次日一早裴钧听见鸡叫醒来的时候，睁眼只见他外甥姜煊正睡得一双脚丫横在他胸口上，只差没把脚趾头塞他嘴里——

也不知是不是梦里把他这舅舅当成虎给打了。

裴钧把他捉起来穿好了衣裳，见他依旧迷瞪着眼睛偏偏倒倒的，忽然想起这孩子昨晚哄他先睡的情形，不禁失笑，抬手揉了把他乱似鸡窝的小脑袋，起身出帐去叫了个老妈子来，替这娃娃重新篦头束了发，待洗漱好了，就拉去伙夫营跟着各部文官一道吃了些菜粥，然后才又牵着他小手，带他慢慢往裴妍那儿走。

时候还很早，山谷间晨光刚起，营地外围场的林子还笼着些未散尽的寒雾，可当裴钧拉着姜煊走到西北角裴妍帐外时，却已远远看见空地上正站着一银一白两道人影。

银的是穿着步兵铠甲的萧临，可白的，却竟是一袭雪貂的姜越——也不知怎会一大早就立在那儿。

此时萧临正捧腹大笑着，像是说了什么乐事，叫一旁姜越也跟着他笑，二人竟似非常熟络。

裴钧从未见过姜越笑得这般开怀而毫无防备，正疑惑着萧临是何时与姜越如此相熟的，再抬眼时，却见姜越还抬手拍了拍萧临肩头，连连笑劝他：“别说了，这话传去你爹那儿可了不得。”

这叫裴钧连眉头都挑起来，还没待觉出心里是个什么滋味儿，他身边姜煊已丢开他手就朝姜越跑去，一路高呼：“叔公抱！要叔公抱！”

那厢姜越听见侄孙大叫，竟真蹲下来叫姜煊扑了个满怀。

他此时才看见裴钧慢慢踏雪走来，脸上因萧临而起的笑意就即刻敛起一些，只向裴钧淡淡点过头，便垂眸轻声问怀里的姜煊吃饭没有。

姜煊连忙说：“舅舅带我喝了菜粥呢，叔公吃了吗？”

姜越摸摸他脑袋笑：“叔公还没吃，这是先给煊儿带东西来了。”

说着，姜越的手从袍下伸出来，将一个小小的食盒放在姜煊手中，姜煊打开一看，只见当中是和昨日一样的肉干儿，开心得直叫：“叔公真好！这肉干儿可好吃！”

姜越揉揉他脸蛋站起来，“煊儿喜欢就好。”

岂知姜煊忽而拉着他手问：“那舅舅也喜欢肉干儿，舅舅也能吃吗？”

裴钧捂他嘴巴已来不及了，立时觉得脸热起来，却见姜越目光与他相会一时，垂眸失笑道：“自然能。”

于是姜煊便把食盒献宝似的捧到裴钧面前，塞进他手里，语重心长道：“舅舅，今天就没人和你抢肉干儿了，这都是舅舅一个人的。”说罢还有模有样地拍了拍裴钧的手背。

这气得裴钧反手就掐了这娃娃脸蛋儿：“谁抢肉干儿了？就你话多，还不快进去看你娘！”

姜煊被唬得摇着脑袋挣脱他手，迈了小腿就奔进帐子去看裴妍了，此时裴钧再抬头去看姜越，只见姜越正抬手掩笑，低了头并未说话。

倒是一旁萧临见裴钧没跟着姜煊进帐，颇为不满地瞪了他一眼。

裴钧收到这斥责的目光，苦笑道：“你瞪我做什么？我都能猜到裴妍第一句话该说什么了，跟进去讨骂呀？”

姜越好奇：“她会骂你什么？”

裴钧听言，抬眉学了裴妍神态，一句温和一句严厉道：“煊儿今早吃什么啦？——裴钧！你怎么只喂孩子吃菜粥呢？”

他眉眼跟裴妍本就三分相似，这一学裴妍高眉冷眼的样子，更是活灵活现，叫萧临一时想笑，却想到裴钧之可恶、裴妍之可怜，又笑不出来了。

裴钧知道他不愿意和自己说话，只好问姜越：“王爷和萧临挺熟啊？”

姜越点头笑道：“不错。当年孤第一次随军去了北疆，正遇上边防吃紧，朝廷就抽调了关西军救援，那正好是萧老将军部下，萧临也在营中，曾与孤并肩作战七八月，算是同袍战友。”

说到这个，姜越想起：“从前听萧临说，你也曾要考武举的，若真是那样，说不定我三人会在军中相识。”

萧临听言轻哼：“那可不见得。王爷，人家裴少傅当年可在青云监里头享福呢。”

姜越还不及为这话打圆场，裴钧已经出声：“萧临，有什么话，你不妨直说，犯不着当了晋王爷的面拐弯抹角的。”

这两人脾气都算急的，眼看话赶话要吵起来，姜越连忙拉了裴钧一把：“裴大人，少说两句。”

“王爷，您也别拉着他。”萧临叉着腰上前一步，“裴少傅像是有话要说，那不如今日就在这儿说个清楚！”

“好，说清就说清。”裴钧拍了拍姜越拉住他袖口的手，示意他别担心，旋即深吸一口气，上前说道，“萧临，阿远也是我看着长大的，没有照看好他，是我对不住你。但你知道，我绝不会害他——”

“你是不害他，但也不会救他！”萧临冷笑，“三月前我远赴西北，临走前嘱托你好好照看萧远，当时你口口声声，说在青云监里没有人能伤他，可是不过两月而已，我却在边关听闻他被青云监除名黜还！裴子羽啊，我只有萧远这一个弟弟，他叫你一声大哥，向来视你为亲哥哥，还仰仗你助他开拓仕途，可你呢？此事一出，你连求情都懒得为他求！他被痛打三十大板逐出青云监的时候，你在何处？！”

裴钧反问：“那你可知，他是为何被痛打这三十大板，又为何被除名黜还？”

萧临气息一滞，怒气不减道：“就算是他偷跑出青云监了，那也不过是个小错，远不至此重罚。分明是因为你与张家声讨那新政一事，惹怒了你那个师父，这才让他寻着萧远的错处严惩！”

“萧临，你先别怄气，且听我与你就事论事。”裴钧压着声音道，“萧远不是偷跑出青云监了，他是无牌擅离、刻意瞒报，加之携带外人入监而不通禀，还寻衅滋事，这四条，每一条都‘该当痛决’。你最该明白这‘痛决’二字在军中是军法处置，在朝中是杀头下狱，但在青云监里，仅仅只是四十戒尺。你弟弟是因为你和你爹的战功，才受皇恩入青云监修习学业的，但他却违纲乱纪、目无章法，犯了足足该打一百六十戒尺的过错！诚然，你说得对，这过错确然只是一件小事，但你萧家领兵在外，年久功高，你以为皇上把你弟弟留在京城，留的是他的仕途吗？不，麒麟儿，他留的是你萧家对皇恩的敬重。”

萧临闻言一凛：“你是说，皇上他……”

姜越见他怔忡，拍了拍他肩头：“自古军功震帝王，萧临，你以为，裴大人当初为何不干脆收你弟弟做学生？”

萧临抬手挠了挠后脑勺：“他当时说，是因为邓准落榜了，他还要继续教邓准，所以不能再收第二个学生，不然就会受旁人指摘……”

“受人指摘？”萧临话中的率直质朴让姜越开怀，不由低笑两声方道，“裴大人久在翰林、坐班礼部，门生故友散落朝野，想教一个学生，何尝要看别人的眼色？他刻意不收萧远为徒，如此避嫌，只是怕你萧裴两家行从过密、兵政相结，让皇上忌惮你萧氏满门。”

说着，他执起萧临的手，又执起裴钧的手，把萧临的手叠在了裴钧的手上，语重心长道：“萧临，裴大人虽未保下萧远仕途，但哪怕被张家排挤出监、在朝中腹背受敌，他也替萧远苦苦周旋，才令此事结在了萧远一个人身上，而不至伤及你萧氏一族，这已经实属不易了。这一点，孤可以为裴大人作证。”

萧临听言微震，看向裴钧的目光都变了：“真的？”

“王爷都作证了，那还能有假？三十板子已经算便宜你弟弟了。”裴钧摸着胸口叹了口气，“你看看，你同我混在一起十来年了，还不及晋王爷懂我，你羞不羞？”

萧临果真有些赧然，可嘴上依旧不落下风：“就算如此，那、那也怪你没教他，不然他怎么闯这么大祸？”

裴钧一把甩开他的手：“我没教他？还没教他？姓萧的，你别血口喷人啊。他七八岁开蒙的时候我给他起的表字是‘子谦’，让他谨记什么了，你倒说说看。”

此事过去好些年，他这问还真把萧临考到了：“你让他谨记什么君子……什么放牧？”

“是‘谦谦君子，卑以自牧’吧。”姜越此时很想笑，但眼看萧临神情认真，又只得抬手捏了捏鼻尖忍笑，“你也曾说，你这弟弟童心顽劣、难以管教，裴大人为他表字‘子谦’，便是让他谦和为人，谦卑为臣。”

“不错，你听听。”裴钧恨不能鼓起掌来，“我从小教他背四书五经，他入青云监的时候我还警告他，犯什么都别犯监规，惹谁都别惹张岭，他倒好，我正在大殿上被张岭指着鼻子骂呢，他跑出青云监去赌马，回去时杂役不让他进门，他还领着小厮进监把杂役给打了。就这，你还想让他当官？改日他领兵进了大内撒野，你老萧家有几个头够砍？”

萧临被他这话吓了一跳，言语上终于矮下一头来：“别胡说，他哪儿有这么大本事。我、我就是瞧着，你那学生邓准不争气，你也回回都把他维护得紧，可阿远出了这么大的事儿，你怎么都……”

“你还敢提邓准？”裴钧看了姜越一眼，才转眼再注视萧临，“他怎么死的，你知道吗？我就是太护着他，才让他不知天高地厚，如今，我只庆幸没有那么对阿远。”

话说到这里，他与萧临的嫌怨大半已经化解，他也深知这些话把萧临吓得够呛，便又勾过萧临的胳膊道：“好了，阿远这事儿，确实是我那师父捡了新政票议的节骨眼儿才重罚他的，你是觉着，这只是我对新政表票点个头的事儿，却搭上了你弟弟一辈子，所以才生我的气，对不对？”

萧临面子上有点挂不住，但他为人坦诚，想了想还是把头一点，干脆说道：“之前听说你一直反对新政，有了阿远的事儿，你也还和内阁杠着，我倒有些佩服你，岂知你最后竟又表了票，还被皇上封做少傅，我只当你是嫌弃替我萧家求情，一心只想要功名。”

“笑话。”裴钧认认真真道，“咱们玩儿沙子的时候就是兄弟，你我之间，哪儿有什么将军少傅的？如今我虽表票，却不是对这新政之事点头了，而是螳臂无能当车，只可加入其中，以求从内部去改天换地。麒麟儿，你有大见识，应当懂我的意思。往后要再有此种误会，你可以生我的气，打我骂我，但可别再不跟我说话了，知不知道？”

至此，萧临心里的嫌怨是都化解了，当即点了点头。

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姜越见二人终于和好如初，似乎也松了口气，正要说话，却见一名守军竟跑来，请他去准备行猎之事。

裴钧这才想起，昨夜方明珏说，姜越是一早就要随行去围场的，说不定一日到暮都不得遇见。

——所以，姜越应是特意抽了早膳的时间，又怕贸然去帐里会像昨夜般窘迫，这才专程来此等着他和姜煊的。

“那我先过去了。”姜越匆匆回眼与裴钧别过，再叮嘱了裴钧切勿拉弓骑马，见裴钧认真应了，这才跟着守军离开。

一旁萧临听见这话，立马狐疑地凑到裴钧跟前：“你怎么就不能拉弓骑马了？你腰不行了？”

“去！你才腰不行了！”裴钧一把就将他推开，于此也不能解释，便只抬眼继续追送着姜越背影渐行渐远，皱眉思虑间，却听身旁萧临又嘀咕一句：

“啧，晋王爷竟也有帮你说话的一日，我看这天怕是要下红雨了……”

裴钧还没来得及答他，主营就又来了杂役请裴钧回去，说是移送瑞王遗驾的仪仗找齐了，叫他过去瞧着签印。

如此，裴钧免不得要进帐去和裴妍打个招呼，说瑞王的车按制不能同活人一道走，今日就会先行移送回京了，而之后就是丧事，他便也问问裴妍在王府用度上有无要叮嘱的。

裴妍静静听他说完，先抬手拍着姜煊后背，把孩子推给他，然后低头想了一会儿才道：

“我戴了罪，王府里用度长短便由不得我去置喙了，就都由宗室看着办罢。想来瑞王府中但闻姜汐一死，应是各房都要打起算盘分他的东西，若你们礼部的……敛葬时候空得出手来，便把姜汐书房里那几十个鼻烟壶给他殉了罢。旁的也没了。他这人瞧不懂个诗书字画儿的，银子虽流水一样花出去，可这几年最上心的，怕就只那些个玩意儿了。”

裴钧把姜煊抱起来：“姜汐都对你这样了，你还想着给他随玩意儿，是怕他这辈子还没荒唐够啊？”

裴妍叹息看向他：“这人都没了，我难道还要和他计较身后事么？”

她扶膝站起来，抬手摸摸姜煊的后脑勺：“况且，就算我不要他阴德作保，煊儿却还是他儿子，这一点心总是要尽的，就当是全了父子情分罢。之后的丧事当还在王府办，煊儿按制是该回去守灵戴孝的，可王府里那些个女人……”

“我到时候让人