胡迭回到院中时，诸明月魂不守舍地独自坐着，见到了她便连忙起身，从上到下看了一个来回，才终于放下心。

入夜前，胡迭去屋里寻过胡知节，唤了几声师父，他也听不见，昏睡着无知无觉。她百无聊赖地将刀擦了数遍，才去晃醒他：“师父！”

胡知节像是累极，缓缓起身，叹息一声，问她：“我要的东西呢？”

胡迭道：“她死后身躯腐败只费了几息，我尚未取成，她便成了灰，与泥混在一处了。我带了一抔回来，这行不行？”

他一怔，而后又躺了下去：“罢了，罢了。命数如此。我再睡几个时辰，明日一早，回京去吧。”

胡迭应下，出了门，将腰边布兜解了，随手扔在墙角，舀了瓢水洗过手，开另一道门，探身入内。

诸明月自然端正坐着，看她行迹鬼祟，不禁发笑，却故作正经：“你做什么？”

“佳人竟久候至今，不知是哪个负心人叫你好等，真是——”

他偏过头去，吃吃笑了，胡迭一双手在背后合上门扉，得意地挑了挑眉。

好哄得很。

次日一早，胡知节独自离去。胡迭则去备车马，一并见了初晴。

她仿佛惊讶于胡迭仍对她留有善意，听胡迭问她是否要同行，更觉得不可思议，胡迭却道：“来书院时，是几个姑娘一块儿来的，我若是留你在这，她们要缠我的。”

初晴推拒：“你只消说个什么借口，告诉她们我不愿回，另有去处，不就足够？”

胡迭睁着一双眼理直气壮：“我不爱扯谎。”

“……何必如此。”她的神情沉下来，显出几分困惑，“事到如今，我连，自己是什么东西，都已经不清楚了。我早已非我，更非她。她在思齐入心时就已不复存在，我在意识剥离躯体时，也亲眼看‘自己’死去……”

“世事无常，瞬息万变，你又何必执着于此？”胡迭的目光仿佛透过了她的面容，“假如你有她的记忆，假如……你还愿意活下去……活着，总是好的。你往后遇见的人、经历的事，为何不能成为你往后的经历，使你成为‘你’呢？”

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姑娘们住的院落旁，瞿衡替她们辟了个小园子，时节不对，花枝零落。

马车进府，最先得知的是敬君。他早早交代过门房，又与旁人不同，不必忙碌，此时一身华服迎出来，顶上戴的还是胡迭原先陪他新买的发冠，只不过一见胡迭身边有张不甚讨喜的面孔，立刻就拉下脸来，止住步子了。

胡迭与诸明月已亲近许多，他常爱一声不吭去拉她的手。敬君咬着嘴唇唤了一声“大人”，红着眼望她，细声细气道：“大人来去自然不必与我通报，我却时时挂心，可一无所知，只能想着法子打听。原来是不必的。”

胡迭便心疼地上前两步揽住他，替他揩去两滴摇摇欲坠的泪珠，柔声安抚起来。

诸明月已经气结，冷哼一声，立刻转身，胡迭一见又扭头喊道：“明月！”

他被绊住脚步似的停了，心里知道敬君巴望着他快些走，一面气恼，一面私心等着胡迭来哄，外头却忽然一阵嘈杂声响，一人探头进来，见此情形，揶揄起来：“统领实在是艳福不浅哪。”

胡迭见是李延行，冷漠道：“你凑什么热闹？”

“我可不是凑热闹来的。”他晃了晃手中帛书，“陛下手谕，传旨觐见，随我进宫吧——”

她出言刺道：“倒是轮上你办这差事了。”嘱咐过下人领初晴去住处，又对敬君讲了几句软话，才预备上他的车马。

李延行将腰间佩刀一伸，挡在诸明月跟前，面上笑意不掩敌意：“诸大人未得通传，还请自行打道回府。”

“我从宫中出来，去你那儿作客。”她食指勾了勾诸明月的，像同他拉勾约定，动作亲昵，语调温软，这下便只剩李延行神情不好了。

他见胡迭维持一个掀车帘的姿态朝外望了许久，面上虚假的笑意荡然无存，不禁伸手，想要落在她肩上，却被她回眸的目光阻在半途。

“世易时移，你我早没了干系，我如今如何称呼你？”李延行不愿答，她续道，“你父子二人亦有从龙之功，封赏想必不低，当初那婚约是与谁家姑娘的？定不会再瞧不上你了，速速去结亲成家，你不也——”

“胡迭！”他已有几分怒容，出声打断了她，忍了又忍，才道，“我知你身边有新人，我不在意，这些年，我的心意不曾变过，那婚约也不作数了，无须拿来嘲弄我。父亲封了侯，我却没要什么赏赐。”

李延行看着她，忽然笑了一笑。

车厢静下来，她不再理会他的目光，倚靠在窗边，从风扬起的缝隙中瞧外头的景象。

胡迭独自一人进殿，香气浓重到几近刺鼻。

席上摆了菜肴酒水，诸珂与一名青衣女子坐在一处，她见她来，招手示意：“不必拘礼，阿迭，你先来。”

“这是位高人，最擅相面。”诸珂扬声呼唤，“有仪，为她斟酒。”

胡迭笑容一顿，抬眼看去，果真是赵有仪，一身华服，发髻高挽，行至她身旁，视线与她交错片刻。

胡迭倏然跪下，面朝诸珂：“请陛下容臣此罪。臣早知瞒不过陛下，更知陛下大业绝非坦途，定然不会拱手让于男子，是以令她扮作废帝，以期陛下对她生出几分怜惜——”

诸珂并无怒意，反而发笑：“你懂得朕心中所想，朕也无意寻你这麻烦。有仪的确胜过赵氏那些酒囊饭袋不止半分。你且好生坐下。”

杯中酒液清亮，映着室内珠光，那女子端详着她，伸出手在她面上轻轻一触。

她听得一丝叹息。

“是思齐。”

话音刚落，剧痛从四肢百骸蔓延至心脏，她半身倒下，碰翻了玉杯，滴落的酒水浸湿了她的衣裳，她却无知无觉，眼前场景如旧，口中却自行发出声音：“放过我！我知错了！”

诸珂问：“果真狡诈。如何才能将它从中驱出？”

“已溶于骨血，只怕不成了。”

诸珂道：“那也是……命数。”

青衣女子起身，缓缓到她跟前，伸出手扼住胡迭的脖颈，她听见自己在哀嚎。

那剧痛几乎是像打碎她骨头一般在体内胡乱游走，却在哀嚎声戛然而止时猛地褪去，她一掌向前击去，咳嗽几声，不解地注视着眼前的一切：“为何？”

“对不住了。”

劲风袭来，胡迭急忙应对，此人虽无杀意，招式却狠辣，功力也不与年轻的容貌相称，她几乎拼尽全力才能保全自己。

李延行忽然闯进殿中，挡在她身前，被收势不及打出几丈远，吐出一口血，而后跪伏在地：“陛下给臣的应允尚未兑现！关仙师！”

胡迭有片刻喘息的机会，掌中血线赫然入目，她终于意识到那人蛇骗了她——

她问道：“陛下要杀我？”

诸珂答道：“并非要杀你。”

胡迭才松一口气，又听她道：“只是要你身上一样东西。”

她又问：“什么？”

“你的心。”

她只觉得匪夷所思，李延行仍伏在地上，大殿中一片死寂。

忽然，他低声道：“跑。”

久违的默契在这时发挥了作用。

她接住李延行掷出的佩刀，以迅雷不及掩耳之势冲出门去——

身后传来诸珂的声音：“传朕旨意——”