真恨不得直接将人丢出门口。

等管事儿的连滚带爬地出了门，吴煜以手支头，揉着发紧的印堂。

心中翻涌起的怒火，夹杂着担忧，直往他脑门上冲。

不一会儿，一阵环佩之声，伴着轻盈的脚步从内堂传来。

清甜细腻的脂粉香气，由远及近地钻进了吴煜的鼻子。

教他一直紧绷的神经，略略放松下来。

他微微抬起了头。

与此同时一双纤纤素手，分左右按住了他的太阳穴，慢慢按压起来。

吴煜顿时，觉得清凉遍体、通身安泰。

不觉微闭双眼，享受起这份红袖添香得安宁。

“什么事，竟值得发这么大火？”女子吐气如兰，话说得宛转悠扬，似仙乐暂鸣。

吴煜没有说话，只是抬起胳膊，握住了女子的手。

接着，转头看向她。

眼里，是与方才雷霆之怒，完全不同得温柔和深情。

“没什么……”他什么都没说。

他不想让快和自己成亲的妻子，为其他事情担忧。

是的，此刻陪在吴煜身边的，正是早已下了婚书聘礼。

只待金秋十月，便要和他成亲的女孩——

巫马太师的亲侄女，巫马澄。

按理说，大婚前，男女双方是不该见面的，以免违了理法大防。

可一则，南夏民风开放，繁文缛节甚少。

二则，吴煜和巫马澄自幼一起长大，从小就两心相许。

此时敲定婚期，不过是全两人心意罢了。

女孩看吴煜并无多言地打算，倒也不恼，只柔柔劝他：

“我知道你一心为南夏，可很多事情是急不来的。官员们、百姓们都自由自在惯了，没受过苦，没挨过饿，自然不知畏惧。”

吴煜携着女孩的手，走到下面的椅子边。

两人一起落座后，他才道：“澄儿，我真是着急！”

“急在自己的力量用不出去。每一次推行的政令和实施的改革，都像捶打在棉花上一样。”

“百官乐乐呵呵地应着，百姓乐乐呵呵地做着，可究竟收效如何？哪里需要添改？却一概不知！”

说着说着，吴煜的眉头又拧紧了。

女孩看在眼里，微微垂下了目光，回忆道：

“伯父好像也说过类似的话，说南夏政权结构复杂，对百姓管理又过于宽松、放任，所以自上而下的政令很难推行。”

“不是官员们不想办事，而是没人肯听他们的。”

“还是巫马老师思虑得周全啊。”吴煜点点头。

“可这般状态，想要破局怕是难了。”

女孩的手，抚上他拧成一团的眉眼，慢慢摩挲着。

吴煜只觉霎时间，似甘露拂面。眉心一点清凉，如落雪无痕。

“别着急，你和伯父总能想出办法来的。”

她的声音也那么好听，像能吹走一切烦恼的晚风。

“好……”吴煜看着眼前的女孩，柔声答应着。

但心底不安的波涛，依然席卷着沙滩，一浪一浪，无休无止。

中州对于中秋的准备，要比南夏晚上许多。

除了必要的彩灯张挂，以及做月饼、游湖、集会等传统活动外，因为近些年百姓手里富裕了些，所以外出游玩和添置新物件的也多了不少。

韩凛早在八月初就下旨，宫内布置一切从简，却不许干涉百姓娱乐集会。

还特意命人，在都城最繁华的路口旁搭了戏台。

由官府出面，遍邀周边村里的百戏班子。

轮流登台，自初十起直演到二十号。

还鼓励中州其他城镇、郡县，在可以承受的范围内，由地方官出面，组织各种庆祝活动，花样不限。

更有意思的是，今年京兆尹还特别批准了一条街。

用以让人们参加名为“百果宴”的活动。

一应布置全规官府来做。

百姓们只需在节日期间，带着自己备好的月饼点心、小食瓜果前来，进行简单交易或以物易物。

以示万民同乐、欣欣向荣之景。

这几个动作一出，中州子民们，自是欢欣鼓舞，跃跃欲试。

是以，今年的节日气氛，较之往年格外浓厚。

因为政权建立艰难的原因，中州初期对百姓地管理，可以说是相当严格。

早些年，甚至出现过，民间禁止舞乐的苛政。

而宫内节庆也只选严肃的宫乐，戏曲、杂技以及幻戏表演，几乎到了绝迹的程度。

还是到了韩凛父亲那一辈，各种限制人民娱乐的政策才逐渐取消。

又逐步发展了如灯会、庙会、戏会等等活动。

来滋养那些已濒临干枯、衰败的民间手艺和艺术。

到了韩凛这儿，没想到才登基第一年，就给中州子民们献上了一份厚礼。

百姓们自然感激天恩浩荡，交口称赞。

尤其，当人们在夜晚灯火和群星的映照下，回头遥望皇宫禁地时，那肃穆庄严的黑暗轮廓，总给他们心里一种踏实的感觉。

他们的皇帝——

那个刚刚坐上皇位不久的年轻人，正用自己的寂寥、冷清，交换着他们的喜悦和欢乐。

然后，如一个隐没在群山之后的，高大武士般，牢牢守护着他们的一切。

八月的夜晚里，韩凛总喜欢带着孙著，登上御园内的依星楼。

那是园子东北角的一座建筑，有三层楼那么高。

站在上面，恍若依偎群星、皓月，故得此名。

以往，是用来举办内宫小宴的地方。

自先皇下令，宫内、宫外皇家节俭开始，便逐渐人迹罕至了。

韩凛接手皇位后，只是命人日常保养维护。

却从未想过有一天，会从这里，看着中州一片繁华景象。

“孙著你看，外面的灯多亮啊！”

这天晚上，韩凛又在凭栏远眺。

晚风吹过发端，他好像嗅到了空气里喧闹的味道。

孙著也看着远处有的星星点点、有的连成一片的灯火，内心澎湃道：

“陛下，这派祥和安乐，还不都是您克勤克俭努力来的吗？”

韩凛没有回头看孙著，只是依旧望着远方，眼睛里跳动的光芒，不知是星子还是灯光。

他微微笑了一下，说：“若不是知你素日老实，这几句话，便有谄媚嫌疑了。”

孙著不慌不忙，躬身道：“奴才相信，陛下明白这是实话。”

“是啊，是实话……可朕的举动，实在没有可夸赞之处……”

韩凛的声音沉了下去，像是做完了一场美梦，醒来后便发觉，不该沉浸于此似的。

“朕为中州君王，若连忍耐寂寞的本事都没有，何谈将来？这几日是我自满了……”

他的声音散在风里，吹乱了孙著的心绪。

“陛下，您虽贵为九五之尊，可到底是有情的，何苦要如此苛待自身呢？”

孙著实在于心不忍，竟一时忘了分寸，开解道。

如果说，谁最能感知到韩凛的变化，那自然是日日跟在身边的孙著。

只是起初，孙著的着眼点，全在他近期的饮食和作息上。

作为陪伴韩凛成长的人，孙著欣喜于，陛下总算能，重视和保养自己了。

更为他逐渐变得，开朗、豁达而高兴。

可时至今日，孙著才后知后觉地发现，韩凛改变的背后，更多了责任与担当。

不同于刚登基时的一腔热血，现在的韩凛，正在逐步蜕变为，一代合格的君主。

并向着那些历史里的明君、仁君，一步步前进着、靠近着。

韩凛又笑了笑，像是在安慰身边，这位忠心耿耿的老奴。