西冥靠近沙漠的地区被称为“沙境”，只因此处漫天黄沙、不见天日乃是常事。
黄昏临近，风沙渐弱。一对男女，百余头牦牛，一起行走在风沙半掩的干草地上。他们昨晚连夜赶路，不慎迷失在风沙中，若是天黑之前找不到驿站，他们恐怕会和两天没喝水的牛群葬身沙海。
忽然前方出现一家客栈，二人喜出望外地赶过来。少年在外守着牛群，女人独自走进去……
“驸马，风沙小了，不过天色应该很快就会暗下来，不如我们明天再回吧？”
兖曦看着窗外仿佛蒙了一层淡黄的纱帘，不禁皱起眉头：昨晚说好今天就出发的，谁料这风沙不知何时起的，竟一整天都无法辨清方向，无奈只好留下来继续等到风沙停了再走。
“你们先去收拾吧，现在出发，应该能在天黑前赶到下一个驿站的。”
阿罗和阿真无奈地摇摇头，一前一后出去了。
片刻，兖曦下楼来，却见楼下只有角落一个客人，其他桌凳空荡荡的，都蒙上了一层细尘。
胡须花白的店家一边算着账，一边慵懒地抱怨着：“天公不作美，没生意哟。”
“店家，风沙何时能停？”
“官爷，听说你们要退房啊？”老店家摇摇头，算账的手却没停下过，“老汉劝你还是别退了，这鬼天气、风沙肯定还会再起，你们走不掉滴！”
“真的假的？”兖曦犹疑地看向店家，“你不会是因为生意不好，想留下我们才故意这么说的吧？”
“呵、”店家伏在高案上，捋着花白的胡子说道：“官爷，老汉我家世代居住于此，对这沙境的天气再熟悉不过了，我怎么敢骗您呢？”
说完，店家又埋头算起账来。兖曦随手摸了一下桌面，指尖便沾上了细沙，她叹了口气打算回楼上去。
这时，角落里的客人说话了。
“年轻人，可有忧心之事？”
兖曦回过头来：“你叫我？”
“正是。”
兖曦细细打量着，那是一个约莫四十岁的中年人，头戴巾帽以孔雀尾作饰，脖子上挂着银项圈，中长的胡须墨黑油亮，服饰看似为异族，多以紫黑色为主，肩甲为镂空雕刻，看着像一种鸟的图案。腰间挂着一圈大小不一、却均不过手指长的小葫芦，色彩各异。
看那中年人的眼神，神秘莫测，颇有世外高人的意味。
兖曦近前问道：“你是何人？”
“无名无姓，人称‘赤方先生’。”中年人举杯而饮，看似惬意至极，“年轻人，可否与我共饮一杯？”
“我不喝酒，谢谢。”兖曦婉拒道。
不料中年人拍了拍腰间某个小葫芦，又在酒杯上方虚弹指尖，哈哈一笑道：“障眼法而已，此乃茶水，非酒也。”
兖曦看到他的指甲竟是黑色的，细长尖锐，看得人不禁心中发毛。
“不必了。”
这次的拒绝更加冷漠，中年人只好作罢，叹道：“罢了罢了，无缘而已。”
正当此时，大门突然被打开，从外面闯进一个女人，径直去到店家那边。兖曦不慎吸了一口含着风沙的空气，忍不住轻咳了起来：这鬼天气，竟真走不得？
“你怎么又来了？”店家抱怨着。
从兖曦的角度看，只看得到女人的背影和店家不耐烦的表情。
“我都说了，你这破玉在我们这里值不了几个钱的，就这成色的，我门口随便挖开沙子都是，换不了换不了啊……”
“不，老板、我请你行行好，我只换些干粮和水……”
“干粮好说，刚才不是换给你了吗？可是水，”店家无奈地顿了顿，“水在这里是奇缺的东西，你这点东西，啧、真换不了啊……”
“那、那我有牛，我拿牦牛跟你换行不行？”
听得出来女人很焦急，可店家却捋着胡须，慢条斯理地问道：“怎么换啊？”
“一头牛，换两人一天的口粮和水。”
店家默默捻了捻胡须，打量了女人一番，昂首说道：“两头。”
女人的身形明显顿了一下，随后一拍桌骂道：“老头儿！你狮子大开口啊？我拿两头牛换这么点东西，你当我冤大头哇？”
店家则是继续翻看账本，无所谓地说道：“你可以不换嘛，老汉可没求你换不是？”
女人一跺脚，似乎咬着牙说出三个字：“好，我换。”
“一人一天的口粮。”店家明显在欺负人了，见女人同意之后又立刻改口加价。
兖曦实在看不下去了，便先一步开口道：“等一下！她的账算我的，不管是一头牦牛还是十头牦牛，我等价给你就是了。”
“哎哟、官爷您看、我跟她开玩笑的……”店家知道自己惹不起当官的，只好认怂赔笑道：“这姑娘长得可人儿，老汉说笑呢……换！一头牛换两人一天的口粮，总行了吧？”
“真的？！”女人不敢置信，急忙道谢，“谢谢大叔！谢谢！还有您，也谢……”
女人回过头来，脸上是淡黄的沙尘和汗水混合留下的痕迹，可却掩盖不住其本就精致、风情的面容，那是独属于中原人的柔和面孔，更是曾最熟悉不过的面庞……
“言、言言？”
“半夏？”顾言惜顿时热泪盈眶，她不敢相信这竟是真的，直到半夏扑到她肩上，紧紧地拥抱让她感到无比熟悉。
“你还活着、言言、你果然还活着！言言……”半夏泣不成声地抱着顾言惜，双手却不停地颤抖着、抚摸着这尊再真实不过的身体，“真的是你吗？言言、我是在做梦吗？”
“跟我来！”意识到这里还有其他人在场，不好叙旧，顾言惜急忙拉着她来到后院。
驿站后院空无一人，只有风声紧促、呼啸。
“半夏！”顾言惜再次抱紧这位阔别许久的故人，心中感慨万千。
自上次二人见面，至今已有一年多了。那时顾言惜入了狱，半夏本以为是自己的缘故，然而左等右等却始终没等到官府来羁押自己。反而等来了顾言惜要上战场的消息，自那之后她便每日提心吊胆、成日祈祷，甚至都无心卖艺。后来，顾言惜战死的消息被昭告天下，半夏受了巨大打击而一病不起，这一躺就是一月。然而她总觉得不真实，心中时常升腾起某种信念，好像顾言惜一直都在。于是，她用当初顾言惜给的银两为自己赎了身，带着这些年全部的积蓄来到西域，企图通过自己的力量找到她心心念念的人。
来到西域后，她才知道中原的银钱在这边根本行不通，反而可食肉、可做劳力的牦牛是硬通货，于是她花了大部分积蓄，购置了百十来头牦牛，打算长久呆在西域。平日里拿中原带来的首饰小玩意儿和当地人交换，以获得些许口粮肉干来维持生计。为了更好的放牧牛群，她又收留了一个当地的流浪少年来替她放牧。碰到大户人家租牛借力，他们能拿到许多口粮，也能轻松地走好几天。而这一路半夏没有目的地，只为了打听顾言惜的消息。二人一路相互扶持，总算在昧谷境内打听到西冥曾来过中原人，于是她迫不及待地来到西冥境内，可仔细打听之后才知道，那已经是几十年前的事了。她有些许失落的同时，也不禁开始怀疑自己当初的信念……
直到最近两天，赶上西冥开春的风沙天气，她和少年驱赶着牛群在黄沙弥漫中误入沙境，偶遇了这家客栈，竟也巧合地、总算和顾言惜重逢了……
听着半夏轻描淡写地叙述，顾言惜万分感动：自她认识半夏开始，虽说她并非养尊处优，但至少也没经历过风吹日晒，而且万事都有梦仙楼的荇姐替她撑腰。可她竟然为了一丝渺茫、虚无的感觉，就只身来到了这个陌生的地方……
“半夏，你受苦了……”顾言惜自责地低下头，眼泪顺势滑落。
“言言，我不苦，”半夏擦去她脸上的泪痕，微笑道：“只要知道你活着，只要此生还能再见到你，半夏一点都不觉得苦！”
“半夏，我、这么大的情分……你让我、怎么还啊……”
“我不要你还，”半夏认真地纠正道，“我是拿你的钱赎身的，你也知道我不愿平白受人恩惠，如果你真的过意不去的话，这次就当是我还你的，好不好言言？”她情不自已地抱紧顾言惜的肩膀，伏在她耳边强忍哭腔，“你是我惟一的知己，我愿意为了你做任何事！”
“半夏，谢谢你……”
此刻，风也变得柔和了。
客栈外不远处的少年看着客栈的方向，他顺手拿出一条肉干，可摸了摸空荡荡的口袋，又不舍得吃放了回去。
“半夏，接下来你打算怎么办？”
“当然是带你一起回去！”
“可我在沐华国已经是死人了……”
“没关系，我明白你的顾虑。”半夏握起顾言惜的手，真诚地说道，“我们隐姓埋名，我陪你。”
“不，我还不能回去……我、我现在是……西疆国的驸马……”
半夏一愣，眼眶随即红润，她看似用力地甩掉顾言惜的手，赌气地转过身去：“又是驸马又是驸马！”
沉默一阵，顾言惜轻轻勾住半夏的手指，见其没反抗便握住她整只手，半夏依旧背对着她，轻轻啜泣着。
“半夏~好姐姐~”顾言惜绕到她面前，轻抚着她的肩膀，柔声解释道，“我有苦衷的，真的！我现在还有要事，关乎西疆和沐华国未来的要事，所以我不能就这么走掉……你相信我吗？”
半夏默默地抬起头，看着顾言惜原本白皙的脸颊被高原上的风吹得有些干皴发红，她知道在如此陌生的环境中过了这么久，她大概也是不适应的。
这么想着，半夏含泪道：“我相信你，言言。你变了，面容有点一点变化，声音也有些变化，方才背对着你，我甚至都没听出来你的声音……没见面的这些日子，你一定受了很多苦吧？可以跟我说说嘛？”
这时，有脚步声渐渐靠近。顾言惜急忙将一褶皱的布团儿塞到半夏手中，低声叮嘱道：“来不及了，回中原，把它交给公主，她会告诉你的。”
半夏不知所措的眸中噙着泪花，顾言惜却只能包含歉意地低声道：“拜托了。”