唐僧只抿了两口茶汤，桌上的米饭和素菜连筷子都没沾，绷着张脸苦大仇深的模样，倒像是主人家欠了他钱。

要换别人说这番话，唐僧早当是存心拿他开涮。可瞅着哪吒那张稚嫩的娃娃脸，更别提今儿个还被这小祖宗从虎口里捞出来两回，到嘴边的道理在喉咙里滚了三滚，青筋在太阳穴突突直跳，终究还是咽回肚里。

唐僧此时最想不明白的是——观音菩萨若是派个护法送他西行，怎么不派个懂佛法的罗汉来？偏偏弄来个胡搅蛮缠的小魔星，难道这也是西天路上必经的劫数？

最后他只能长叹一声，闭着眼睛嘟嘟囔囔念起清心咒。

“佛门弟子不沾荤腥。”刘伯钦赶紧笑着向哪吒解释，又转头对唐僧道，“圣僧莫要多心，这素菜是专程用新锅新铲炒的，没有半点油腥味。您若嫌菜色寡淡，我这就吩咐厨房再添几道素斋。”

按佛门规矩，别说荤腥肉食，就是锅铲沾过油腥那都算破戒。唐僧先前盯着那盘素菜心里直打鼓，生怕是拿炒过肉的铁锅做的，因此沾都不敢沾，半天没敢下嘴。

“施主费心了。”唐僧这才松开眉头，端起碗扒拉两口白饭，“出家人不贪食，能填饱肚子就行了。”

哪吒叼着鹿腿直翻白眼——这和尚跟南海龙女一个德行，恨不得整天喝露水啃竹叶。他在那琢磨半天，终是没憋住：“这也不能吃，那也不能玩，你们这当和尚的，到底活得有啥滋味？”

唐僧拿着筷子细嚼慢咽，闷葫芦似的杵在边上。他打小在庙里长大，早习惯了清汤寡水的日子，压根没觉着吃素念经有啥不妥。要换别人这么挤兑，他高低得辩几句佛理，但既然是哪吒这样说话，他索性装聋作哑。

倒是刘伯钦觉得有些过意不去，替他找补：“出家人讲究慈悲为怀，怜悯众生，自是不忍杀生。”

刘伯钦这会儿总算琢磨过味儿了，他原本寻思着，既是观音菩萨钦点的保镖，这小哪吒自然是通晓佛家经典，对唐僧言听计从。可眼下瞧着完全不是那么回事，这小祖宗压根就不懂什么佛法，宰起妖怪来倒是把好手。

这哪是什么佛门护法，分明是杀神转世！

“慈悲能当饭吃？要按这道理，豺狼虎豹吃人的时候，难不成跪下来求它们发发慈悲就行了？”哪吒摇了摇头，他向来是人不犯我我不犯人，人若犯我斩草除根，说着扭头看向刘伯钦，“刘大哥莫不是也信佛？说得头头是道的。”

“看我手上血淋淋的，哪像个吃斋念佛的人啊？”刘伯钦搓着手上老茧直笑，“不过我老娘整天烧香磕头，家里供着个金灿灿的菩萨像，香灰都能堆成小山了。”

哪吒托着腮帮子，指节敲得瓷碗叮当响，心里嘀咕——这帮和尚本事不咋地，倒是挺会传教，连这鸟不拉屎的山沟沟里都有人信。

“对了圣僧！”刘伯钦突然一拍脑门，“差点把正事忘了，明日赶得巧，正是家父忌辰，家母特意嘱咐，斗胆请您给念卷经……”

他挠着后脖子有点不好意思，说着竟要起身作揖。唐僧的话刚滚到舌尖，哪吒蹭地蹿起来拍胸脯：“这事儿包在我们身上！这和尚别的不行，念经可比知了叫得还顺溜！”

唐僧听着这话，云淡风轻的表情都快维持不住了。他自幼熟读经卷，精通佛法，在长安城里是被无数人推崇的大唐高僧，到了这熊孩子的嘴里，就成了个啥也不会，只会念经的呆和尚了。

可转念想到刘伯钦先前拼了命护他周全，唐僧自然没有推辞的道理，他的语气带着三分憋屈七分认命：“施主言重了，超度亡魂本是贫僧分内事。”

“可算找着救星了！”刘伯钦连连道谢，“明日给老父上香时，总算能跟老母亲交差喽！”

第二天天还没大亮，哪吒正四仰八叉睡得香，就被院里“梆梆梆”的木鱼声震醒了。他顶着鸡窝头掀开窗缝，瞧见唐僧裹着袈裟在晨雾里念经，活像只打鸣的公鸡。

“鸡都还没叫呢！”哪吒打了个呵欠，揉着眼睛往院门走，正撞见刘伯钦端着粥碗过来，“这和尚怎么比鸡还起得早啊？”

刘伯钦忙着把碗筷放在桌上，瞄了眼廊下闭目合掌的唐僧，压低嗓子：“圣僧天没亮就起来念什么度亡经，饭都不肯吃，非说超度要紧。”

他活了大半辈子，没见过这么上赶着帮忙的，这也未免太热心了。

哪吒踮脚瞅见唐僧脑门上的露水珠，噗嗤乐了——这和尚自打被说成吃白饭的，怕是憋着股气呢，瞧这念经的架势，敢情是逮着机会要显摆本事。

这可还真别说，唐僧这回是真下了狠劲，从天蒙蒙亮到晌午头，愣是滴水未进，喉咙哑得冒烟，硬生生把砖头厚的度亡经囫囵念完不说，还捎带把金刚经、观音经轮着念了个遍，最后咬牙工工整整写了三页纸的荐亡疏。

他抹了把脑门上的汗，但心情却觉得畅快多了，往正堂走时脚下都生风，满心以为能见着庄里人感激得抹眼泪呢，谁成想还没跨过门槛，就听见里头叮叮当当——

“哎哎！那条腿再翘高点！”

“红绸子往肩上甩！对对对！就这个降龙伏虎的架势！”

“枪尖再往上挑半寸！”

唐僧杵在门口直发愣，刘伯钦搓着手凑过来：“圣僧您看这手艺咋样？庄子里老少都说小神仙是活财神，大伙儿合计着给他塑个金身！等开光了供在祠堂，保咱庄子年年满仓！”

唐僧连连称好，心里却有些哑然，敢情自己忙活大半天，又是念经又是写文书，结果连个谢字都没捞着。那边泥瓦匠正给木像描金边，那雕出来的小哪吒扛着火尖枪呲牙笑，活脱脱就是本尊，倒衬得他像个跑龙套的。

“真不赖！”哪吒背着手绕自己的塑像转了三圈，自己看自己自然带着八百层滤镜，那混天绫红得鲜亮，火尖枪寒芒四射，踩着风火轮的少年神将威风凛凛，他越看越欢喜，忍不住叉腰夸道：“简直帅得冒泡！”

抬眼瞧见唐僧正往这边走，哪吒赶忙招手："和尚快来看！"

这庄子里的工匠们虽然在这穷乡僻壤，但手上的功夫倒是一点不含糊。那哪吒像活脱得像要跳下来，连衣角褶皱都透着灵气。

可问题偏偏出在这儿——这木雕娃娃顶着冲天鬏，腮帮子鼓得圆滚滚，龇着虎牙笑得没心没肺。这般憨态可掬的模样摆在屋里，别说镇宅辟邪，招猫逗狗还差不多。

唐僧望着哪吒亮晶晶的期待眼神，把到嘴边的实话咽了回去：“甚好，甚好。”

“瞧见没！”哪吒下巴扬得能挂灯笼，“小爷这颜值这气场，三界独一份！”

刘伯钦彩虹屁吹得震天响：“小神仙您这模样是天底下头一份的俊俏，法力更是顶顶厉害！今早庄子里差人把双叉岭摸了个遍，您猜怎么着？豺狼虎豹都快绝户了！全靠您积德行善呐！"

要说这双叉岭原是块吃人地界，深山里盘着成了精的豺狼虎豹，连刘伯钦这等猛人路过都得兜大圈。早年间山脚还住着百十户人家，后来逃得只剩些刀尖舔血的猎户，全因山里藏着几个专吃活人的妖王。

今早庄子里有庄丁兴奋过头误闯进去，本以为是送死，谁知洞窟空得能跑马。别说虎大王，连根虎毛都找不见，里面的尸骨也被收敛干净，倒是凭空多出座无名土坟。用脚指头想都明白，定是哪吒他们昨儿收拾利索了。

“那你们往后打猎咋办？”哪吒挠着后脑勺，“满山的豺狼虎豹可都被我宰干净了。”

“没有大虫，总还有獐子野兔呢。”刘伯钦搓着粗糙的手掌直笑，“而且这地界本是块肥得流油的宝地，前些年闹妖怪才撂了荒，如今您给拾掇干净了，开春就能种上了！”

原来这双叉岭本是大唐边关的咽喉要道，按常理该是驼铃叮当、胡商扎堆的热闹去处。自打妖怪占山为王，商队宁可绕三百里也不敢过。如今有哪吒端了妖窟，想必来年又能渐渐恢复繁荣。

正说着话，满庄子老小呼啦啦跪成一片，慌得哪吒直摆手：“这是做什么？使不得使不得！”

这一拜倒拜出个新鲜，哪吒觉着胸口暖融融的，莲藕身子的裂痕似乎又弥补了一点，他忽然猜到这是什么——大约是香火凝成的愿力。

唐僧在边上跟个木头桩子似的杵着，倒也不恼——端了妖怪老窝的确实是哪吒，受这份香火也是应当。他袈裟袖子一拢，权当看个热闹。

庄户们听说他们还要赶路，麻溜地蒸了些胡麻饼，又装了满满的腌菜肉干。唐僧急得直摆手摇头，哪吒大大方方把包袱收了下来：“谢了啊！正愁路上没吃的呢！”

最让哪吒眉开眼笑的还是那包碎银子，虎皮得找皮货商才能换钱，刘伯钦只好把庄子里压箱底的银子全拿出来了。哪吒倒也实在，掂量着只抓了一小把，权当是辛苦费：“剩下的你们留着买种子吧！等虎皮卖了钱，记得再给小爷立个碑！”

刘伯钦拍着胸脯应得响亮：“好说！包在我身上！”

哪吒哪知道，后来刘伯钦在庄子东头整整给他立了一面墙的功德碑，西头还盖起了一座哪吒庙，连打谷场都立着扛火尖枪的雕像。过路人争着往碑上题首诗、留个名，香火鼎盛得跟诸葛祠似的，倒叫哪吒又平添了不少香火愿力。

哪吒手里那张地图画得跟鬼画符似的，不是老江湖根本看不懂。刘伯钦听说这事，二话不说把压箱底的牛皮地图塞过来——虽说这图只画了方圆数百里，可每道山沟都标得明明白白，倒是省了他们寻路的功夫。

老猎户还叫上俩壮实家丁，背着弓箭挎着弩，陪着哪吒他们往西又走了半日。日头偏西时，眼前忽地冒出座云雾缭绕的险峰。

“二位请看！这儿叫两界山，东边是大唐疆土，那头就是鞑靼的地盘了。”刘伯钦说着抱拳团团作揖，“在下就送到这儿了。”

唐僧合十行礼谢了又谢，哪吒冲他们挥手：“等小爷取完经，带西域蜜瓜回来给你们尝鲜！”

刘伯钦前脚刚走，哪吒和唐僧后脚才转过山坳，半空里突然炸响挨了雷劈似的声音：“师——父——！”

哪吒被吓得一蹦三尺高，那匹苦命的白马更惨——先前才被妖怪吓尿过，这会遭这嗓子突袭，差点没吓得趴窝。唐僧抱着马脖子晃成个拨浪鼓，好险没滚下马背。

“哪个缺德鬼嚎丧呢！”哪吒揉着突突跳的太阳穴，火尖枪在地上一杵火星子直冒。