5月份的伦敦，阳光明媚，空气中弥漫着春天的芬芳。皇家赛马会的邀请函如同一片金色的羽毛，轻轻在桑德雷利家的客厅桌上落定。

“迪亚哥，想不想去征服皇马会？”安东尼奥突然的问话让养子有些猝不及防。迪亚哥装作惊讶的神情，推辞道：“啊，我何德何能…”

“哼，不论你怎么想，我已经帮你谈好了。这个是给你的。”

他接过养父手里的一张深色烫金信函，马上领会了他的意思。

只见皇马会会长的亲笔信件上，用优雅的字体写着：“尊敬的的骑师某某某，皇家赛马会诚邀您参加今年的盛会，展示您的骑术天赋。这将是一次难得的机会，期待您的精彩表现。”

安东尼奥：“这是好不容易得来的机会，不必谢我，用你的表现征服观众吧！”

这人的态度依旧是那么傲慢，高不可攀，透着官场人特有的弯弯绕绕。但养子的眼神中却闪烁着兴奋与期待，以至于他忽略了养父那令人不快的语气。切，机会终于来了，管他是怎么弄来的。

迪亚哥仍旧不卑不亢地道了谢，说道：“遵命，父亲。”

一年一度的赛马会开始了。这一天，伦敦的天空格外湛蓝，阳光洒在阿斯科特的赛马场上，金色的光芒与绿色的草地交相辉映。在这期间，不同阶级的狂热分子们也争先恐后地涌入赛马场，每个人都打扮得鲜艳夺目，戴着别致的礼帽，就像过节一样。这是一场盛况空前的赛马会。不仅如此，各大国外媒体的记者们也赶往现场，争相报道这场为庆祝女王66岁寿辰举办的双重盛会。

桑德雷利一家提前预订了第三天的票，并于前一天就动身前往阿斯科特，坐了几个小时的火车。等抵达附近的酒店时，已经是晚上八点。次日，迪亚哥早早就赶到现场，因为他还有许多准备工作要做。

皇家赛马会正式开幕。赛马场的入口处，皇家卫队列队欢迎，乐队奏响激昂的乐曲。维多利亚女王亲自出席，她的到来让整个赛马场的气氛达到了高潮。女王身材小巧敦实，鼻梁隆起，不苟言笑，她头戴着一顶镶着鸵鸟毛和孔雀翎羽的礼帽，尽管年迈，却依旧仪态威严。在她身边，还有一位风度翩翩、面容红润的健壮青年，长着和女王如出一辙、又大又圆的浅色双眸。那大概就是她的幼子爱德华王子。他年过三十，至今未婚，外界到处都宣扬王子性情风流潇洒，喜欢和不同阶级的女子打交道。

“皇室成员…”她喃喃自语，忽然恍然大悟，“这可能是我离他们最近的一次！”

仔细想想，弟弟之前还从未参与过如此高规格的活动。当意识到自己真真切切地坐在观众席上，和那些历史上著名人物共同观看比赛时，她仍然不敢相信这是真的。不过，她还是把更多心思放在迪亚哥身上，心中也充满了期待与紧张。

这是为期7天的皇马会中最热闹、最隆重的一天，届时还能看到各种头戴别致礼帽、争奇斗艳的美貌淑女。她穿着黑白条纹高领裙子，帽子上垂着一片可移动的防晒洋绉布，低调、素雅地坐在女士们身边。

玛丽安娜和吉雅太太坐在一等座上，手持望远镜观摩下方的赛场。眼前开阔的景象让她很是愉悦。可不一会，似火的骄阳就高悬于空中。然而比赛的前奏还很长，平地耐力赛和冲刺赛至少要等到1点钟呢。

“我早知道今天太阳这么大，还要等这么久，我还不如回家睡懒觉呢。”

“后悔了也来不及咯。”太太笑道，“你这白皮肤啊，比我都细嫩多了，小心别给晒化了。”

玛丽安娜端起望远镜，看向VIP坐席的另一边。其中一些外国官员也抵达会场，人们都不约而同地窃窃私语。

“这不是…那个谁吗？”她脱口而出。

的确，法尼·瓦伦泰议员夫妇就是其中引人注目的一对。他有一头飘逸、卷曲的金色长发，美丽的妻子却是一头黑发。他面容和善，看上去极为富态，每当露出微笑的表情，那胖胖的肌肉就把眼角挤到太阳穴上去了，使眼睛看起来越发细长。法尼是军人世家出身，大学毕业后从政。这是个年轻有为的参议员，在三十岁出头就成为了曼哈顿区长，如今更是步步高升。

“是法尼·瓦伦泰！”玛丽安娜惊呼道。

“你也认得他？”吉雅太太说。

她赶紧摇摇头，声音压低了一些。“不不，我只是从报纸上读过他的名字。据说他还有望成为总统候选人呢。”

“我呀，曾在美国见过他本人，”吉雅说道，“他是一个很有魅力的男人，身材也挺匀称。可是，怎么现在就…”

玛丽安娜顿时噗嗤一笑。“这个我懂。男人到了中年，一胖毁所有。”

“我不是这个意思。”她有些坏笑着凑近她耳边，“我是说，斯嘉丽对我抱怨过很多次，她对他这种状态早就不满意了，法尼先生恐怕很难获得她的欢心咯。”

玛丽安娜红了脸，不晓得她和法尼他们有着怎样的关系，为什么她会知道这些隐秘的信息。

她只好干巴巴地说道：“嘛，不过他现在也是一脸富贵相，蛮好蛮好。”

迪亚哥参加的是下午的耐力赛。可骑手们穿的花花绿绿的看的人眼都花了，他究竟在哪里呢？

比赛开始了。这些人中不乏一些来自国外的。骑手们如离弦之箭般冲出起跑线，马蹄声震耳欲聋。玛丽安娜紧紧握住望远镜，寻找着迪亚哥。她赶紧将望远镜对准赛场，从众多骑手的彩衣中寻找目标人物。迪亚哥的服饰是一套崭新的骑手制服，上面绣着桑德雷利家的徽章，那是手残党玛丽安娜多日来的杰作，手指头上也戳出几个伤口。可是由于不好意思等各种隐秘的缘由，她从未公开过这个秘密。

就当是送给弟弟的一个小小护身符吧。

玛丽安娜终于找到了他，他穿着一件深色修身制服，骑在一匹黑色的骏马上（威廉·席勒特别赞助），显得英姿飒爽。他的眼神专注，动作流畅，驾驭马匹如同驭风而行。

“哦～原来你在这里。”

上了马背，一下子变成气场完全不一样的人，蔚蓝色的眼睛变得坚定起来。那镶着鲜亮条纹的马术服，也勾勒出他纤细茁壮的小腰、以及腿部的优美线条…啧啧。果然是天生骑马的料。

然而，比赛的激烈程度超出了人们的想象。骑手们你追我赶，马匹的速度越来越快。迪亚哥在比赛中表现得游刃有余，他的马匹在耐力赛中展现出了惊人的耐力。观众们的欢呼声此起彼伏，为他加油助威。玛丽安娜的心跳加速，她紧紧握住吉雅太太的手，眼睛一刻也不离开迪亚哥。

但是，总觉得哪里不太对劲。

一阵无法忽略的气味钻进她的鼻腔。玛丽安娜大叫不好。

夏天到了，欧洲人的胳肢窝也开始升级了。起初她并没有太在意这种气息，慢慢的注意力便被它完全分散了。不管男女老少，一旦出汗，体味就犹如毒气弹一般疯狂往外释放（上流人士的气味稍微没那么难闻，然而他们洒的香水还是很浓烈），杀伤力极其强大。更离奇的是，每一个人的汗臭味还各有特色，有些像臭奶酪、臭袜子、烂掉的马铃薯，还有的是刺鼻的狐臭。在那些人挤人，肉贴肉的地方，空气中弥漫的滋味儿真是妙不可言，宛如天然的人肉熏蒸桑拿房。而赛马场，便是体味重灾区的其中之一。

就在比赛进行得如火如荼的时候，玛丽安娜也快撑不住了。她突然感到一阵头晕目眩。她的嘴唇发白，额头上渗出了细密的汗珠。吉雅太太察觉到她的不适，关切地问：“玛丽，你怎么了？是不是中暑了？”玛丽安娜勉强笑了笑，说：“是、是有点不舒服。”

她收起望远镜，想找点冷饮润润嗓子。

“妈咪！我嗓子渴得要冒烟了。”

吉雅太太说：“我点的冰镇果子露呢？为什么还没有送来？”

玛丽安娜不高兴地噘着嘴巴：“饮料早就被抢光了。”

“玛丽，咱们还是再等等吧，我懒得多走一步了。”

确实是如此，现场秩序可真是太混乱了。侍者不管左喊右喊都不见人影；这一天观光客人数多得超乎想象。估计他们已经在人流中忙得晕头转向了吧。