“嗯……瓦伦汀小姐，非常感谢你的举报，请问这些污饕是怎么死去的？”

小巷里负责净化污染和骸巢的“大地律法”教会圣职者们正在忙碌，那户不幸的住户家里已经遍布了煤灰色的菌毯，形成了滋生“污饕”的小型“骸巢”，门口的台阶上正躺着两具污饕的遗骸，黑色粘稠的污染流了一地。

诺缇紧紧地抱着黑兔子，在几番询问下，依然沉默。

白米连忙掩饰道：“我们一看到门开了就跑了，不知道谁帮忙杀了它们，我们家的小姐吓得不轻。”

“嗯，我明白了，请尽快回去休息，若是出现了污染的症状记得及时来教会。”

白米连连点头，推着诺缇的轮椅挤过围观的人群，走出复兴街后，终是松了一口气。

当诺缇说出“快跑”后，木门突然打开，白米来不及反应，而黑兔子已经化作诺缇手中的利刃。诺缇对“堕落之种”深度一的能力巩固得越深，对黑兔子的操控也变得越得心应手，敏捷的污饕在他眼中变得很慢，他这次直接斩断了两只污饕的脖颈，整个过程不到五秒。

诺缇抱紧黑兔子，觉得自己的身体能力越来越接近污秽。

“真是不好意思，诺缇，你不想暴露身份，其实可以让我一个人去教会举报的。”白米忽然意识到问题的严重性，要是被人看出那两只污饕死去的端倪，会影响到诺缇现在的生活。

“它们会被直接净化的。”诺缇淡淡道，他之前作为勇者斩杀污秽时，也不会有人注意到自己是如何斩杀污秽的，人们只关心威胁是否被消除。

当时，他被评价为没有才能没有天分，索性在反思上下功夫，每经过一次战斗他都会进行总结，久而久之，他也就归纳出了常见的污秽的弱点，这令苦战的自己变得轻松了些，但仍然无法达到恩泽尔长官的要求。

污饕的弱点在头，因为那是它的摄食器官，而其他猎人更偏向于破开它的腹部，因为害怕自己的武器被其吞噬。

当他们准备拐入落英小巷前，诺缇留意了一眼教会所在的方向，似乎又是接到了新的举报，更多的士兵与圣职者出动了。

他解决的那两头污饕应该被净化了，污饕的骸巢可能会耗费那些净化者们一些时间，但不会影响到他。

“这是……诺缇……”白米忽然停了下来，难以置信地看着路中央出现的东西，先是震惊，而后是愤恨，“怎么这里也有虐猫的畜生！”

诺缇一怔，紧张地看向幼猫的遗体，正如上次在和音商业街看到的幼猫遗骸一样，此刻，这只小猫仿佛被什么恶灵附身，失去光彩的眼球中闪烁着暗色的光，恶狠狠地盯紧了自己。

这里是落英小巷和风信子大街的交界处，前不远处就是贵族们的私宅，诺缇明明记得上午经过这里时，这里并没有小猫的尸体。

“诺缇，你等一下，我去埋了它。”白米气愤得看不下去，直直地跑到了幼猫遗体边。

“别去！”诺缇喝道，但是已经来不及了。

被斩断四肢的幼猫是一个小型请神仪式，组成的符号象征着那位入侵王都的邪神，当白米蹲下身子接触幼猫遗骸的一瞬，他的皮肤被染上溺水之人的惨白，皮肤底下的青筋与血管突出，他缓缓转过头来，惨白的脸上没有神采，额头处浮现一个诡异的符号。

倾斜而下的波浪中央，长出了一根扭曲的角。所幸的是，当邪神的象征出现时，白米的身躯并没有扭曲，他能承受住耶撒莱恩的污染，似乎也能承受住这位邪神的污染。

“你是谁，想做什么？”诺缇攒紧了黑兔子变作的利刃，思考着拯救白米的办法，邪神的符号从小猫遗骸上转移到了白米头上，那么只要他精确无误地剜下那块肉，白米就能恢复清醒。

“吾，獬水之兽，否定，担心，我们，一样，交易。”白米的嘴半开半合，声音却不是他的，更像是额头上长出的角振动着组出的类似响声。

“午夜，一个，出门，黑街，仇人，知道。”

“我在午夜十二点独自去黑街就能知道想杀我的人是谁？”诺缇琢磨着獬水之兽的意思，但这既然是一场交易，那他也需要付出相应的筹码，“你到底想做什么？”

“妈妈。”

“什么意思？”诺缇愕然。

“妈妈，妈妈，妈妈……”獬水之兽不断重复着这个单词，扭曲的角渐渐脱落，不详的符号也随之消失，白米的肤色恢复了正常，他脱力地瘫倒在了地上，没有被污染的迹象。

“耶撒莱恩。”诺缇诵念祂的名，呼唤祂。

轮椅的重量一沉，耶撒莱恩出现在了他的身后，祂一手捞起了地上的白米，一手推着诺缇的轮椅，小猫的尸体则被丢给了触手。

“亲爱的，我无意束缚你，一切看你自己的选择。”耶撒莱恩重复道。

“妈妈是什么意思？”诺缇问，他也在回忆中搜寻有关妈妈的线索，教典里曾经提到过，邪神的降神仪式，其中有一种就是通过寄生在孕妇体内进行降神，“祂的意思是让祂顺利生产？”

“亲爱的，就如同你希望迦百恩带去逛街的人是你而非那位黛莲娜一样，我不希望你过分关注祂。”

祂的意思是关注自身？

诺缇静静地坐在轮椅上，不一会儿已经到了瓦伦汀庄园的大门前，他想起白米提及的家人，想起空白了一块的童年，想起从小到大唯一收到的礼物，想起瓦伦汀伯爵慈爱又无奈的笑容，想起律法所禁止的受贿行为，一个答案渐渐在脑海浮现。

“这里的一切本来都是我的，对吗，耶撒莱恩？”诺缇不自觉地抱紧了黑兔子，亚雪恩王国在律法的庇护之下，他顺理成章地继承了财产，进入了吉恩贝尔王都，他的身份没有受到任何质疑，很大一部分原因在于瓦伦汀伯爵亲笔书写的那份写有他名字的遗嘱，“诺缇·瓦伦汀，这就是我原本的名字，我进入新兵训练所之前的名字。”

“而且……”诺缇的声音在发颤，“我的父母，很大可能是被教会所害，祂妄图窃取真神的权柄，现在出现在我面前，故意煽动我，是为了让我和祂站在一边。”

耶撒莱恩眯起眼睛，饶有兴趣地观察着诺缇的神情与情绪，复杂的味道在祂舌尖淌过，新奇且富有层次感，祂没有急着去回答新娘的疑问。

来到大厅，年轻的女仆安娜焦急迎了上来，惴惴不安地看着昏厥过去的白米：“耶兹先生，白米是怎么了？”

“安娜，他突然在路边晕倒了，麻烦你照顾他一下。”耶撒莱恩吩咐道。

“好的！”安娜急忙接过白米，搭住他的一条胳膊搀扶着向一楼的休息室走去。

“他没事吧？”诺缇担心道。

“他能承受住深渊的污染，不用担心。”耶撒莱恩说道。

“他让我晚上一个人去黑街。”诺缇说完，就看见另一名年长的女仆在走廊的拐角处打理画框。

“克谢尼娅，辛苦你了。”耶撒莱恩顺势说道。

“欢迎回来。”克谢尼娅微微鞠躬，继续打扫。

绕过仆人们的视线，回到主卧，耶撒莱恩才展露了祂真实的一面。

“亲爱的，你让我兴奋。”耶撒莱恩露骨地说，祂从轮椅上揽起了祂的新娘，腰间垂落了无数触手，黑紫色的触手下一刻便缠上了诺缇的全身，黏滑的触感碾过皮肤，似捕猎到食物的蛇般蜷紧，在诺缇裸露的肌肤上留下清晰可见的红痕。

“耶撒莱恩？”诺缇困惑地喊出祂的名，他不清楚自己究竟做了什么让耶撒莱恩发疯的事，缠着他的触手越来越多，快要摸得他喘不上气，“……不舒服，放开。”

耶撒莱恩听话地松开了触手，留恋地抚过那些淡淡的红痕，咧嘴笑道：“亲爱的，我尊重你的选择，你让我越来越喜爱你的味道了。”

诺缇心意已决，他决定在午夜十二点一个人出发去黑街。

“嗯，我会带上黑兔子，必要的时候我会呼唤你。”诺缇对耶撒莱恩的情绪感知早已习惯，他知道黑街在哪，那是一片位于和音商业街最末端的区域，一片充斥着混乱与罪恶的地区，因为环境过于恶劣，就连生命力旺盛的大地菊都无法扎根，所以逃脱了律法的庇护。

“耶撒莱恩。”

沉思了一会儿后，诺缇还是决定问一问这位天生的深渊造物。

“我知道的，婚礼之后那身婚纱是要被新郎脱下的。”诺缇别扭地说，耳根微微泛红，教典里虽然没提过情侣恩爱结婚后要做的事，但其他新兵偶尔会拿这种事取笑他，所以他也或多或少对那些事有了解。

“亲爱的，情丨欲也是一种欲求，我说过，我会填满你的空缺，喂饱你。”耶撒莱恩说，那眼神就像是在看一盘珍馐。

诺缇楞了一会儿，迟钝如他也反应过来耶撒莱恩的一语双关。

耶撒莱恩微笑地看着祂快要熟透的新娘，温柔地亲吻诺缇发烫的耳根。