次日上午，宫里的掌事太监赵公公带着许多人，浩浩荡荡地赶到了镇西侯府。
镇西侯府众人皆整衣正冠，跪倒在院子中，静静听着掌事太监宣读圣旨。
“圣人诏曰，镇西侯世子桥怿，慧心秉礼，恭谨仁孝，奈上天不佑，英才早逝，朕深感痛惜，特赐谥号‘文昭’，赏黄金万两，着一等公爵仪下葬。”
待圣旨宣读完，侯府众人皆叩拜谢恩，高声道：“谢圣上隆恩。”
掌事太监上前扶起镇西侯，把圣旨递了过去，劝道：“侯爷保重身体，切勿太过忧思，圣上还等着侯爷呢。”
“劳烦赵公公了，待我交待好家人，便去拜谢圣恩。”镇西侯对着那掌事太监客气道，侍候一旁的墨白立刻上前递出一个袋子。
“公公一路辛苦，本侯一点心意，还请公公笑纳。”
那太监笑着把袋子收起，低声继续说道：“侯爷倒也不必如此匆忙，世子大事，圣上自然体谅，如今我这边事情已了，便先去回报圣上了”
“那便不耽误公公的差事。”镇西侯点头，瞥向一旁的墨白，墨白立刻引着掌事太监和一众宫人朝着门外走去。
镇西侯看着手里的圣旨，按下思绪，对着身后的众人说道：“既然圣旨已下，你们便去早做准备，明日我们便启程回漠西。”
众人应声，散开了。
镇西侯走到王氏身侧，轻声说道：“阿璃，我有事情同你商量。”
王氏低着头，没有看他，嘴里怄气着：“侯爷有什么事，可以自己做决定，何必找妾身商量。”
“事关阿络，你总要听听。”
王氏抬起头来，疑惑问道：“如今又关阿络什么事情？”
镇西侯看着她，缓慢说道：“我欲进宫面圣，请圣上允准，让阿络和阿恪一起留在圣京。”
王氏惊住，缓了好大一会儿，才大怒道：“怿儿没了，你要阿恪留京，我不能说什么，如今你竟然连阿络都要从我身边夺走？”
镇西侯扶住王氏摇晃的身子，低声回道：“这是阿络自己提出来的。”
“她在漠西好好的，怎么会突然要留在什么京城，是不是你，难道，是圣上……”
王氏使劲推搡着镇西侯，却被他抓紧，压低了声音回道：“阿璃，你冷静一点，这确实是阿络自己提出的，你仔细想想，当能明白，她这是为了谁。”
“为了谁？”王氏喃喃着，过了一会儿，竟又笑又哭起来，“还能为了谁，不过是为了你我。我可怜的孩子们，是母亲对不住他们。”
镇西侯松开了手，轻轻搂住王氏，凑近了她，望着远处来往的仆人，轻轻说道：“阿络自幼聪慧，有她在，阿恪也不会有事。”
果然，还未及午时，已有人陆陆续续前来拜祭。
侯府一夜之间，白布挂起，原本心情稍有平复的众人，又开始沉重起来。
桥络缓了两口气，站在院子的一角，看着来来往往的杂役。
“你怎么躲在这里偷懒。”
一个男子的声音从背后传来，桥络转身一看，竟是着一身黑衣的卫炤。
她后退一步，行礼问道：“卫小侯爷也来祭拜我大哥？”
“我与桥怿也算半个同窗，便随父亲也来拜祭一下。”
“那多谢小侯爷了。”
卫炤上前一步，咳嗽了一下，轻声问道：“你可还好？”
桥络瞅着他，张口欲言，却又止住，半晌后才继续说道：“因为事出突然，家中诸事烦乱，回京后也没来得及去拜见小侯爷。只是不知，先前我拜托小侯爷的事情，可有了结果？”
卫炤微怔，随即上下打量了她一下，开口道：“不过几年未见，你倒是变得文雅许多？如若不看人，我还以为是桥怿站在我面前。”
桥络张张嘴，最终还是咽下了什么，缓缓开口：“那我求小侯爷的事情？”
“你那是求吗？”
桥络又行了一礼，回道：“求小侯爷。”
卫炤一愣，随即摆了摆手。“罢了罢了，不与你费那口舌，你交待的事情都已经办妥了。”
桥络又要行礼，却被卫炤拦住，“好了，不必如此，就当我为桥怿进点心意。”
桥络收回动作，眉头不知不觉皱了起来，往前凑了一步，看着卫炤，轻声问道：“小侯爷可有参加前几日的那场京郊狩猎？”
“什么狩猎？”
“十一公主在的那场。”
卫炤愣了愣，然后才反应过来，目光快速扫过四周，最终又回到桥络身上，低声说道：“此事皇后娘娘已经定论，你又在这里追问什么？”
“我不过是想问问当日的情景，既是定论之事，为何不能问？你们如此讳莫如深，才是真的奇怪。”桥络看着卫炤，提高声音回道。
“我不知道。”卫炤一甩手，留下一句话，转身向外走去。
桥络立时跟了上去，边走边问：“小侯爷只说自己不知道，那小侯爷是清楚谁知道吗？”
卫炤气得发笑，停了下来，看着桥络，一字一顿的说着：“我不清楚。”
“公主都去的狩猎，想来参与的人不在少数，小侯爷既然不清楚，那我便去问问阿煊。”
桥络说完便要转身离开，却被卫炤一把抓住，他压低了声音，说道：“你别去找阿煊，她心思单纯。”
桥络一言不发，只是静静地看着他，素钗白衣，也压不住眼角的凌厉。
卫炤松开了手，无奈道：“我那日确实没去。不过我知道谁在现场，可以带你去问。只是今日不成，那人不在京城，需得过几日才行。”他停了一下，接着说，“看今日的情况，你父亲应该很快就会带你们回漠西。既如此，你也，不必纠缠，这些事本也不该我们……”
“谢过小侯爷，几日我也等得，劳烦小侯爷安排便是。”桥络重重行了一礼，打断了他。
……
卫炤怔住，半晌反应过来，沉声道：“你不回漠西？按例应该是桥恪留下才对。难道？你和桥恪都被留下了！”
“是。”
卫炤嗤笑一声，“你还真以为圣京是什么洞天福地？哭着抢着要留在这里？”
“这就不劳小侯爷烦心了。”桥络反唇相讥。
卫炤怒极反笑，“疯子，跟桥怿一样的疯子！”
桥络静静地看着他，没有再接话。
过了许久，待府里的客人都走得差不多了，桥恪才在亭子里找到桥络，他走上前去，问道：“三姐，你在这里做什么？”
桥络没有回头，只是静静地看着墙头的大树，枝桠繁茂，一部分绿叶缠绕着向墙外靠去。
“我在想，大哥一定很喜欢坐在这里看书。”她轻声回答着。
桥恪靠着她坐下，顺着她的目光看去，“我也喜欢这里，视野开阔，一下子就看到整个池塘，还有荷花可以欣赏……”桥恪看着湖里稀稀落落的荷花，声音渐渐小了，没过一会儿，又提高了声音，接着说道：“等我住到这里，我就让家里的侍从都忙起来，把这湖里的荷花全种起来，我就坐在这个位置，像大哥一样，天天看花。”
桥络瞅向了他，没有说话，只是顺着他的话也看向了池塘。
“三姐，二哥和绾绾都在收拾行李了，你不去收拾吗？”桥恪的声音渐渐变小。
桥络收回目光，仔细打量着桥恪。
慌张，害怕，还有故作镇定。
大哥当年也是这个样子吧。
她感觉眼角湿润，抬起头来，眨了眨眼。
“三姐你别哭啊，你放心，我能照顾好自己，大不了，大不了我就不出门，谁寻我我都不出去，我就在家里待着，待到你们再回来。”桥恪的声音越来越小，最后竟带了一丝哭腔。
“哭什么，男子汉大丈夫的，不是你说的吗，我们桥家人绝不会退缩。”桥络收起了情绪，开口调侃着。
“三姐你真是的，人家不是从来没有离开过你们，还不许我，不许我难受嘛！”
“那把南七留给你吧。”桥络继续调侃道。
“那不行，南七，还是跟着三姐好。”桥恪抹了一把眼泪，继续说：“虽然父亲安排南七做我的近侍，但是我知道，他一直都在给三姐做事。”
“我再重新找一个便是，把他留下保护你呀。”
桥恪摇摇头，仍旧拒绝道：“保护我的侍卫好找，能给三姐做事的不好寻，南七跟着三姐，比跟着我好。”
桥络笑了，拍拍他，“你如今倒是不怕一个人了？”
“怕的，但三姐也不能一直陪着我的。”
“以前倒是没发现你如此厉害，像个小将军似的。”桥络摸摸桥恪的脑袋，感概道：“三姐不走了，三姐继续陪着你。”
“三姐，你能不能不要老说这种哄我开心的话，我本就很难受了。”
“没有哄你开心。”桥络神情变得严肃，正经道。
“啊？”
“父亲母亲已经决定，让我和你一起留下。晚些时候，父亲就会带我们进宫面圣。”
桥恪猛地跳了起来，大声问道：“果真？三姐你可不要骗我！”
“自然是真的，你快去好好收拾一下，换件衣裳，等着墨白去寻你。”
“好，好，我这就去。”桥恪大声应道，转身往亭外跑去。
……
远去的身影消失在拐角，桥络身子一松，靠在了石柱上，继续看起了刚刚的风景。