唐砚青心头一颤。她想起柳烬身上的甜香。

“然后呢？”她往下问。

“娘娘请我喝了杯茶，从一颗琉璃珠子里头，让我看了我的前世。”老人摊开右手手掌，掌心贯穿一道淡红色的胎记。“我前世是个屠夫，这是握刀留下的印子。我当年杀生无数，如今在人间受苦，不过是还从前的债……跟我儿子一样。”

“狐仙娘娘说，我儿子的赌债，是由他自己的贪念导致的，娘娘只能帮他还上一半，剩下一半，要看他自己的造化。娘娘让我回家，砸开青砖，就能还债。我眨了眨眼，周围的一切都消失了，我躺在床上，只是做了一场梦。”

“我从床上跳起来，砸断这块砖，里头竟然嵌着一根金条！卖掉金条的钱，不多不少，正好能还一半的债。可惜啊……”

初夏的风穿堂而过，吹起老人的叹息。

“可惜卖掉金条的那天，我儿子把我打了一顿，把钱抢走，又拿去赌了。这次，他欠下的债，真的再也还不上了。从那天起，他就再也没有回家。这么多年，是死是活，我也不知道了。”

唐砚青看见老人眼中摇晃的泪花。

“那你后来，还见到过狐仙娘娘吗？”唐砚青问。

老人苦笑一声，用手背拭去泪水。“娘娘好心帮我，我却养了这么个不孝的儿子，哪里还有脸面见她。”

她们离开时，老人点起一炷香，跪在狐仙庙的青砖前，恭恭敬敬地磕了三个响头。

接下来的大半天，唐砚青带着陆小葵，又走访了烂尾楼附近的好几个城中村，收集了不少关于狐仙娘娘的传闻。

人们都说她扶危济困，有求必应。

故事中的狐仙形象也大都相似，要么是一个艳如桃李的年轻女人，要么是一位苍颜白发的老妪。

回客栈的路上，陆小葵趴在唐砚青耳边，大声问她：“师姐，你说这个狐仙，真有这么灵吗？”

“我不知道。”唐砚青不喜欢一边骑车一边说话。

“我总觉得怪怪的，好像哪里不太对劲！”陆小葵又喊。

唐砚青也隐约感觉有些不安。

她仿佛正在接近某个庞大的秘密。所有故事都是破碎的浮冰，但浮冰之下的事物，尚未露出真容。

唐砚青暂时还不想分享自己的体会，只是拧下油门，汇入晚高峰的车流。

柳烬正在院子里收晒好的被单。

夕阳斜切进天井，错落的光影中，她垫脚去摸那些宽阔布料的边缘。风压住旗袍的格纹绸面，贴紧她的后腰，弧线纤细而柔软。

“柳姨，我帮你吧。”唐砚青走过去。

柳烬把雪堆似的被单交到她怀里，发丝从她唇角蹭过。

刹那间，唐砚青被熟悉的香气淹没。

貌若天仙的女子，桂花的香气，十年如一日的脸……

唐砚青一时有些恍神。

如果柳烬，就是故事里的那个人……

柳烬扯下最后一张被单，停在她跟前。“怎么了，阿青？”

迎上女人的视线，唐砚青在心里摇了摇头。不，不可能的。

世界上绝不可能有这样的事，只是些夸大其词，牵强附会的故事。

只是巧合而已。

唐砚青整理好情绪，尽量平静地开口：“这些被单要放到哪儿？”

顾婆婆今天做了三鲜暖锅，放了满锅蛋饺和鱼片。

陆小葵又吵着要喝梅子酿，嘴一碰到酒杯，就彻底没了遮拦，将今天听到的那些怪力乱神的轶闻，全都添油加醋地讲了一遍。

高汤在砂锅里咕嘟咕嘟冒着泡泡。

柳烬一边给唐砚青夹菜，一边听陆小葵吹牛，末了，只是淡然微笑：“故事虽好，也只能信上一半。”

“为什么呀？”陆小葵不解。“我听他们都说得有鼻子有眼的，不像是骗人。尤其是那个住在烂尾楼的老头，现在家里还供着从狐仙庙捡的砖头呢。”

柳烬搁下筷子，替陆小葵添酒。

“人生短暂一世，生老病死，太多苦要尝。偶尔有一件称心如愿的事，也不必归功于哪个神仙。若真有百灵百验的神仙，岂不是这人间百姓，个个都长生不老，心想事成？”

陆小葵老成地叹气。“柳姨说得也对，那天上的神仙，真要管80亿人的烦恼，早就累死了！”

“你呢，柳姨？”唐砚青想起另一件事。“你不是说，你也去过狐仙庙么。”

柳烬的手轻轻一顿，将酒壶放回桌面。

气氛又有些微妙的古怪。

“哎哟，这有什么好讲的，都是多少年前的事情了。汤快煮干了，我去加点汤。你们还想吃点什么菜吗？”

顾婆婆不知为何开始打岔，故意将锅碗弄出叮铃哐啷的噪音，似乎并不想让柳烬提起这段往事。

“没事，你忙吧，我给她们讲。”

隔着缥缈升腾的蒸汽，唐砚青看见柳烬的视线向下垂落。头顶那盏老式吊灯，在她眉骨上晕开温润柔光。

柳烬徐徐开口，每一个字都残忍得近乎锋利。

“我年轻的时候，有一个很在意的人。兜兜转转许多年，却总是无法如愿以偿。听人说，那狐仙灵验得很，我去求了几回，什么仪式都做了，可惜一点用也没有。”

“诶？”陆小葵很吃惊的样子。“柳姨你这么漂亮，怎么会有人不喜欢你！”

柳烬又轻轻笑。

“人世间的因果，千端万绪，并非两个人情投意合，就一定能善始善终。”

她陷在回忆中的神色，半是怀念，半是惋惜，仿佛那个最终没能和她相伴的人，此时此刻，依然在她心头温存。

唐砚青听得喉咙发紧，兴味索然。

陆小葵和柳烬又说了些什么，全都从她耳边滑走，一个字也听不进去。

“我吃饱。我要回去了。”唐砚青站起来，径直走出餐厅。

身后响起鞋跟叩击地面的脚步声。

唐砚青应该要再走快一些，但她怕柳烬会摔倒。

她只是在心里偷偷地叹了口气，放任脚步声越来越近。

柳烬在走廊追上她。

“阿青，我做了些点心，你带回去吃吧。”

唐砚青转过身，看见柳烬手里的紫檀食盒。

厨房的窗户泻出一条暖光，落在女人修长的胳膊上，从腕骨一寸寸向上攀爬，消失在皮肤和袖口的交界处。

“我不爱吃甜食……你留着吃吧。”唐砚青一心拒绝。

“我知道你今天要回来，特地给你做的。”

柳烬又朝她靠近半步，将食盒递到她手边。

唐砚青还是没有接。

柳烬几乎嵌入她怀中，她再一次闻清女人身上的异香，连体温也彼此触碰。风再猖狂几分，就能将她们的发丝织在一起，打出缠结。

她们明明隔得这么近。

柳烬一定能听到，她的心跳如何震动着稀薄的空气，如何颤抖，如何浮想。

“……不用专门给我做东西。”唐砚青努力让自己的声音平和镇定。“你照顾好自己就行。”

她的手指却在进攻。

搭上食盒提手，一寸一寸，滑过冰凉边沿，终于在漫长路径的尽头，触碰到柳烬的指尖。

温暖的，柔软的，柳姨的指尖。

但那触感并未停留。

柳烬抽走了手，脸上仍是滴水不漏的妥帖笑容。

“天黑了，路上慢些。”

可唐砚青分明从那双琥珀色的眼睛里，看到一刹那措手不及的慌乱。

走廊被傍晚的昏黑浸透。柳烬的背影只剩灰白轮廓，留下唐砚青一个人惊魂未定。

她第一次看到柳烬的破绽。

被她握在掌心的木料，还残留着另一个人的温热。

……柳烬又是怎么想她的呢？

唐砚青把车骑向沿河的小路，让晚风和夜色，吹散心头躁动。

转弯的一瞬间，车灯晃过九碾河的河面，隐隐绰绰，照出一团黑乎乎的影子。

唐砚青放慢车速，扭头又看了一眼——

河里真的有人。

“喂！快停下！”唐砚青大喊。

她捏死刹车，将摩托随手扔在路边草丛，从河边的楼梯狂奔下去，冲进冰冷河水。

好在今天水流不算湍急。唐砚青泡在及胸深的河水里，踩着淤泥往前走了几十步，好不容易才拉住那个走向河心的姑娘。

“别做傻事了，快上去！”

自寻短见的女孩大哭着，试图挣开她的手。“你别管我，让我去死吧！”

“你在说什么疯话！”唐砚青吼她。“你连死都不怕，这个世界上还特么有什么比死更可怕的事吗！”

趁女孩动摇的片刻，唐砚青拦腰搂着她，用尽全力把她往回拽。

拉扯好几轮，她们终于上了岸。

两个湿透的人坐在路边，等警察赶来。

女孩抽噎着讲起自己的故事。

“明明是她带我走上这条路的，她明明说过，会一辈子爱我……现在又说我年纪太小，说我不会爱人，是我一厢情愿……她凭什么可以这么对我，凭什么……”

唐砚青听不下去。

“那你更得好好活着。不然你白活这么多年，到死都不知道，有个真心爱你的人，到底是什么滋味。”

女孩似乎被她戳破痛处，抱着膝盖嚎啕大哭，但再也没有提起那个辜负她的女人。

好不容易回到家，唐砚青吹干头发，打开食盒，里头的点心已经摔得支离破碎，残骸混在一起，五颜六色的一盆。

唯独用保温杯装的梅子酿，仍旧完好无损。

她就着酒，一勺一勺，咽下那些甜蜜的碎片，想起路灯下女孩泣不成声的脸。

她很少这样痛恨她的年纪。

……如果她再虚长几岁，是不是可以离柳烬更近一点。

唐砚青喝光了杯子里所有的酒。

那天夜里，她梦到她们相识的第二世。